Le terme » premier délit » est utilisé pour décrire les situations où un défendeur fait face à des accusations pour la toute première fois : il n’a pas de casier judiciaire antérieur, ou du moins pas de condamnations antérieures. « First time offender » est utilisé pour décrire le défendeur qui n’a pas de casier judiciaire antérieur.
Si vous n’avez jamais eu affaire aux forces de l’ordre auparavant, faire face à des accusations criminelles pour la première fois peut être effrayant et intimidant, surtout si vous ne savez pas à quoi vous attendre. Heureusement, si vous êtes un primo-délinquant, vous pouvez bénéficier d’une certaine clémence de la part du tribunal, selon la nature des accusations auxquelles vous êtes confronté.
Les primo-délinquants sont souvent associés à des peines réduites, des amendes moins élevées et des peines alternatives comme la libération conditionnelle ou la probation. Cependant, cela dépend des règles de votre État et de la nature des accusations auxquelles vous faites face.
Par exemple, une première infraction pour conduite en état d’ivresse (ou « DUI ») peut être un peu différente d’une première infraction pour un autre crime. Les délits de conduite en état d’ivresse en général ont tendance à être pris très au sérieux par les tribunaux en raison du danger qu’ils représentent pour le public. Une première infraction de conduite en état d’ivresse peut être classée dans la catégorie des délits mineurs, à moins que l’infraction ne soit combinée à d’autres crimes graves (tels que la résistance à un agent ou l’homicide véhiculaire).
Même pour une première infraction, les accusations de conduite en état d’ivresse peuvent entraîner de graves conséquences, qui peuvent inclure :
- Des amendes : Chaque État a ses propres règles en ce qui concerne les montants qui peuvent être facturés en amendes. L’amende dépendra également des faits et des circonstances de l’affaire. Par exemple, si le taux d’alcoolémie d’un conducteur est supérieur à un certain montant, ou s’il y avait des enfants dans le véhicule au moment de la conduite en état d’ivresse, alors le conducteur peut être confronté à une amende plus élevée;
- Permis suspendu : De nombreux États suspendent immédiatement votre permis de conduire si vous êtes accusé de conduite en état d’ivresse. Cependant, la durée de la suspension de votre permis dépend également des faits et des circonstances de l’affaire. Certaines circonstances (comme la présence d’enfants dans le véhicule lorsque vous conduisez en état d’ivresse) peuvent augmenter la durée de la suspension;
- Probation : La probation est une partie commune d’une peine pour les infractions de conduite en état d’ivresse dans presque tous les États. Les conditions de la probation, cependant, peuvent varier en fonction de la loi de l’État. La plupart des cas qui impliquent une probation impliqueront probablement aussi une peine d’emprisonnement, des amendes ou des conseils;
- Conseil en matière de drogues et d’alcool : La plupart des États exigent que les contrevenants pour conduite en état d’ivresse suivent une certaine forme de conseil dans le cadre de leur peine. En fonction de la loi de l’État, les personnes qui commettent un premier délit de conduite en état d’ivresse peuvent suivre un cours de conseil en matière d’alcool et de probation comme alternative à une peine d’emprisonnement. D’autres peuvent suivre un programme de conseil en combinaison avec une peine de prison ; et
- un service communautaire : Ceci est souvent exigé des contrevenants pour conduite en état d’ivresse dans le cadre de leur peine, également.
Vous pouvez également faire face à une peine d’emprisonnement dans le cadre de votre peine, même en tant que délinquant primaire. Selon votre État, la durée d’emprisonnement pour les primo-délinquants pour conduite en état d’ivresse peut aller de quelques jours à quelques mois. La loi de l’État a des règles particulières concernant les peines minimales et maximales, mais dans de nombreux États, le tribunal a un pouvoir discrétionnaire concernant la durée tant que la peine s’inscrit dans la fourchette prescrite.
Les crimes « plus petits » ou moins graves sont moins susceptibles de faire l’objet de peines aussi graves que les DUI. Par exemple, si votre première infraction est une simple agression ou une intoxication publique, vous êtes plus susceptible d’être sanctionné par des amendes, des travaux d’intérêt général et une probation. Comme dans le cas de la conduite en état d’ivresse, cependant, les infractions suivantes entraîneront des sanctions de plus en plus lourdes. (Plus il y a d’infractions sur votre casier judiciaire, plus les punitions sont sévères.)
Commettre la même infraction plusieurs fois est connu comme une « récidive », et les récidives peuvent avoir un impact majeur sur les peines, aussi. En plus d’entraîner des peines plus lourdes en raison du casier judiciaire du défendeur, les récidives peuvent également faire passer un crime d’un délit à un crime. Les condamnations pour crime sont souvent associées à des peines plus sévères que les délits, notamment des amendes plus élevées et des peines de prison plus longues. Les condamnations multiples pour crime peuvent également entraîner l’obtention du statut de « felon habituel », selon l’État, et peuvent avoir un impact sur les exigences de la peine, également.
Les délinquants criminels pour la première fois peuvent être admissibles à des programmes de peines alternatives connus sous le nom de First Offender Programs. Ces programmes sont connus sous le nom de programmes de déjudiciarisation, et sont destinés à servir de programmes de réhabilitation au lieu de punitions pénales. L’idée est de réhabiliter les primo-délinquants et de corriger le comportement qui a conduit à l’infraction criminelle du défendeur, afin qu’ils ne commettent pas les mêmes crimes à l’avenir.
Les programmes de primo-délinquants des États exigent généralement une combinaison d’exigences de service communautaire, de programmes de conseil obligatoires et de tests de drogue et d’alcool de routine dans le cadre du processus de réhabilitation. Certains États exigent la restitution aux victimes d’actes criminels, et d’autres ont une composante de classe que le défendeur doit compléter dans le cadre du programme.
Le gouvernement fédéral offre également un programme de premier délinquant pour les défendeurs accusés ou condamnés pour certains crimes fédéraux liés à la drogue. En général, le défendeur est placé en probation pendant un an et doit remplir certaines exigences du programme. Si le défendeur termine avec succès le programme pour primo-délinquants, le tribunal abandonne la procédure sans prononcer de jugement de condamnation. Toutefois, si le défendeur viole sa probation, le tribunal inscrira la condamnation et procédera à la détermination de la peine.
Ces programmes offrent également certains avantages aux défendeurs qui les terminent. Par exemple, un défendeur qui remplit avec succès les exigences de son programme pour primo-délinquants peut être admissible à une libération anticipée de la prison ou de la libération conditionnelle. Dans de nombreux cas, la réussite d’un programme pour primo-délinquants permet également à un primo-délinquant de conserver un casier judiciaire vierge, et toute vérification des antécédents criminels ne fera pas apparaître l’infraction. Toutefois, ce ne sera plus le cas si le défendeur fait l’objet de nouvelles condamnations pénales. Ces condamnations ultérieures apparaîtront sur une vérification des antécédents criminels.
Tous les primo-délinquants ne sont pas admissibles aux programmes pour primo-délinquants. Les récidivistes ne sont pas admissibles à ces programmes. Bien que les conditions d’admissibilité puissent varier d’un État à l’autre, il est courant que les programmes pour primo-délinquants soient disponibles pour les défendeurs dont les accusations ne comportent pas de délits violents. Les types de condamnations généralement associés aux programmes pour primo-délinquants ont tendance à être des crimes « mineurs » ou moins graves, ce qui peut inclure des accusations de petits vols ou de vols à l’étalage, des premières infractions de conduite en état d’ivresse et des condamnations mineures pour drogue.
Pour être admissible au programme fédéral pour primo-délinquants, le défendeur ne doit pas avoir de condamnations antérieures en matière de drogue au niveau de l’État ou fédéral, et ne doit pas avoir été impliqué précédemment dans un autre programme pour primo-délinquants au niveau de l’État ou fédéral.
Si vous n’avez jamais été accusé d’un crime auparavant, il est possible pour vous de défendre les accusations par vous-même. Cependant, traiter avec le système judiciaire, surtout si vous n’avez jamais eu à le faire auparavant, peut être intimidant. Il est dans votre intérêt de consulter un avocat de la défense pénale qualifié afin d’obtenir les meilleures informations sur la façon de procéder dans votre affaire.
Le bon avocat peut répondre à toutes les questions que vous avez sur le processus juridique, vous conseiller sur la meilleure façon de protéger vos droits, vous représenter au tribunal et vous aider à déterminer si vous êtes éligible à un programme pour primo-délinquants.