Beverly Cleary, née Beverly Atlee Bunn, (née le 12 avril 1916 à McMinnville, Oregon, États-Unis.), écrivain américain pour enfants dont les livres primés sont des représentations vivantes et humoristiques de problèmes et d’événements auxquels sont confrontés dans la vie réelle les filles et les garçons d’âge scolaire.
Beverly Bunn a vécu dans une ferme près de Yamhill, dans l’Oregon, avant de déménager à Portland – le cadre de plusieurs de ses livres – lorsqu’elle avait six ans. Elle a fait ses études à l’université de Californie, Berkeley, où elle a obtenu une licence en 1938, et à l’université de Washington, où elle a obtenu un second diplôme en bibliothéconomie l’année suivante. De 1939 à 1940, elle est bibliothécaire pour enfants à la bibliothèque publique de Yakima, dans l’État de Washington. En 1940, elle s’est enfuie avec Clarence T. Cleary. Leurs jumeaux deviendront plus tard les modèles de ses jumeaux fictifs de quatrième année, Mitch et Amy. Après avoir été bibliothécaire de poste à l’hôpital de l’armée américaine à Oakland, en Californie, de 1942 à 1945, Cleary est devenue écrivain à plein temps pour les jeunes.
En 1950, son premier livre, Henry Huggins, a été publié et, depuis, les écoliers de niveau intermédiaire ont aimé lire les aventures de son héros éponyme et de ses amis, notamment Beezus et Ramona Quimby, sur Klickitat Street, une rue réelle près de la maison d’enfance de Cleary à Portland. Les livres de Cleary dépeignent avec réalisme des enfants ordinaires à la recherche de plaisir et d’amitié. Ses personnages aventureux et espiègles tentent de trouver des solutions raisonnables aux problèmes auxquels ils sont confrontés, tels qu’un enseignant peu sympathique ou la découverte d’un chien errant. Cleary a été félicitée pour avoir traité les préoccupations des enfants avec à la fois sérieux et humour. Parmi les éternels favoris figurent The Mouse and the Motorcycle (1965), Runaway Ralph (1970) et la série Ramona, dont les titres comprennent Ramona the Pest (1968), Ramona and Her Father (1977) et Ramona Quimby, Age 8 (1981).
Cleary, lauréate de nombreux prix, a remporté une médaille Newbery en 1984 pour Dear Mr. Henshaw (1983), un roman épistolaire sur un garçon qui fait face au divorce de ses parents en écrivant à son auteur préféré. Elle a également fait adapter plusieurs de ses œuvres pour la télévision, et en 2010 est sortie Ramona and Beezus, une adaptation cinématographique qui s’inspire de plusieurs titres de la série Ramona. En plus de plus de 35 œuvres de fiction pour enfants et jeunes adultes, Cleary a également publié les volumes de mémoires A Girl from Yamhill (1988) et My Own Two Feet (1995).
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