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Vous ne pouvez pas allumer un téléviseur en décembre sans tomber sur trois choses : des chants de Noël, des publicités automobiles dans lesquelles quelqu’un a attaché un nœud surdimensionné à un véhicule de luxe que vous ne pouvez pas vous permettre, et des opérateurs de téléphonie mobile prépayés promettant des réductions de vacances sur les plans familiaux.

Nous ne pouvons pas vous aider avec les deux premières choses, mais nous pouvons regarder de plus près les plans que Boost, Cricket et Metro by T-Mobile font miroiter dans l’espoir que vous vous inscriviez à leur service sans fil.

Et ce regard plus attentif est désespérément nécessaire, car, en surface, les trois offres semblent être identiques. Boost, Cricket et Metro promettent tous de vous offrir quatre lignes de données illimitées pour 100 dollars par mois. Comment pouvez-vous décider lequel est le meilleur, à moins de tirer à pile ou face une pièce de monnaie à trois côtés ?

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En creusant dans les petits caractères de chaque offre, nous pouvons trouver quelques différences clés entre ce que Boost, Cricket et Metro ont à offrir. Et en regardant la situation dans son ensemble – y compris les réseaux des trois opérateurs et ce qu’ils offrent aux clients – choisir le bon plan devient encore plus clair.

Voici comment se comparent les offres de quatre lignes pour 100 $ de Boost, Cricket et Metro.

Comparaison des plans illimités

Les trois opérateurs vous donneront quatre lignes de données illimitées pour 100 $ par mois. Mais il y a quelques différences critiques entre les offres de Boost, Cricket et Metro.

Boost : L’offre de quatre lignes de Boost est répertoriée comme une offre en magasin uniquement, vous devrez donc vous rendre dans un établissement Boost pour vous inscrire. Normalement, quatre lignes du plan de base illimité de Boost coûtent 140 $ par mois, vous économisez donc 40 $ pour votre famille.

Mais comme il s’agit du plan de base illimité de Boost, attendez-vous à certaines restrictions de streaming. Les flux vidéo arrivent en résolution 480p – probablement assez nets pour un écran de la taille d’un smartphone, mais certainement pas en haute définition. Boost limite également le streaming musical à 500 kbps et le streaming de jeux à 2 Mbps. Ces plafonds ne risquent pas de gêner l’utilisateur moyen, mais il est bon d’en être conscient. Si vous utilisez plus de 35 Go de données au cours d’un mois dans le cadre des plans illimités de Boost, l’opérateur peut ralentir vos vitesses de données jusqu’à la prochaine période de facturation.

Si une ou plusieurs lignes secondaires quittent pendant votre temps avec Boost, vous serez toujours facturé pour 100 $ par mois. En cas de départ de la ligne principale, les lignes restantes sont déplacées vers un nouveau plan, vraisemblablement l’option à 50 $ par mois où les lignes supplémentaires coûtent 30 $ chacune. En parlant de frais de ligne de 30 $, c’est ce qu’il vous en coûtera si vous voulez ajouter une cinquième ligne de données illimitées en plus des quatre lignes à prix réduit que vous avez obtenues grâce à l’offre de Boost.

Cricket : Le plan standard illimité chez Cricket coûte 55 $ par mois. Vous pouvez ajouter une deuxième ligne pour 25 $, tandis que les troisième et quatrième lignes coûtent 10 $ chacune. Mais il y a un gros, gros piège – Cricket étrangle les vitesses de données sur ce plan à 3 Mbps. C’est encore plus sévère que le plafond de 8 Mbps que Cricket place normalement sur la plupart de ses autres plans. Les vidéos sont diffusées à une résolution de 480p.

Le plan Illimité Extra de Cricket coûte 150 $ pour quatre lignes de données, vous économisez donc 50 $ sur cette offre. Mais Unlimited Extra est le seul plan de Cricket sans limite de vitesse, donc ces économies viennent avec un compromis.

Les petits caractères de l’offre de Cricket préviennent d’autres coûts uniques potentiels comme des frais de mise à niveau/activation de 25 $ pour chaque ligne plus des frais d’assistance client de 3 $ par ligne. Mais il semble que beaucoup de ces frais peuvent être évités si vous commandez en ligne au lieu de vous rendre dans l’un des magasins de Cricket.

Il y a une autre limitation à ce plan illimité. Utilisez plus de 22 Go de données dans un mois donné, et Cricket peut ralentir vos vitesses si son réseau est encombré.

Metro par T-Mobile : L’offre de Metro de quatre lignes/100 $ a beaucoup de points communs avec celle de son grand rival Boost. Comme pour Boost, l’offre de Metro n’est disponible que dans l’un de ses magasins physiques. Metro facture normalement 140 $ pour quatre lignes de son plan de données illimité le moins cher – le même tarif que Boost – donc vous recherchez une économie mensuelle identique de 40 $.

Mais il y a quelques différences clés entre les deux offres. Alors que le plan de Metro limite le streaming vidéo à une résolution de 480p, il ne place aucun des plafonds sur le streaming de musique et de jeux que vous trouverez chez Boost. Metro offre normalement 5GB de tethering avec son plan de base illimité, mais l’offre de 100$/quatre lignes exclut spécifiquement le tethering de l’offre. Il n’est pas clair si l’offre comprend un autre avantage du plan de base illimité de Metro – 100 Go de stockage Google One.

Metro dit qu’il facture des frais d’activation de 15 $ pour chaque ligne. Si une nouvelle ligne dans votre plan de quatre lignes se désactive, toutes les autres lignes perdent leur prix réduit. Les clients en magasin qui achètent un Galaxy J7 Star ou un LG Stylo 4 et qui apportent un numéro de téléphone existant peuvent obtenir une remise de 149 $ sur leur téléphone. Et avec une limite de cinq remises par compte, vous pouvez obtenir de nouveaux téléphones pour tout le monde sur votre plan familial à prix réduit.

Utiliser plus de 35 Go de données dans un mois donné, et vos vitesses de données pourraient être limitées.

Comment les réseaux se comparent

Nous avons récemment testé les réseaux LTE pour huit opérateurs, y compris les trois qui offrent à vous et à votre famille des données illimitées à prix réduit. Ces tests, réalisés dans huit villes, peuvent vous donner une idée du type de performances que vous pouvez attendre de chaque service.

Cricket utilise le réseau de la société mère AT&T. Mais comme vous pouvez l’imaginer, le plafond que Cricket impose à la plupart de ses abonnés peut ralentir les choses. Cricket a terminé à l’avant-dernière place dans nos évaluations, et ce avec le plafond de 8 Mbps en place. Nous imaginons que les résultats seraient encore pires avec une restriction de 3 Mbps.

Pour autant, Boost a quand même terminé derrière Cricket dans nos classements. Alors que les vitesses de téléchargement de Boosts sont beaucoup plus rapides et à égalité avec les performances de la société mère Sprint, ses vitesses de chargement sont dérisoires et il a tourné dans le pire temps moyen dans notre test de téléchargement d’applications.

Metro bénéficie de la force de la société mère T-Mobile avec des vitesses de chargement et de téléchargement correspondant à ce que les clients Uncarrier obtiennent. (T-Mobile prévient que le trafic Metro peut être privé de priorité – c’est-à-dire ralenti – si le réseau est encombré, mais nous n’avons remarqué cela que sporadiquement lors de nos tests). Metro avait la quatrième meilleure vitesse de téléchargement des transporteurs que nous avons testés, terminant juste devant Sprint.

Service client et autres avantages

Nous sommes en train de tester à nouveau le support client parmi chaque transporteur. Mais la dernière fois que nous avons examiné le type de traitement que vous pouvez attendre de votre fournisseur de services sans fil, Cricket avait la meilleure performance parmi ces opérateurs à prix réduit, grâce à un site Web complet avec un chat en ligne. Boost a terminé juste derrière avec son propre site web utile. Si Metro s’est amélioré lors de notre dernière série de tests, son assistance téléphonique est restée irrégulière. Espérons que les améliorations se poursuivent maintenant qu’il s’est rebaptisé Metro by T-Mobile.

Boost ne précise pas si des données de hotspot sont incluses dans son offre de quatre lignes/$100. Mais une offre distincte chez Boost – quatre lignes illimitées pour 120 $ par mois – comprend effectivement 30 Go de données hotspot ainsi que le streaming vidéo HD. Bien que 20 $ de plus que l’offre en magasin de Boost, c’est encore une réduction par rapport aux tarifs habituels du transporteur.

Cricket a un certain attrait si vous faites beaucoup de voyages au Mexique et au Canada. Son plan illimité comprend les appels et les textos illimités dans ces pays. Vous avez également accès à vos données, bien que les vitesses puissent être réduites à 2G. Votre utilisation des textes, de la voix et des données ne peut pas dépasser 50 % dans ces pays.

Quel forfait choisir ?

En raison du plafond de 3 Mbps sur les vitesses de données, il est difficile de recommander le plan familial illimité de Cricket, surtout lorsque deux rivaux offrent la même quantité de données au même prix sans cette restriction.

Il y a peu de choses qui séparent Boost et Metro, donc le choix entre les deux se résume aux marges. Si vous voulez un plan sans restrictions sur le streaming de musique et de jeux, vous pouvez vous tourner vers Metro ; Boost offre quelques options de hotspot si c’est important pour vous aussi.

En fin de compte, la performance du réseau est le facteur décisif. En général, Metro surpasse Boost, grâce à la force du réseau de T-Mobile. Si vous vivez dans une zone particulièrement bien desservie par Sprint, vous pouvez trouver Boost plus attrayant, mais vous êtes plus susceptible d’obtenir des vitesses plus rapides avec Metro, en particulier dans les grandes villes.

Note des éditeurs : Nous avons corrigé les informations sur les données de hotspot qui figuraient dans une version antérieure de cet article. Nous avons également ajouté des informations sur l’utilisation internationale avec le plan de Cricket.

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