Ashley est née le 29 avril 1960 de John Abbott, Sr. (Brett Halsey, plus tard Jerry Douglas) et de Dina Abbott Mergeron (Marla Adams). Vingt-deux ans plus tard, après avoir terminé l’université, Ashley retourne à Genoa City et postule pour un emploi de chimiste de laboratoire chez Jabot Cosmetics, l’entreprise familiale, en utilisant le nom de Susan Ashley afin d’être embauchée pour ses compétences et non pour ses relations familiales. Elle prend la présidence de la société après que son frère Jack Abbott (Terry Lester, plus tard Peter Bergman) ait été abattu le jour de son premier anniversaire par sa femme, Patty Williams. Ashley entame une série de relations malheureuses, à commencer par l’artiste français Eric Garrison, qui a couché avec sa mère, et Marc Mergeron, qui s’avère être son ancien demi-frère. Capitalisant sur sa malchance, il est révélé que le père biologique d’Ashley est Brent Davis, et non John Abbott, qui ignore toujours la véritable paternité d’Ashley. Un traumatisme conduit Ashley à disparaître, amnésique, où elle est retrouvée par le magnat des affaires Victor Newman (Eric Braeden), qui la ramène à Genoa City. Ashley a une liaison avec Victor, qui est marié à Nikki Newman (Melody Thomas Scott). Pour contrarier Ashley, Nikki a une liaison avec Jack et tente de faire séduire Ashley par Matt Miller, le frère de Victor, mais sans succès. Finalement, Victor choisit d’être avec Ashley, ce qui met Nikki en colère. Lorsqu’Ashley tombe enceinte de Victor, Nikki apprend qu’elle a un cancer, ce qui pousse Victor à quitter Ashley, qui avorte en secret. Ashley fait une dépression, avant d’épouser son psychiatre Steven Lassiter (Rod Arrants). Leanna Randolph (Barbara Crampton), ancienne patiente de Steven, traque le couple et tente de détruire Ashley. Elle écrit une biographie sur Victor qui révèle des informations sur sa relation dysfonctionnelle avec Ashley. Steven est plus tard abattu par un patient instable.
Après une courte liaison avec Brad Carlton (Don Diamont), Ashley épouse Victor. Le mariage souffre à cause des problèmes permanents de Nikki ainsi que des manigances constantes de Victoria Newman (Heather Tom), la fille de Victor, pour les faire rompre. Après son divorce avec Victor, Ashley tombe amoureuse du mystérieux photographe de Jabot, Blade Bladeson (Michael Tylo), et ils se marient. Le frère jumeau vengeur de Blade, Rick Bladeson, arrive en ville, retient Blade en otage et se fait passer pour lui. Finalement, le mariage d’Ashley et de Blade prend fin. Elle tombe alors amoureuse de Kurt Costner (Leigh McCloskey), qui se fait tirer dessus en la sauvant d’agresseurs. La romance est de courte durée, car Kurt quitte Ashley pour être avec l’ex-femme de Victor, Hope Wilson (Signy Coleman). Ashley s’engage presque dans une liaison avec le mari de Victoria, Cole Howard (J. Eddie Peck), un auteur qui écrit un roman sur sa vie, ce qui les oblige à passer du temps ensemble. Après que la grossesse de Victoria se solde par un bébé mort-né, Cole divorce d’avec elle et épouse Ashley. Le mariage connaît une mauvaise passe lorsque Ashley se rend à Madrid pour aider son demi-frère Rafael Delgado (Carlos Bernard), qui a affaire à des clients dangereux après leur avoir vendu de faux tableaux. Cole suppose qu’elle a une liaison avec Rafael, sans savoir qui il est. Pendant ce temps, Victoria tente de saboter le mariage. Finalement, au retour d’Ashley à Genoa City, le couple divorce.
En 2000, l’une des anciennes amantes de Jack et la dernière ex-femme de Victor, Diane Jenkins (Alex Donnelley) vole le sperme de Victor dans une banque de sperme, bien que Nikki échange l’échantillon avec le sperme de Jack. Ashley vole ensuite le sperme de Victor et se met enceinte, en prétendant que le père est un étranger, pour compenser l’avortement qu’elle a subi des années auparavant. Elle épouse ensuite Brad Carlton et donne naissance à Abby Carlton, qui est élevée dans la croyance qu’elle est la fille de Brad. Ashley est atteinte d’un cancer du sein et, sentant qu’il ne lui reste peut-être plus beaucoup de temps, elle avoue à Victor la vérité sur la paternité d’Abby. Brad et Ashley se séparent, mais se rapprochent lorsqu’elle tombe enceinte de leur enfant. Le stress de la bataille entre Jabot et Newman Enterprises la pousse à quitter la ville. Sur le chemin du retour, elle est impliquée dans un accident de voiture, tuant l’enfant à naître. Victor est accusé de la mort de l’enfant. Le mariage de Brad et Ashley continue de se détériorer et ils divorcent. Tom Fisher (Roscoe Born), le dangereux ex-mari de la femme de John, Gloria Abbott (Judith Chapman), arrive en ville. Pour protéger sa famille, John tire sur Tom et le tue. Ashley couvre l’affaire en avouant elle-même le crime, mais John ne tarde pas à avouer lui-même et est emprisonné pour sept ans. Gloria contamine la nouvelle ligne de crème de beauté d’Ashley, ce qui provoque la mort d’une femme. John est victime d’une crise cardiaque à sa sortie de prison et décède. Jack écarte Gloria de la famille et Ashley quitte la ville pour échapper au drame. Lors d’un voyage d’affaires en France, Ashley rencontre Rick Forrester (Kyle Lowder), et ils ont une liaison. Elle se rend ensuite à Los Angeles pour travailler chez Forrester Creations en tant que chimiste de laboratoire. Rick et Ashley décident de garder leur liaison secrète, et Ashley entame une relation sérieuse avec Ridge Forrester (Ronn Moss), avec qui elle se fiance. Les attentions de Ridge pour son ancien amour Brooke Logan (Katherine Kelly Lang) mettent fin aux fiançailles. Ashley vit ensuite une brève histoire d’amour avec Storm (William deVry), le frère de Brooke. Forrester Creations décide d’arrêter sa ligne de parfums, ce qui diminue le rôle d’Ashley dans l’entreprise. Elle quitte Los Angeles et s’installe en Europe avec Abby.
Ashley retrouve un Victor disparu en France, où ils se réunissent. À leur retour à Genoa City en tant que couple, ils se marient et Ashley tombe enceinte. Adam Newman (Michael Muhney), le fils manipulateur de Victor, allume un gaz à Ashley, lui faisant croire qu’elle voit le fantôme de la défunte épouse de Victor, Sabrina Newman. Adam fait tomber Ashley dans un escalier et lui fait perdre son bébé, mais il la convainc qu’il s’agissait d’un rêve, et elle souffre d’une grossesse hystérique. Ashley se fait admettre dans un hôpital psychiatrique où se trouve Sharon Newman (Sharon Case), également enceinte. Après qu’Ashley ait commencé à avoir des contractions hystériques, Adam enlève le nouveau-né de Sharon, Faith Newman, et le donne à Ashley, Sharon croyant que son bébé était mort-né. Dans les mois qui suivent, Sharon épouse Adam et se lie d’amitié avec Ashley. Six mois après la naissance de Faith, le médecin qui l’a mise au monde (qu’Adam faisait chanter) avoue la vérité dans une lettre. Ashley est obligée de remettre Faith à Sharon et au père de l’enfant, Nicholas Newman (Joshua Morrow), le fils de Victor. Ashley reprend sa vie en main et se fiance avec le riche magnat Tucker McCall (Stephen Nichols). Avant leurs fiançailles, il a couché avec Diane Jenkins (Maura West). Ils se séparent brièvement à cause des plans d’affaires secrets de Tucker avec Jack, mais se retrouvent peu après. Abby renverse accidentellement Tucker avec sa voiture, et Ashley la protège en prenant le blâme. Elle est accusée de tentative de meurtre et de conduite en état d’ivresse. Toutes les accusations sont finalement abandonnées, et elle épouse Tucker. Leur mariage se solde rapidement par un divorce à cause des magouilles commerciales de Tucker et de sa liaison avec une ancienne maîtresse, Harmony Hamilton. Ashley est ensuite évincée du poste de PDG de Jabot par Jack, et Ashley décide de déménager à New York avec Traci. Elle revient brièvement quelques mois plus tard pour le mariage de Victor et Nikki. Quelques mois plus tard, Ashley revient pour les funérailles de sa nièce Delia Abbott et réconforte son frère Billy pour sa perte. Elle revient plus tard pour passer Thanksgiving avec sa famille. Là-bas, elle se foule la cheville et rencontre le Dr Stitch Rayburn (Sean Carrigan). Abby pousse pour une romance, mais Ashley lui rappelle que Stitch est marié et a un jeune fils.
En ville pour la fête de fiançailles d’Abby et Tyler, Ashley part tôt pour passer à l’hôpital et « tomber » sur le docteur Rayburn. Mais elle a trouvé Victoria qui attendait qu’il l’emmène à un rendez-vous. Ashley lui a rappelé qu’elle n’était séparée que depuis une semaine. Lorsque Ben est arrivé, Victoria s’est montrée jalousement médisante, informant Ben qu’Ashley était son ancienne belle-mère.
En septembre 2014, Ashley ne s’est pas présentée à Genoa City après avoir convoqué une réunion entre les principaux actionnaires de Jabot, Jack, Billy, Traci et Abby. Jack lui a téléphoné, et elle a expliqué qu’elle travaillait sur un projet spécial, mais qu’elle avait décidé qu’il n’était pas encore prêt à leur être présenté.
Le mois suivant, Ashley est revenue et a confirmé que son idée était celle d’un nouveau parfum révolutionnaire, et elle a passé un accord avec Jack pour redevenir co-PDG de Jabot si cela se réalisait. Abby traite Ben Rayburn avec méchanceté et rancune depuis qu’elle a découvert qu’il avait tué son père à l’adolescence et pris l’identité d’un autre pour obtenir son diplôme de médecine, et brisé le coeur de Victoria. Abby est donc choquée quand Ashley engage Ben comme chimiste chez Jabot, malgré les objections d’Abby. Ashley est retournée à New York pour conclure l’affaire, chargeant Abby, réticente, de mettre Ben au courant de l’industrie cosmétique. Avant de partir, elle console Billy en lui disant qu’elle pourrait peut-être contribuer à éloigner Ben de Victoria pour lui.
A son retour, Ashley demande à Ben de sentir le nouveau parfum, il le trouve répugnant mais l’embrasse. Ashley a révélé que le parfum contenait des phéromones, était un philtre d’amour, et le baiser l’avait prouvé. Ce dont elle avait besoin, c’était de son aide pour rendre l’odeur supportable. Plus tard, après que Ben ait été arrêté pour fraude par un ancien patient, Ashley a payé sa caution. Elle a confié à Ben qu’elle aussi avait été accusée de meurtre pour quelqu’un qu’elle aimait. Ashley lui a demandé de l’accompagner à Madison pour affaires.
Ben s’est présenté dans le bureau d’Ashley ivre après avoir vu Billy et Victoria se blottir avec leur bébé. Ashley l’a jeté sous la douche pour le dégriser, et il l’a entraînée aussi. Ils ont fait l’amour, et Stitch a passé la nuit. Le lendemain, ils se sont mis d’accord pour ne le dire à personne après que Ben ait découvert qu’il avait encore une chance avec Victoria.
Victor a invité Ashley à déjeuner et a essayé de lui faire accepter un accord pour quitter Jabot et travailler pour lui à Newman-Chancellor. Mais Ashley a refusé et est partie tôt, arrivant au laboratoire à temps pour voir son laborantin Tobias prendre des photos de leur travail secret. Elle devine qu’il travaille pour Victor, et décide de le laisser continuer afin de lui fournir de fausses informations. Ashley croise Joe Clark au club d’athlétisme. Après avoir évoqué le fait qu’ils avaient une bonne relation à New York, ils prévoient de passer le réveillon ensemble. En mai 2017, Dina, la mère d’Ashley, est venue pour une visite « permanente ». En octobre 2017, Dina révèle que John Abbott n’est pas le père d’Ashley. Ashley quitte Genoa City en octobre 2018, suite à une série d’événements qui lui laissent un sentiment d’aliénation à la fois de la famille Abbott et de Jabot, suite à la découverte que John et Dina ont laissé des documents juridiques lui léguant tous les brevets de produits d’Ashley ; elle avoue qu’elle part à Paris pour lancer sa propre entreprise avec lesdits brevets.