Comme le disait une chanson très célèbre : il faut être deux, baby. Il suffit de deux voix pour faire un mélange unique et vous serez récompensé par des enregistrements inoubliables et définitifs de chansons à feuilles persistantes. Des duos vocaux ont-ils déjà fait mieux que la version de Marvin Gaye et Tammi Terrell de « Ain’t No Mountain High Enough » ? Ou donné à « You’ve Lost That Lovin’ Feelin' » plus de chagrin que ne l’ont fait Bill Medley et Bobby Hatfield en tant que The Righteous Brothers ? Nous ne pouvons pas penser à aucun, mais ce que nous avons fait est de penser à une liste qui va un plus fort que le Top 10 moyen, afin de vous apporter les 11 meilleurs duos vocaux de tous les temps.
Etes-vous en harmonie avec nos choix ? Ou pensez-vous qu’il y a une certaine discorde ? Faites-nous savoir si vous êtes d’accord avec notre choix des meilleurs duos vocaux.
1 : The Righteous Brothers
Ils n’étaient pas frères, ni moines. Mais les chanteurs soul Bill Medley et Bobby Hatfield ont acquis leur nom lorsqu’un public afro-américain s’est mis à crier « Righteous, brothers ! » à l’un de leurs concerts.
Les Righteous Brothers, originaires de Californie, ont enregistré une douzaine de singles avec un seul succès, le rauque R&B rave-up « Little Latin Lupe Lu », jusqu’à ce que Phil Spector commence à les produire en 1964. C’est lui qui a créé la première fois « You’ve Lost That Lovin’ Feelin' » – la chanson la plus jouée à la radio et à la télévision américaines du 20e siècle. Mais ces gars-là n’étaient pas des marionnettes de Spector : « Unchained Melody », leur deuxième disque le plus mémorable, a été produit par Medley tandis que Hatfield s’occupait du chant.
« Ebb Tide » (1965) et « Soul And Inspiration » (1966) les ont maintenus dans l’œil du public parmi les meilleurs duos vocaux, et bien qu’ils se soient séparés en 68, ils se sont retrouvés en 1974, enregistrant trois hits, et leurs oldies ont continué à figurer sporadiquement dans les hit-parades du monde entier, notamment « Unchained Melody », après qu’elle ait été utilisée dans le film romantique Ghost. Hatfield est décédé en 2003 mais, en chantant avec un nouveau « frère », Bucky Heard, Medley a maintenu la tradition.
Temps choisi : « You’ve Lost That Lovin’ Feelin' » (1964)
2 : Carpenters
Karen Carpenter était leur voix signature, son frère Richard, caressant les claviers, avait le sens de la production pour illuminer son talent – et, bien que les Carpenters ne soient pas initialement considérés comme se situant parmi les meilleurs duos vocaux, Richard chantait bien lui-même. L’intimité était la clé de leur son : Richard a pris Karen en micro de si près qu’on pouvait entendre chacune de ses respirations. Leur musique n’étant pas destinée aux enfants, ils signent chez A&M, spécialisé dans les sons destinés à apaiser les adultes stressés.
1970 voit leur grande percée avec « (They Long To Be) Close To You ». Son arrangement luxuriant, chargé d’harmonies comme la crème sur le café au lait, a donné le ton pour « We’ve Only Just Begun », « Rainy Days And Mondays » et de nombreux autres succès. Les critiques qui les qualifiaient d’anodins n’avaient pas l’oreille fine : le solo de guitare fuzzbox à la fin de « Goodbye To Love » (1972) était une coda sauvage pour une chanson de désespoir total. Leurs albums se sont vendus par millions – la compilation The Singles a été sept fois platine aux États-Unis, et lorsque Karen est décédée, en 1983, la pop a perdu un talent adoré.
Partie sélectionnée : « Rainy Days And Mondays » (1971)
3 : Marvin Gaye And Tammi Terrell
Beaucoup de duos vocaux sont imaginés dans les services marketing des maisons de disques, comme un moyen d’étirer les carrières ou d’élever le profil d’un duettiste à celui de son partenaire. Cependant, certains ont une alchimie : Marvin Gaye et Tammi Terrell sont l’exemple parfait de ceux qui ont ce qu’il faut pour devenir l’un des meilleurs duos vocaux de l’histoire.
Le grand Marvin de Motown a eu deux faire-valoir musicaux, Mary Wells et Kim Weston, avant de faire équipe avec Tammi. Cette fois, c’était différent. Les producteurs-écrivains Ashford &Simpson étaient également l’un des meilleurs duos vocaux homme-femme de l’époque, et savaient donc ce qui fonctionnait pour Marvin et Tammi. Leur douzaine de succès a commencé avec l’inspiré « Ain’t No Mountain High Enough » de 1967 et s’est terminée avec le parfait pop de 1969 « The Onion Song ». Hélas, Terrell tomba gravement malade vers la fin de leur carrière, et sa mort tragique à l’âge de 24 ans, des suites d’une tumeur au cerveau, bouleversa Gaye au point qu’il se retira de toute apparition publique pendant deux ans. Il finit par tenter un autre partage de poste au micro avec Diana Ross, mais son cœur musical appartenait à la Tammi perdue.
Piste choisie : « Ain’t No Mountain High Enough » (1967)
4 : Simon And Garfunkel
Le petit brun écrivait les chansons, et le grand blond fournissait les harmonies stratosphériques. Paul Simon et Art Garfunkel ont connu leur premier succès à l’âge de 15 ans avec la chanson des Everly Brothers « Hey Schoolgirl » – sous le nom de Tom & Jerry ! Peut-être, heureusement, les sorties ultérieures ont fait un bide.
En 1963, chantant du folk dans les clubs de New York, ils signent chez Columbia, sortant Wednesday Morning, 3AM, leur premier album spartiate. Il fait un flop, alors Simon joue sur le circuit folk britannique et sort un LP solo, The Paul Simon Songbook, en 1965. Pendant ce temps, aux États-Unis, le producteur Tom Wilson voit le potentiel d’un titre de Wednesday Morning, 3AM, « The Sound Of Silence », et y ajoute une instrumentation rock. Simon ne l’aime pas, mais le disque est en tête du classement américain – et le son de l’un des duos vocaux les plus emblématiques est cimenté.
Le couple s’abandonne à l’inévitable électrique, réenregistrant des chansons de l’album solo de Simon pour Sounds Of Silence. « Homeward Bound » et « I Am A Rock » en font les piliers des charts en 1966, et Parsley, Sage, Rosemary & Thyme devient multi-platine. Le conceptuel Bookends a livré « Mrs Robinson », une satire groovy figurant dans le film historique The Graduate.
Bridge Over Troubled Water, sorti en janvier 1970, s’est vendu à 25 millions d’exemplaires. Cependant, le duo se sépare dans l’acrimonie et, malgré un single en 1975 et une poignée de spectacles, c’est définitif. Simon a admis : « Arthur et moi ne sommes d’accord sur presque rien. » Mais de cette disharmonie est né un sublime rock adulte des plus harmonieux…
Temps choisi : « A Hazy Shade Of Winter » (1968)
5 : Richard And Linda Thompson
Couple phare du folk britannique des années 70, Richard And Linda Thompson ont vu leur carrière émaillée de beaux disques qui leur ont assuré une place parmi les meilleurs duos vocaux de l’époque. En 1971, Richard a quitté Fairport Convention, les pionniers du folk-rock londonien qu’il avait cofondés, et a sorti Henry The Human Fly, son premier disque solo, en 1972. Sa petite amie, Linda Peters, chante sur les sessions, et ils se marient cette année-là. Leur premier album en duo, I Want To See The Bright Lights Tonight, paraît en 1974. Rempli des chansons sombres et profondes de Richard, il ne fait pas sensation du jour au lendemain, mais sa réputation ne cesse de croître. Le jeu de guitare de Richard était lumineux, l’atmosphère intime, et leurs voix se mélangeaient magnifiquement.
Hokey Pokey (1974) suivit, avec l’œil météorologique de Richard formé sur les aspects insatisfaisants de la vie moderne. Au moment de sa sortie, les Thompsons avaient déménagé dans une commune dédiée à l’islam soufi. Pour Down Like Silver, leur troisième album, une affaire plus spirituelle, a été produit après que leur chef religieux aurait dit à Richard qu’il devrait arrêter de faire de la musique.
First Light (1978) a fait appel à des musiciens de rock américains, ce qui n’a pas tout à fait fonctionné, bien que Sunnyvista et Shoot Out The Lights (1982) aient été des disques solides. Le couple se sépare avant la sortie de ce dernier, laissant derrière lui certains des plus grands folk-rock de l’époque, pleins de cœur et d’intelligence.
Temps choisi : « I Want To See The Bright Lights Tonight » (1974)
6 : The Everly Brothers
Don et Phil Everly ont grandi à Shenandoah, dans l’Iowa. Adolescents, ils ont signé chez Cadence en 57, frappant avec « Bye Bye Love », qui se vantait d’accords de guitare acoustique percutants, d’un rythme se pavanant et d’harmonies à deux voix serrées. Les Everly avaient livré leur signature sonore dans un morceau éblouissant composé par Felice et Boudleaux Bryant, et les duos d’interprètes et d’auteurs sont restés ensemble un certain temps, créant « All I Have To Do Is Dream », « Wake Up Little Susie » et « Bird Dog » – des chansons qui ont posé le modèle de nombreux duos vocaux à venir. Don, l’aîné des Everly de deux ans, s’est également révélé être un solide auteur-compositeur, avec « (Till) I Kissed You » qui a atteint le numéro 4 en 1959 et « Kathy’s Clown », écrit par les deux frères, qui est devenu numéro 1 l’année suivante.
Leurs succès ont continué jusqu’en 1962, mais le duo – en fait, beaucoup des meilleurs duos vocaux – semblait daté lorsque les Beatles sont arrivés. Cependant, les Everly ont continué à produire des disques essentiels. Beat And Soul (1965) contient la chanson « Man With Money », écrite par eux-mêmes et pleine de ressentiment, et cette année-là, leur chanson « The Price Of Love » connaît un succès au Royaume-Uni. Two Yanks In England (1966) est à double sens : le groupe de soutien, les stars de la pop des années 60 The Hollies, leur doit ses harmonies. Leurs Songs Our Daddy Taught Us (1958) ont influencé la musique folk des années 60, et Roots (1968) a été une fondation du country-rock.
Piste sélectionnée : « The Price Of Love » (1965)
7 : Sam & Dave
Un des meilleurs duos vocaux de la musique soul, Sam Moore et Dave Prater n’étaient pas appelés « Double Dynamite » pour rien. Ces chanteurs de soul sudiste ont livré la marchandise à la fois sur disque et dans un spectacle hot-steppin’ qui faisait transpirer le public autant que les interprètes. Unis sur le circuit du gospel sudiste au début des années 60, Dave s’occupe du baryton grondant et Moore du ténor doux. Ils ont rejoint Atlantic en 1965, qui les a cédés à Stax, le label soul de Memphis. Il a fallu à Isaac Hayes et David Porter, leur équipe d’écriture et de production, quelques singles pour prendre leur mesure, puis des titres comme « You Don’t Know Like I Know », « Hold On, I’m Comin' », « You Got Me Hummin' », « Soul Man » et « Soothe Me » ont séduit les fans aux États-Unis et en Europe. Lorsque l’accord entre Atlantic et Stax échoue en 1968, le duo commence à avoir des difficultés, mais le superbe « Soul Sister, Brown Sugar » fait mouche. Le duo se sépare à l’été 1970, ne faisant plus que des apparitions occasionnelles ensemble par la suite. Le plus dommage, c’est qu’ils ne se détestaient pas du tout. Pourtant, soir après soir, ils ont volé le spectacle à des artistes plus célèbres. Dave est décédé en 1988 ; Sam Moore reste un chanteur merveilleusement expressif.
Temps choisi : « Soul Sister, Brown Sugar » (1968)
8 : The Louvin Brothers
Charlie et Ida Louvin gagnent leur place parmi les meilleurs duos vocaux grâce à un son innovant qui a résonné dans la pop pendant des décennies, mais les fans des groupes qu’ils ont influencés, comme The Everly Brothers et The Byrds, ne les ont probablement jamais entendus. De leur vrai nom Loudermilk, les Louvins ont adopté leur nom de scène en 1940. Élevés comme des baptistes, leurs chansons gospel prêchaient le feu de l’enfer, mais ils n’étaient pas au-dessus de l’application de leurs talents à des matériaux country plus terreux.
Ils ont enregistré trois singles gospel pour MGM, y compris « The Great Atomic Power » (1952), qui se demandait si vous étiez spirituellement triés si la mort pleuvait sur l’Amérique. Leur album Satan Is Real (1959) les montre en train de chanter les louanges du Seigneur devant un Beelzebub en carton, mais ils ne sont pas des saints. Ira est un ivrogne à la mèche courte, et il lui arrive de fracasser sa mandoline sur scène. Sa troisième femme, Faye, lui a tiré dessus à plusieurs reprises après qu’il ait tenté de l’étrangler avec un câble. Les deux ont survécu.
Signés chez Capitol, les frères ont commencé une série de sept ans de charts country en 1956 avec « When I Stop Dreaming ». Leur carrière s’est terminée lorsque Ira et sa quatrième épouse, Anne, ont été tués dans un accident de la route après un concert dans le Missouri.
Chez les Louvins, chanteurs très accomplis, ils ont contribué à déclencher le son proche de l’harmonie des duos vocaux, que les Everly Brothers ont rendu populaire. Les Byrds étaient fans, et sur leur album pionnier de country-rock, Sweetheart Of The Rodeo, ils ont repris « The Christian Life » des Louvins.
Temps choisi : « I Don’t Believe You Met My Baby » (1956)
9 : The Cochran Brothers
Eddie Cochran a été l’un des premiers véritables grands guitaristes de rock, émergeant complètement formé en 1955 et écrivant de superbes chansons en plus. Comment ? Parce qu’il avait fait son apprentissage avec son « frère » Hank, sous le nom de The Cochran Brothers. Hank n’était pas plus le frère d’Eddie que Poudlard n’est un jardin d’enfants, mais ils partageaient le même nom de famille, une coïncidence qui les a fait tiquer lorsqu’ils se sont rencontrés lors d’un concert en Californie. Hank était un auteur-compositeur talentueux et Eddie un guitariste habile, et ils ont sorti des groovers hillbilly grinçants avec un style facile à vivre. « Teenage Cutie « , » Tired And Sleepy « , » Slow Down » : voici le rock’n’roll avant que la plupart des gens en aient entendu parler. Ils ont enregistré quatre singles entre 1954 et 1955, puis Eddie a signé un contrat solo, est apparu dans le film The Girl Can’t Help It en 1956, et le reste appartient à l’histoire. Hank a ensuite écrit des tubes pour Patsy Cline, Burl Ives et Mickey Gilley.
Partie sélectionnée : « Tired And Sleepy » (1955)
10 : Wham!
Si Wham ! n’avait pas été aussi beau, on pourrait les considérer comme l’un des phénomènes pop les plus intéressants des années 80, chantant des chansons quasi contestataires qui étaient en quelque sorte heureuses. Les Londoniens George Michael et Andrew Ridgeley, anciennement membres du groupe ska-craze The Executive, ont sorti leur premier single sous le nom de Wham ! (Enjoy What You Do) », durant l’été 1982. Il les présente comme des jeunes qui veulent s’amuser malgré les difficultés, et « Young Guns (Go For It) » poursuit sur cette lancée. Le pandémonium pop arrive grâce à « Club Tropicana », et les gens commencent à remarquer le talent de George Michael, leur auteur, chanteur principal et producteur. En 1984, « Careless Whisper » devient son premier single solo (que Ridgely avait coécrit), et Wham ! sort « Wake Me Up Before You Go-Go », « Freedom » et « Last Christmas »… tous des succès massifs.
1985 voit un numéro 1 avec « I’m Your Man », mais la force créative de Wham ! se lasse d’être une idole pop pour adolescents. « The Edge Of Heaven » et un « Where Did Your Heart Go » quelque peu morose marquent leur dernier arc, en 1986, et en dehors des interventions occasionnelles de Ridgely lors des concerts de Michael, Wham ! était l’un des rares meilleurs duos vocaux fidèles à leur divorce.
Chanson choisie : « Freedom » (1984)
11 : The Proclaimers
La musique indie a connu un certain nombre de binômes qui pouvaient prétendre à faire partie des meilleurs duos vocaux, mais le plus grand était The Proclaimers, des jumeaux écossais qui ont porté leur son sincère et irrésistiblement accrocheur au monde entier.
Craig et Charlie Reid ont pris la route avec leur son acoustique à deux en 1983, alors qu’ils avaient 21 ans. This Is The Story est apparu en 1987, et Gerry Rafferty (de la renommée de « Baker Street ») a vu le potentiel d’une de ses chansons, « Letter From America », en produisant une nouvelle coupe de celle-ci avec un groupe. Elle a atteint le numéro 3 au Royaume-Uni. « I’m Gonna Be (500 Miles) » a été enregistré en 1988, et « Sunshine On Leith » a également figuré au hit-parade. Les concerts des Proclaimers sont devenus des célébrations : les fans ont adoré leur engagement total et leurs chansons émotives de ver d’oreille.
Alors qu’ils commençaient à s’effacer au Royaume-Uni, les jumeaux ont décollé aux États-Unis, avec « I’m Gonna Be (500 Miles) » qui a atteint le numéro 3 en 1993 lorsqu’il a figuré dans le film Benny & Joon. La seconde moitié des années 90 a été une période plus maigre, mais lorsque les humoristes Peter Kay et Matt Lucas ont chanté avec eux une nouvelle version de « 500 Miles » pour Comic Relief, en 2007, elle s’est hissée en tête du hit-parade britannique, cimentant la place permanente de The Proclaimers dans la pop.
Temps choisi : « Sunshine On Leith » (1988)
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