Dans son discours sur l’état de l’Union de 1996, le président Clinton a demandé aux écoles américaines d’exiger des uniformes pour assurer la sécurité des écoliers. Bien que certaines écoles se soient conformées à cette suggestion, de nombreuses écoles ont estimé que cette mesure était trop extrême et ont commencé à mettre en place des codes vestimentaires scolaires. Contrairement aux politiques en matière d’uniformes, qui précisent ce qu’un élève doit porter, les codes vestimentaires scolaires portent sur ce qu’un élève ne peut pas porter. Il y a quelques raisons pour lesquelles les codes vestimentaires sont mauvais pour les étudiants et le personnel.
Cible les étudiants de sexe féminin
Les codes vestimentaires varient considérablement d’un district à l’autre. Les codes vestimentaires typiques incluent l’interdiction d’une variété de choses telles que les leggings, les jupes courtes, les t-shirts avec un langage vulgaire et les poitrines nues.
« (M)on école a un code vestimentaire qui est injuste pour les filles alors que les garçons peuvent porter tout ce qui leur plaît. » — Commentaire d’un lecteur de « personne »
Double-Standard
Lorsque les écoles interdisent des articles spécifiques tels que les leggings ou les tops décolletés, cela envoie un message négatif aux deux sexes du corps étudiant. On dit parfois aux filles que leurs vêtements sont trop distrayants et que les garçons ne peuvent pas prêter attention. Cependant, ce genre de langage est sexiste et de nombreux défenseurs de l’anti-code vestimentaire soulignent que cela envoie un message au corps étudiant masculin qu’ils ne sont pas les seuls responsables de leurs actions.
Perturbation de l’éducation
Il convient également de noter que si la politique peut stipuler que tout étudiant doit être retiré de la classe si ledit étudiant viole le code vestimentaire, les femmes doivent généralement quitter la classe pour rentrer chez elles et se changer alors que les hommes peuvent avoir besoin de faire des ajustements mineurs. Par exemple, un élément courant du code vestimentaire de l’école est l’interdiction des pantalons larges ou des t-shirts vulgaires. Pour remédier à cette violation, un élève doit simplement remonter son pantalon ou porter son t-shirt à l’envers. Cependant, l’interdiction des leggings est tout aussi courante. Les étudiantes sont souvent renvoyées chez elles parce que pour réparer l’infraction, elles doivent se changer. Non seulement cela est embarrassant, mais cela perturbe son éducation.
La liberté d’expression
Malheureusement, les politiques scolaires qui appliquent des règles strictes sur ce que les élèves doivent porter ont également tendance à violer la liberté d’expression des élèves. Comme le souligne l’ACLU, un cas historique datant de 1969 confirme en fait le droit à la liberté d’expression d’un étudiant à travers ce qu’il choisit de porter.
Limitation des messages
De nombreux codes vestimentaires scolaires tentent de limiter les messages que les étudiants peuvent envoyer. Par exemple, une école de Giles, dans le Tennessee, a dit à une fille qu’elle ne pouvait pas porter une chemise avec un message pro-LGBT car cela pourrait provoquer les autres élèves et faire d’elle une cible. Cependant, limiter ce que les élèves peuvent dire sur leurs vêtements est en fait une violation du droit à la liberté d’expression d’un élève ; fréquemment, l’American Civil Liberties Union interviendra pour aider à protéger les droits d’un élève.
« (Les)ids devraient pouvoir s’exprimer, pas être détestés pour ce qu’ils portent. » – Commentaire de lecteur de Tide Pods
Ne s’applique pas à tous les codes
Malheureusement, l’idée de limiter ce qu’un élève est autorisé à porter, ne s’applique pas à toutes les règles de code vestimentaire. À Albuquerque, les tribunaux ont statué que les jeans affaissés ne sont pas protégés dans le cadre de la liberté d’expression parce que les jeans affaissés ne transmettent pas un message particulier pour un groupe particulier, mais sont plutôt une déclaration de mode.
Liberté d’expression religieuse
Les symboles tangibles d’expression religieuse ne sont souvent pas conformes aux codes vestimentaires des écoles. Par exemple, plusieurs élèves ont dû se battre pour avoir le droit de porter un pentagramme, le symbole de la religion wiccane, à l’école. De même, Nashala Hearn a été suspendue de l’école à deux reprises pour avoir porté son hijab, les responsables de l’école affirmant que le hijab n’était pas conforme au code vestimentaire. Si la politique fédérale soutient généralement la liberté d’expression religieuse sous toutes ses formes, cela ne se traduit pas nécessairement dans les écoles.
Les individus ont le droit à l’expression religieuse. Cependant, de nombreux symboles d’expression religieuse violent les codes vestimentaires. Cela peut mettre les responsables scolaires dans une position difficile. Cela oblige également les élèves à se battre pour un droit et à prouver fréquemment leur appartenance religieuse.
Conformité
L’objectif de nombreux codes vestimentaires est d’apprendre aux élèves à se conformer à une apparence acceptable sur le lieu de travail. Cependant, les codes vestimentaires stricts n’apprennent pas aux élèves à adapter leur tenue aux différentes situations concernant l’école et le travail. Les élèves peuvent apprendre à s’habiller comme tout le monde, mais ils ne savent pas nécessairement comment adapter ces connaissances à des occasions spéciales, comme des entretiens, des réunions informelles, ou comment s’habiller de manière appropriée en dehors de l’école et du travail. Un exemple de code vestimentaire prétend même promouvoir et respecter l’individualité de chaque élève, mais indique qu’il met l’accent sur la conformité pour favoriser la fierté de l’école. Bien que les recherches sur les conséquences négatives de la conformité soient limitées, on peut au moins dire que la conformité décourage la créativité.
« Je pense en fait que les codes vestimentaires scolaires peuvent être une bonne chose. Les enfants n’ont pas à trouver des tenues, ou à s’inquiéter de ne pas avoir la dernière mode. Personne n’est pointé du doigt pour son apparence si tout le monde se ressemble. » — Commentaire de lecteur de Nic
Difficile à appliquer
Les codes vestimentaires sont notoirement difficiles à appliquer, pour diverses raisons. Non seulement ils peuvent être subjectifs (c’est-à-dire que ce qu’un professeur pense être bien, un autre professeur pense que c’est une violation), mais l’application a fréquemment une façon de contrarier à la fois les parents et les étudiants. Bien que certaines écoles puissent appliquer les codes vestimentaires avec succès, le plus souvent, le fait d’insister sur les politiques en matière de codes vestimentaires monte les administrateurs de l’école, les parents et les élèves les uns contre les autres. Cela est particulièrement vrai si lesdites politiques violent les droits à la liberté d’expression ou à l’expression religieuse.
Les aspects négatifs l’emportent sur les aspects positifs
Du ciblage et du préjudice causé aux filles, à la violation des libertés d’expression religieuse, les codes vestimentaires scolaires peuvent souvent faire plus de mal que de bien. Il arrive fréquemment qu’ils ne soient pas respectés, l’administration consacre beaucoup de temps et d’efforts à les faire appliquer, et lorsque des poursuites judiciaires sont engagées, les écoles perdent généralement.