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1983-1984 : Formation et premier albumEdit

Kiedis se produisant avec les Red Hot Chili Peppers à Philadelphie en 1983

Kiedis, Slovak et Flea ont commencé à créer leur propre musique après avoir trouvé l’inspiration dans un groupe de fusion punk-funk appelé Defunkt. Kiedis rejetait la violence et la misogynie associées à la scène punk rock de Los Angeles de l’époque, et souhaitait créer un environnement plus paisible qui encouragerait les femmes à venir aux concerts. Les trois hommes forment un groupe avec l’ancien batteur d’Anthym, Jack Irons, sous le nom de Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem. Le groupe n’avait qu’une seule chanson, intitulée « Out in L.A. », et a été formé dans le but de jouer la chanson une seule fois. La chanson était basée sur un riff de guitare que Slovak a écrit pendant qu’il « jammait » avec Irons, et n’était pas destinée à devenir une vraie chanson jusqu’à ce que Kiedis décide de rapper sur la musique. Mike Chester, un ami de Kiedis, invite le groupe à faire la première partie de son groupe Mike and Neighbor’s Voices au Rhythm Lounge, car il pense que Kiedis a du potentiel en tant que frontman. Slovak et Flea sont d’abord sceptiques, et pensent que Kiedis n’a pas assez d’expérience vocale, mais ils acceptent finalement de se produire. Kiedis a décrit plus tard la performance : « Toute l’anticipation du moment m’a frappé, et j’ai instinctivement su que le miracle de manipuler l’énergie et de puiser dans une source infinie de puissance et de l’exploiter dans un petit espace avec vos amis était ce que j’avais été mis sur cette terre pour faire. »

Après le premier spectacle du groupe au Rhythm Lounge, le propriétaire du bar leur a demandé de revenir, mais avec deux chansons au lieu d’une. Après plusieurs autres spectacles, et l’ajout de plusieurs chansons à leur répertoire, le nom du groupe est changé en Red Hot Chili Peppers. Le répertoire du groupe s’est enrichi de dix chansons après des mois de concerts dans des boîtes de nuit et des bars locaux. Lors d’un concert dans un club de strip-tease d’Hollywood appelé Kit Kat Club, les membres du groupe se produisent en portant uniquement des chaussettes sur leur pénis, une idée de Kiedis. Cela a permis au groupe de gagner en notoriété, et les propriétaires de clubs ont même commencé à réserver le groupe à condition qu’il se produise de cette manière. Les Red Hot Chili Peppers entrent aux Bijou Studios pour enregistrer une démo et décrochent ensuite un contrat avec EMI. Irons et Slovak décident cependant de quitter les Red Hot Chili Peppers afin de poursuivre un avenir  » plus sérieux  » avec leur groupe Anthym, qui à ce moment-là a été renommé What Is This ? Kiedis a finalement respecté cette décision, mais a estimé que le groupe serait perdu sans eux. Kiedis et Flea engagent le batteur Cliff Martinez de The Weirdos et le guitariste Jack Sherman pour remplacer Iron et Slovak, respectivement. Andy Gill, anciennement de Gang of Four, accepte de produire leur premier album, The Red Hot Chili Peppers, sorti en 1984. Gill et Sherman se heurtent à Kiedis et Flea ; ils se disputent continuellement sur le style musical, le son et la production de l’album. Sherman est viré du groupe à la suite de la tournée et remplacé par un Slovaque de retour.

1985-1988 : Freaky Styley, The Uplift Mofo Party Plan et la mort de Hillel SlovakEdit

Le musicien funk George Clinton est engagé pour produire le deuxième album du groupe, Freaky Styley, alors que Slovak revient à la guitare. La forte chimie entre Clinton et les Chili Peppers a été ressentie instantanément. Freaky Styley est sorti en août 1985. Il ne reçoit qu’un peu plus d’attention que The Red Hot Chili Peppers, avec environ 75 000 exemplaires vendus à la fin de l’année. Le groupe engage Michael Beinhorn, leur dernier recours parmi les producteurs potentiels, pour travailler sur leur prochain album. What Is This ? s’est finalement dissous, et Irons revient aux Chili Peppers au milieu de l’année 1986 après le licenciement de Martinez. Flea, Slovak et Kiedis, en particulier, consomment beaucoup de drogues et leurs relations deviennent tendues. Flea se souvient que « cela a commencé à me sembler laid et pas amusant ; notre communication n’était pas saine ». Kiedis est devenu dépendant de l’héroïne, laissant Flea et Slovak travailler seuls sur la plupart des morceaux de l’album. Kiedis et Slovak luttent tous deux contre une dépendance débilitante à l’héroïne, qui s’aggrave alors que le groupe se prépare à enregistrer The Uplift Mofo Party Plan. En raison de son addiction, Kiedis n’a pas la motivation nécessaire pour contribuer musicalement au groupe, et se présente aux répétitions « littéralement endormi ». On lui demande de quitter le groupe afin de suivre une cure de désintoxication. Pendant cette période, le groupe a remporté le prix du groupe de l’année du LA Weekly, ce qui a incité Kiedis à arrêter de prendre de l’héroïne. Il rendit visite à sa mère dans le Michigan pour obtenir des conseils, qui le conduisit à une cure de désintoxication immédiatement après l’avoir récupéré à l’aéroport en voyant son apparence malsaine. Kiedis s’est inscrit dans une clinique de réhabilitation de l’Armée du Salut à Grand Rapids, une expérience qu’il a d’abord détestée jusqu’à ce qu’il remarque que les autres personnes de la clinique comprenaient ses difficultés et essayaient de l’aider. Il a emménagé chez sa mère après vingt jours à la clinique, une période qui a marqué la première fois qu’il a été complètement abstinent des drogues depuis l’âge de onze ans. Après que Kiedis ait terminé son séjour en réhabilitation, il a ressenti une « toute nouvelle vague d’enthousiasme » due à sa sobriété et a écrit les paroles d’une nouvelle chanson intitulée « Fight Like a Brave » sur le vol de retour.

Il a rejoint les Red Hot Chili Peppers à Los Angeles pour enregistrer l’album. De retour chez lui, il a commencé à sortir avec l’actrice Ione Skye, que Flea avait rencontrée en apparaissant avec elle dans le film de science-fiction Stranded en 1987. Bien que Kiedis soit devenu sobre depuis peu, ses symptômes de sevrage ont augmenté et ont affecté ses contributions musicales au groupe. Après cinquante jours de sobriété, Kiedis a décidé de reprendre de la drogue pour célébrer sa nouvelle musique, ce qui a entraîné une reprise de sa dépendance. Le processus d’enregistrement de l’album devient difficile car Kiedis disparaît souvent pour chercher de la drogue. Le producteur Michael Beinhorn se souvient que « à certains moments de la pré-production, je pensais vraiment que le disque ne serait pas fait ». Kiedis ressentait  » une douleur atroce, de la culpabilité et de la honte  » lorsqu’il manquait une session d’enregistrement, alors il essayait d’écrire des paroles tout en cherchant des drogues ; bien que les membres du groupe aient été bouleversés par sa consommation de drogues et ses disparitions fréquentes, ils étaient impressionnés par sa production musicale à l’époque.

Après la tournée internationale de soutien à Uplift, Slovak est mort d’une overdose d’héroïne en 1988. Après la mort de Slovak, Kiedis s’est réfugié dans un petit village de pêcheurs au Mexique et n’a pas assisté à ses funérailles, considérant la situation comme surréaliste et onirique. Bien qu’il ait ressenti le décès comme un choc, il n’a d’abord pas été « effrayé » et a continué à consommer de l’héroïne. Quelques semaines plus tard, son ami le convainc d’aller en cure de désintoxication et de se rendre sur la tombe de Slovak, ce qui l’incite à se désintoxiquer. Irons n’a pas pu faire face à la mort de Slovak et a donc quitté le groupe, disant qu’il ne voulait pas faire partie de quelque chose qui a entraîné la mort de son ami. Kiedis et Flea ont décidé de continuer à faire de la musique, espérant poursuivre ce que Slovak a « aidé à construire ».

Après la mort de Slovak, Kiedis et Flea ont pris du temps pour se recueillir, mais ont décidé de garder le groupe ensemble. Le guitariste DeWayne « Blackbyrd » McKnight et le batteur D.H. Peligro ont été ajoutés pour remplacer Slovak et Irons. McKnight commence rapidement à créer des tensions au sein du groupe, car son style ne s’accorde pas avec le reste du groupe. Peligro, l’ancien batteur du groupe de punk rock Dead Kennedys, est un ami de John Frusciante, un guitariste de dix-huit ans et un grand fan des Red Hot Chili Peppers. Peligro a présenté Frusciante à Flea, et les trois ont jammé ensemble à plusieurs reprises. Kiedis est impressionné par les compétences de Frusciante et étonné par sa connaissance du répertoire des Chili Peppers. McKnight est licencié, et Frusciante accepte l’invitation à rejoindre le groupe. Le groupe commence à écrire la musique du prochain album et termine l’année 1988 par une brève tournée. Peligro est licencié en novembre et, par le biais d’auditions, les Chili Peppers font appel au batteur Chad Smith pour le remplacer peu après.

1989-1993 : Mother’s Milk, Blood Sugar Sex Magik et succès grand publicEdit

Les Chili Peppers entrent en studio, et terminent l’enregistrement de leur quatrième album, Mother’s Milk, au début de 1989. À sa sortie, l’album reçoit des réactions mitigées de la part des critiques, mais reçoit beaucoup plus d’attention commerciale, culminant à la cinquante-deuxième place du Billboard 200. Bien que son groupe ait connu un plus grand succès, les symptômes de sevrage de Kiedis ont eu des répercussions sur sa vie personnelle. Cela a conduit à la fin de sa relation de deux ans avec Ione Skye en décembre 1989 : « J’avais réussi à rester sobre en n’ingérant pas de drogues, donc mon corps avait guéri de toute cette activité torturante, mais mon esprit n’était toujours pas assez sain pour résoudre tous les problèmes qui surgissent dans une relation. » En 1990, Kiedis a été condamné pour attentat à la pudeur et agression sexuelle en Virginie, suite à un incident survenu à l’université George Mason, dans le comté de Fairfax, en avril 1989. Il a été condamné à payer une amende pour les deux chefs d’accusation.

Kiedis et Flea se produisant à Amsterdam, août 1989

Le groupe a cherché à enregistrer son prochain album Blood Sugar Sex Magik dans un cadre non conventionnel, croyant que cela améliorerait leur production créative. Le producteur du groupe, Rick Rubin, a suggéré le manoir dans lequel le magicien Harry Houdini avait vécu, ce qu’ils ont accepté. Une équipe a été engagée pour installer un studio d’enregistrement et d’autres équipements nécessaires à la production dans la maison. Le groupe décide de rester à l’intérieur du manoir pendant toute la durée de l’enregistrement, mais Smith, convaincu que l’endroit est hanté, refuse de rester. Au cours de cette étape, Kiedis commence à écrire sur l’angoisse et les pensées auto-mutilantes qu’il éprouve en raison de sa dépendance à l’héroïne et à la cocaïne. Le producteur des Chili Peppers, Rick Rubin, tombe par hasard sur l’un des poèmes de Kiedis qui deviendra les paroles de « Under the Bridge », et suggère à Kiedis de le montrer au reste du groupe. Kiedis appréhende car il pense que les paroles sont « trop douces » et ne correspondent pas au style du groupe. Après avoir chanté le couplet à Frusciante, ils ont commencé à structurer la chanson le jour suivant. Ils ont travaillé pendant plusieurs heures à arranger les accords et les mélodies jusqu’à ce qu’ils soient tous deux d’accord pour que la chanson soit complète. La chanson est ensuite devenue un grand succès, atteignant la deuxième place du Billboard 100. Lorsque Blood Sugar Sex Magik est sorti le 24 septembre 1991, il a reçu une réponse critique extrêmement positive. L’album a atteint la troisième place du Billboard Hot 200 et s’est vendu à plus de sept millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis. La tournée qui suit l’album est acclamée par la critique – les Chili Peppers donnent souvent des concerts devant plus de vingt mille personnes. Les groupes émergents Nirvana, Pearl Jam et Smashing Pumpkins les accompagnent également lors de leur tournée aux États-Unis. L’attention massive que les Chili Peppers commencent à recevoir met Frusciante mal à l’aise, et il quitte brusquement le groupe pendant la partie japonaise de la tournée de l’album. Le groupe engage le guitariste Arik Marshall pour compléter les dates restantes de la tournée. Le groupe est apparu en direct lors de la cérémonie des Grammy’s avec le collectif P-Funk de George Clinton et bien d’autres, interprétant un medley incluant « Give It Away ».

1994-1997 : One Hot MinuteEdit

Les mois passent et seules de petites quantités de matériel sont écrites conduisant Chad Smith à annoncer publiquement que Kiedis souffrait du syndrome de la page blanche (ce que Kiedis a nié). Le reste de l’enregistrement est terminé le mois suivant et leur sixième album One Hot Minute sort en septembre 1995, avec le nouveau guitariste du groupe, Dave Navarro. L’album est accueilli par des critiques mitigées et s’éloigne du son funk-punk du groupe. La tournée de promotion de l’album a également donné des résultats mitigés. Chad Smith s’est cassé le bras avant le lancement de la tournée américaine en 1995, qui a donc été reportée au début de 1996. Vers la fin de la tournée, Kiedis a été impliqué dans un accident de moto qui lui a laissé un bras cassé. La tournée s’est terminée avec le dernier concert du groupe qui a été écourté par un typhon massif. 1997 a été surnommée par le groupe l’année du rien.

1998-2010 : Californication, By the Way et Stadium ArcadiumEdit

Kiedis en spectacle en 2006

Le groupe se regroupe en 1998 pour commencer l’écriture de leur septième album studio ; cependant, Navarro luttait désormais contre ses propres problèmes de drogue. Cela a causé une tension majeure entre Kiedis et Navarro, qui a été viré du groupe au début de 1998. Flea a informé Kiedis qu’il pensait que le groupe ne pourrait continuer que si Frusciante rejoignait le groupe. Dans les années qui ont suivi le départ de Frusciante des Chili Peppers, il a développé une dépendance vicieuse à l’héroïne et à la cocaïne qui l’a laissé dans la pauvreté et proche de la mort. Il a été convaincu de se faire admettre en cure de désintoxication en janvier 1998. En avril 1998, après que Frusciante ait terminé sa cure de trois mois, Flea rendit visite à son ancien compagnon de groupe et l’invita ouvertement à réintégrer le groupe, une invitation que Frusciante accepta volontiers. Dans la semaine, et pour la première fois en six ans, le quatuor se réunit pour jouer et donne naissance aux Red Hot Chili Peppers nouvellement réunis. Le groupe sort Californication le 8 juin 1999. Immédiatement après la sortie de Californication, le groupe s’est lancé dans une tournée mondiale pour soutenir le disque, en commençant par les États-Unis. Pour clôturer la partie américaine de leur tournée, les Chili Peppers ont été invités à clôturer Woodstock ’99, qui est devenu tristement célèbre pour la violence qu’il a engendrée. Le groupe a été informé quelques minutes avant son arrivée que la foule et les feux de joie dans les champs étaient devenus incontrôlables. Lorsque les Chili Peppers ont joué un hommage à la chanson « Fire » de Jimi Hendrix pour terminer leur concert, comme une faveur à la sœur de Hendrix, la perturbation a dégénéré en violence lorsque plusieurs femmes qui avaient fait du crowd surfing et du moshing ont été violées et que les propriétés voisines ont été pillées et détruites. Kiedis estime que « Il était clair que cette situation n’avait plus rien à voir avec Woodstock. Ce n’était pas un symbole de paix et d’amour, mais de cupidité et d’argent… Nous nous sommes réveillés avec des journaux et des stations de radio nous vilipendant pour avoir joué ‘Fire’. »

L’écriture et la formation de By the Way ont commencé immédiatement après l’aboutissement de la tournée mondiale de Californication, au printemps 2001. Comme pour Californication, une grande partie de la création a eu lieu chez les membres du groupe, et dans d’autres lieux de pratique, comme la scène d’un studio d’enregistrement. Kiedis se souvient de la situation : « Nous avons commencé à trouver de la magie et de la musique, des riffs, des rythmes, des jams et des grooves, et nous y avons ajouté et soustrait, nous les avons poussés et nous y avons mis des mélodies. » Frusciante et Kiedis collaboraient pendant des jours d’affilée, discutant des progressions de guitare et partageant les paroles. Pour Kiedis, « écrire By the Way… était une expérience totalement différente de Californication. John était redevenu lui-même et débordait de confiance ». L’album a marqué un changement dans le son du groupe, et Kiedis a commencé à écrire des chansons reflétant ses relations amoureuses et ses dépendances aux drogues.

La formation et l’enregistrement de Stadium Arcadium ont eu lieu à « The Mansion », l’ancienne maison de Harry Houdini où les Chili Peppers avaient enregistré leur percée de 1991 Blood Sugar Sex Magik. Kiedis a noté que pendant l’enregistrement de l’album « tout le monde était de bonne humeur. Il y avait très peu de tension, très peu d’anxiété, très peu de bizarrerie, et chaque jour, nous nous présentions dans cette pièce funky de la vallée, et chacun se sentait plus à l’aise que jamais pour apporter ses idées. » L’album est sorti le 9 mai 2006.

Après une tournée mondiale très réussie pour soutenir Stadium Arcadium, le groupe a décidé de prendre une pause prolongée d’un an de la musique en 2008. Selon Kiedis, il y a eu une décision collective « de ne pas faire quoi que ce soit lié aux Red Hot Chili Peppers pendant un minimum d’un an. Nous avons commencé en 1999, avec l’écriture et l’enregistrement de Californication, et nous n’avons pas vraiment arrêté jusqu’à la fin de la tournée l’année dernière. Nous étions tous émotionnellement et mentalement épuisés à la fin de cette tournée ». Pendant cette pause, Frusciante a quitté le groupe à l’amiable en juillet 2009 (bien que cela n’ait pas été annoncé publiquement avant décembre 2009). Josh Klinghoffer, un guitariste de tournée des Chili Peppers et souvent collaborateur de Frusciante a été engagé pour le remplacer.

2011-présent : I’m with You, intronisation au Rock and Roll Hall of Fame, peur de la santé et The GetawayEdit

Kiedis en 2011

Le 26 août 2011, les Red Hot Chili Peppers ont sorti leur dixième album, I’m with You. Le 7 décembre 2011, les Red Hot Chili Peppers ont été nommés intronisés en 2012 au Rock and Roll Hall of Fame. Kiedis a déclaré que c’était très émouvant et que la première personne à qui il l’a dit était son père, qui a pleuré en entendant la nouvelle. Le 11 janvier 2012, les Chili Peppers ont annoncé qu’ils étaient obligés de reporter la partie américaine de leur tournée I’m with You en raison de multiples blessures aux pieds subies par Kiedis. Kiedis se bat contre des blessures au pied depuis 2006, lorsqu’il s’est blessé au pied sur scène, et a finalement pu se faire opérer pendant une pause dans la tournée du groupe en janvier 2012. Au cours de l’opération, Kiedis s’est fait retirer un os sésamoïde écrasé et réparer un tendon fléchisseur détaché. Le groupe a pu reprendre sa tournée et a donné le coup d’envoi de la partie américaine le 29 mars 2012. La tournée de soutien à I’m with You s’est terminée en avril 2013 et le groupe a continué à tourner jusqu’à la mi-2014, ce qui inclut une performance de mi-temps avec Bruno Mars au Super Bowl en février 2014.

En novembre 2014, Kiedis a entrepris une mini-tournée de livres pour promouvoir le livre des Chili Peppers, Fandemonium. Cela comprenait des signatures de livres, une Q&A et une apparition dans The Tonight Show with Jimmy Fallon où Kiedis s’est assis pendant toute l’émission avec The Roots en interprétant des chansons des Chili Peppers.

Kiedis a reçu le prix George et Ira Gershwin pour l’ensemble de sa carrière musicale, présenté lors du UCLA Spring Sing le 16 mai 2015. La mère de Kiedis, Peggy Noble Idema, a commenté la réception du prix par son fils en disant « Cela me rend vraiment fière. Mes deux parents et mon grand-père Idema étaient de grands fans de Gershwin. J’ai grandi avec leur musique ». Après son discours d’acceptation, Kiedis a été rejoint sur scène par son compagnon du groupe Chili Peppers Josh Klinghoffer pour une performance acoustique de « Otherside », une reprise de « If You Want Me to Stay » de Sly and the Family Stone et « By the Way ».

Le 14 mai 2016, le groupe a été contraint d’annuler sa tête d’affiche au Weenie Roast annuel de KROQ, car Kiedis a été transporté d’urgence à l’hôpital avant que le groupe ne se présente sur scène. Il a été confirmé que Kiedis souffrait d’une grippe intestinale et qu’il devrait se rétablir complètement ; cependant, le groupe a été contraint de reporter son spectacle d’avant-première d’album iHeartRadio du 17 mai 2016 (le reprogrammant pour le 26 mai). Kiedis et les Chili Peppers sont revenus sur scène le 22 mai 2016 à Columbus, OH. Dans une interview du 20 mai 2016 avec Entertainment Tonight Canada, sa première depuis qu’il a été libéré de l’hôpital, Kiedis a déclaré que sa maladie a été provoquée par une « inflammation dans mes tripes » qui, selon lui, a été compliquée par un récent virus de l’estomac et des tissus cicatriciels existants provenant de précédentes opérations de hernie qui ont nécessité un pompage de son estomac à l’hôpital.

Lors d’une pause dans le tournage du segment de covoiturage du Late Late Show with James Corden, qui a été diffusé le 14 juin 2016 et dans lequel le groupe chantait en karaoké sur sa musique avec l’animateur alors qu’il traversait Los Angeles, Kiedis a pratiqué une réanimation d’urgence sur un bébé. « Une femme est sortie de sa maison, tenant un enfant en disant : « Mon bébé, mon bébé, mon bébé ne peut pas respirer ! ». a déclaré Kiedis. « La femme m’a jeté le bébé dans les bras, le bébé ne respirait pas et j’ai pensé, ‘Je vais essayer de faire un petit massage cardiaque pour bébé très rapidement, voir si je peux faire entrer un peu d’air dans cet enfant. Alors j’ai commencé à frotter le ventre, des bulles sont sorties de la bouche, les yeux se sont remis en place, l’ambulance est arrivée et j’ai remis le bébé, qui respirait maintenant et allait bien, et nous sommes retournés à Carpool Karaoke. »

Les Red Hot Chili Peppers ont sorti leur onzième album studio, The Getaway, le 17 juin 2016.

Le 13 juillet 2016, Kiedis est apparu dans l’émission de télévision, Jay Leno’s Garage.

Le 20 octobre 2018, Kiedis, qui assistait au match des Los Angeles Lakers avec Flea, a été expulsé du match pour avoir juré et fait un doigt d’honneur à Chris Paul des Houston Rockets.

En décembre 2019, les Red Hot Chili Peppers ont annoncé que le guitariste John Frusciante reviendrait pour remplacer Josh Klinghoffer.

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