(Londres) – Les politiciens bosniaques n’ont toujours pas mis fin au statut de seconde classe des Juifs, des Roms et d’autres minorités, une décennie après que la Cour européenne des droits de l’homme ait jugé que la constitution bosniaque violait leurs droits, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Suite à cette décision, la Cour a jugé dans trois autres affaires que la constitution bosniaque violait les droits des citoyens à se présenter à des fonctions publiques, mais aucune de ces décisions n’a été exécutée.
On estime que 400 000 Bosniaques, soit 12 % de la population, ne peuvent pas se présenter à la présidence ou au parlement en raison de leur religion, de leur appartenance ethnique ou de leur lieu de résidence. La constitution interdit également aux personnes qui ne souhaitent pas déclarer une identité ethnique de se présenter à la plus haute fonction. Une personne qui a saisi la Cour européenne est un médecin bosniaque (musulman), survivant du génocide de Srebrenica, qui se trouve dans la partie du pays où seuls les Serbes de Bosnie peuvent se présenter au membre de la présidence tripartite, qui compte un membre de chacun des principaux groupes ethniques.
« Il est scandaleux qu’un pays européen ait une constitution qui discrimine ses propres citoyens depuis 24 ans », a déclaré Clive Baldwin, conseiller juridique principal à Human Rights Watch. « Les autorités bosniaques devraient cesser de privilégier les intérêts des principaux groupes ethniques au détriment de l’égalité des droits pour tous les citoyens et modifier la constitution discriminatoire. »
Baldwin était l’un des avocats qui représentaient l’un des requérants dans la première affaire devant la Cour européenne.
La constitution – rédigée par des experts européens et américains dans le cadre de l’accord de paix de Dayton qui a mis fin à la guerre en Bosnie en 1995 – privilégie les trois principaux groupes ethniques – Bosniaques, Croates et Serbes – en les qualifiant de peuple « constitutif ». La constitution qualifie d' »autres » 17 minorités nationales, dont les Juifs et les Roms, et leur refuse le droit de se présenter à la présidence et à la Chambre des peuples, la chambre haute du parlement. On pense toujours que la Bosnie est le seul pays au monde dont la constitution qualifie certains de ses citoyens d' »autres ».
Le 22 décembre 2009, la Cour européenne a jugé que la constitution bosniaque était directement discriminatoire à l’égard des minorités en ne permettant pas leur participation égale aux élections démocratiques. L’affaire a été portée par un Rom bosniaque, Dervo Sejdić, et un Juif bosniaque, Jakob Finci.
Mais la constitution n’a pas été modifiée depuis cet arrêt historique, et trois élections générales ont été organisées sous la constitution et la loi électorale discriminatoires.
Avant le 10e anniversaire de l’arrêt, Human Rights Watch s’est entretenu avec Sejdić et Finci, ainsi qu’avec des avocats et des requérants impliqués dans des affaires ultérieures.
Sejdić voit un lien direct entre la constitution discriminatoire et la marginalisation et la discrimination continues à l’encontre des Roms de Bosnie, la plus grande minorité nationale du pays. « La modification de la constitution conduirait à une plus grande participation politique de la population rom en , et je crois que tous les autres aspects s’amélioreraient de manière significative », a-t-il déclaré. « Si les représentants roms sont présents et participent aux discussions et à la prise de décision, alors il est certain que les sujets pertinents pour les Roms seront davantage discutés parmi les cercles où la prise de décision a lieu. »
Sejdić a cité un cas dans lequel les fonds destinés aux personnes déplacées à l’intérieur du pays devaient être divisés en trois jusqu’à ce qu’un observateur rom dans la réunion s’oppose à cette décision. Finci a également noté qu’en raison du manque de volonté politique, il n’y a pas eu d’action pour la restitution des biens pris aux Juifs pendant l’Holocauste ou les périodes communistes.
Les tentatives de réforme de la constitution et des lois ont échoué, et le processus est au point mort depuis 2016.
La communauté internationale, y compris les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France, qui se sont engagés dans la création de l’accord de paix de Dayton et de la constitution discriminatoire, ont la responsabilité de continuer à chercher des solutions et de faire pression sur les responsables bosniaques pour mettre fin à la discrimination, a déclaré Human Rights Watch.
L’Union européenne a une influence et une responsabilité particulières pour faire pression en faveur de la réforme, nonobstant le blocage du processus d’élargissement de l’UE qui a empêché la Bosnie-Herzégovine de se diriger vers l’adhésion. Les institutions et les États membres de l’UE devraient signaler au gouvernement bosniaque que le resserrement des liens et de la coopération avec les États de l’UE dépend de la fin de la discrimination dans la constitution.
Dans son dernier rapport d’étape sur la Bosnie, en mai, la Commission européenne a déclaré que la Bosnie devrait se conformer à l’arrêt Sejdić -Finci et assurer l’égalité des citoyens. La commission a également déclaré que la Bosnie devrait modifier la loi discriminatoire sur le médiateur des droits de l’homme, qui établit de la même manière une discrimination fondée sur l’ethnicité, la nationalité et la résidence.
Le Conseil de l’Europe devrait utiliser les mécanismes disponibles pour pousser la Bosnie à se conformer aux décisions de justice.
Les responsables bosniaques devraient immédiatement reprendre le travail de création du groupe de travail pour les réformes constitutionnelles et impliquer le Conseil pour les minorités nationales et les experts concernés dans la mise en œuvre des décisions relatives aux droits de l’homme.
« Les États européens et les États-Unis ont aidé à rédiger cette constitution qui fait de milliers de Bosniaques des citoyens de seconde zone », a déclaré Baldwin. « Ces mêmes États devraient donc aider à mettre fin à cette discrimination. »
Pour plus de détails sur la décision, veuillez voir ci-dessous.
Au fil des ans, Human Rights Watch a fait pression pour un changement urgent des dispositions discriminatoires de la constitution bosniaque et de la loi électorale. Son rapport de 2012 » ‘Citoyens de seconde classe’ : Discrimination contre les Roms, les Juifs et d’autres minorités nationales en Bosnie-Herzégovine » a documenté la discrimination contre les minorités nationales en politique et a souligné les effets de l’exclusion sur la vie des Roms dans l’accès aux services de base.
Entre août et novembre 2019, Human Rights Watch a interrogé quatre requérants des affaires pertinentes de la Cour européenne des droits de l’homme et leurs avocats. Human Rights Watch a également rencontré des responsables de l’Institution du médiateur des droits de l’homme et du Conseil des minorités nationales pour la Bosnie-Herzégovine, de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe en Bosnie et de la délégation de l’UE en Bosnie. Des entretiens téléphoniques ont été menés avec le Département de l’exécution des arrêts de la Cour européenne et la Commission électorale centrale de Bosnie.
Discrimination dans les affaires Sejdić-Finci et autres
En 2006, des membres éminents des communautés rom et juive de Bosnie, Dervo Sejdić et Jakob Finci, ont déposé des plaintes auprès de la Cour européenne concernant des dispositions discriminatoires de la constitution qui les empêchaient de se présenter à la présidence et à la Chambre des peuples sur la base de la race, de la religion et de l’appartenance à une minorité nationale.
L’affaire a été soutenue par Minority Rights Group International et la Clinique des droits de l’homme et du génocide de la Benjamin N. Cardozo School of Law.
Le 22 décembre 2009, le tribunal a estimé que la constitution bosniaque violait le protocole numéro 12 et l’article 14 de la Convention européenne des droits de l’homme, qui interdisent la discrimination fondée sur le sexe, la race, la couleur, la langue, la religion, les opinions politiques ou autres, l’origine nationale ou sociale, l’association à une minorité nationale, la propriété, la naissance ou toute autre situation.
En 2016, la Cour a de même jugé que la constitution était discriminatoire à l’égard d’un Bosniaque-Albanais, Samir Šlaku, en ne lui permettant pas de se présenter à la Chambre des peuples et à la présidence.
Dans d’autres affaires qui ont suivi, la Cour a estimé que la constitution bosniaque était également discriminatoire sur la base de l’ethnicité et du lieu de résidence.
Dans la décision de 2014 Zornić c. Bosnie-Herzégovine, la cour a estimé que la constitution est discriminatoire à l’égard des citoyens qui ne déclarent aucune affiliation ethnique avec l’un des peuples constitutifs.
Dans l’affaire de 2016 Pilav c. Bosnie-Herzégovine, la cour a jugé que la Bosnie était coupable de discrimination à l’égard d’Ilijaz Pilav, un chirurgien bosniaque de Srebrenica et un survivant du génocide, lorsqu’elle a rejeté sa candidature à la présidence en se fondant sur la disposition de la loi électorale qui réserve aux Serbes de Bosnie le droit de se présenter à la présidence dans l’entité de la Republika Srpska, où se trouve Srebrenica.
Damir Arnaut, un représentant légal dans le cas de Pilav, a déclaré à Human Rights Watch en août:
Le Comité électoral central a répondu sans ménagement à Pilav qu’il ne se qualifie pas parce qu’il est Bosniaque. Il y a quelque chose de très humiliant et de dégradant dans cette réponse insensible à un candidat à la présidence de l’État.
Le même type de discrimination existe dans l’entité Fédération de Bosnie-Herzégovine (Fédération BiH), où les Bosno-Croates et les Bosniaques sont majoritaires, à l’encontre des Serbes ethniques qui y vivent. Le tribunal examine actuellement une affaire portée par Svetozar Pudarić, un Serbe de Bosnie résidant dans la Fédération BiH avec 13 ans d’expérience en politique, qui s’est vu refuser le droit de se présenter à la présidence lors des élections de 2018, car ce droit est réservé uniquement aux Bosniaques et aux Croates de Bosnie.
Pudarić a déclaré en octobre :
Environ 400 000 personnes sont victimes de discrimination. Tous les Serbes qui vivent dans la Fédération, tous les Croates et les Bosniaques qui vivent dans la Republika Srpska, les Serbes du district de Brcko qui ont opté pour des élections dans la Fédération, les Bosniaques et les Croates du district de Brcko qui ont opté pour des élections dans la Republika Srpska, toutes les minorités nationales et tous ceux qui ne veulent pas déclarer leur appartenance à un groupe ethnique et veulent simplement être citoyens de Bosnie-Herzégovine. Douze pour cent des Bosniaques font l’objet d’une telle discrimination.
Etre exclu de la prise de décision politique importante signifie que les groupes minoritaires comme la communauté juive de Bosnie ne peuvent pas plaider directement pour aborder des questions pertinentes que les politiciens négligent autrement. Finci a déclaré que l’un des principaux problèmes auxquels est confrontée la communauté juive de Bosnie est le manque de volonté politique pour assurer la restitution des biens juifs pris pendant l’Holocauste et l’ère communiste, dont certains sont utilisés par des institutions publiques. La valeur des biens pris aux familles juives pourrait atteindre quelques milliards d’euros, selon Finci, qui ne voit pas comment la Bosnie pourrait être admise dans l’UE avant de restituer à la communauté juive ce qui lui a été enlevé par la force pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sejdić a donné une autre illustration de l’importance de la participation. En 2009, une commission gouvernementale créée pour disperser 21 millions de marks convertibles bosniaques (10,75 millions d’euros) aux personnes déplacées à l’intérieur du pays a proposé de diviser le montant de manière égale entre les Bosniaques, les Croates et les Serbes. Un Rom ayant le statut d’observateur au sein de la commission a plaidé avec succès pour que des fonds (finalement 3 millions de marks convertibles bosniaques) soient également alloués pour aider au retour des Roms déplacés. « Si elle n’avait pas été là, tout cela ne serait pas arrivé », a-t-il déclaré. « Lorsque vous êtes inclus dans la prise de décision et que vous avez le droit de voter sur les décisions, alors les progrès se produisent plus rapidement et mieux. »
La discrimination s’étend au bureau du médiateur des droits de l’homme, une institution qui compte trois sièges de médiateurs chargés de veiller au respect des droits de l’homme, y compris le droit à la non-discrimination. En vertu de la loi créant cette institution, les candidats serbes de Bosnie de la Fédération de Bosnie-Herzégovine et les candidats bosniaques et croates de la Republika Srpska ne peuvent pas être candidats. Alors que la loi prévoit la possibilité de nommer des membres de la catégorie « les autres » identifiée dans la constitution, jusqu’à présent, seuls des médiateurs bosniaques, serbes et croates ont été nommés.
La loi sur le médiateur devrait être modifiée pour permettre à tous les Bosniaques de se porter candidats à cet important organe national des droits de l’homme en fonction de leurs qualifications, et non de leur appartenance ethnique.
Tentatives d’exécution de l’arrêt
Dans la plus récente tentative d’exécution des décisions de justice et de modification de la constitution, en 2015, le Conseil des ministres, le pouvoir exécutif du pays, a adopté un plan d’action pour exécuter les arrêts Sejdić-Finci et Zornić. Il prévoyait la création d’un groupe de travail chargé de préparer les amendements à la constitution et à la loi électorale qui devaient être approuvés par le Conseil des ministres et envoyés au pouvoir législatif.
Mais le groupe de travail n’a pas été formé, et le manque de volonté politique a bloqué le processus de réforme.
Le membre serbe de Bosnie de la présidence et le chef du principal parti ethnique serbe de Bosnie, Milorad Dodik, a ouvertement déclaré en 2017 et à nouveau en 2018 que l’arrêt Sejdić-Finci ne devait pas être exécuté et qu’il ne le soutenait plus. Le principal parti ethnique croate de Bosnie, et partisan d’une séparation ethnique plus poussée par la création d’une troisième entité, croate, préconise des modifications de la loi électorale qui ne résoudraient pas la question de la discrimination à l’égard des Juifs, des Roms et d’autres minorités.
Sejdić estime que de nombreuses raisons expliquent le blocage de la mise en œuvre de la décision du tribunal dans son cas. Les institutions de l’UE auraient dû insister pour tenir des discussions sur l’exécution des arrêts dans le parlement bosniaque où les décisions doivent être prises – et où certains membres ne sont même pas au courant des arrêts – plutôt que dans une métropole européenne éloignée de Sarajevo. Selon lui, les politiciens n’ont pas eu suffisamment de consultations avec des experts en droit constitutionnel ou des personnes directement touchées par les dispositions discriminatoires de la Constitution pour faire avancer le débat : L’inclusion des personnes « non-constituantes » dans les discussions a été minimale. Personne ne nous a demandé, ‘les autres’, quoi que ce soit. »
Irena Hadžiabdić, ancienne présidente et membre actuelle de la Commission électorale centrale de Bosnie, soutient qu’il n’est pas possible de modifier la loi électorale sans réformer d’abord la Constitution, ce qui ne laisse à la commission aucune autre option que d’organiser des élections basées sur une loi électorale discriminatoire. Hadžiabdić a déclaré à Human Rights Watch en octobre:
Il n’est pas très gratifiant d’organiser des élections et de savoir sans aucun doute que les élections que nous organisons seront évaluées comme étant discriminatoires. Nous savons à l’avance que nous recevrons une note négative. Oui, dans ce sens, nous avons une discrimination inexcusable et injustifiable. Cela était peut-être justifié juste après la guerre, mais cela fait trop longtemps que l’on permet ce niveau de discrimination dans un État qui se veut une démocratie.
Hadžiabdić, qui en tant que président de la commission en 2010, 2011, 2017 et 2018 était responsable de l’organisation des élections, ne pourrait pas se présenter à la course présidentielle bosniaque si elle le voulait parce qu’elle est membre d’une minorité nationale. « La constitution et la loi électorale ne me réservent pas ces droits », a déclaré Hadžiabdić.
La communauté internationale, notamment les États membres de l’UE et les États-Unis, qui étaient en grande partie responsables de l’Accord de Dayton, devraient continuer à faire pression sur les autorités bosniaques pour qu’elles modifient la constitution et introduisent l’égalité et la justice dans la société divisée.
Human Rights Watch a précédemment recommandé à l’UE de conditionner l’adhésion de la Bosnie à l’UE à des modifications constitutionnelles pour exécuter l’arrêt Sejdić-Finci, et de soutenir les autorités bosniaques dans ce processus de réforme. Mais les institutions et les États membres de l’UE n’ont pas réussi à exercer une pression concertée sur les autorités bosniaques pour qu’elles procèdent à ce changement, permettant ainsi à la Bosnie de conclure un accord de stabilisation et d’association avec l’UE en 2015, par exemple, sans résoudre la question.
Le processus d’élargissement de l’UE dans son ensemble est actuellement au point mort. Mais étant donné les intérêts de la Bosnie dans le rapprochement avec l’UE et sa situation géographique, les institutions et les États membres de l’UE ont une influence continue dans le pays et ont la responsabilité d’exercer cette influence pour chercher une résolution de la question, a déclaré Human Rights Watch.
Eva Pasic Juhas, membre du Conseil pour les minorités nationales au Parlement bosniaque, un organe consultatif composé d’un représentant de chacun des 17 groupes de minorités nationales, a déclaré :
L’UE est encore la mieux placée pour faire quelque chose. Ce conseil a été créé en 2013 uniquement parce que c’était une exigence pour obtenir le régime de visa gratuit vers l’UE. Parce que l’accès sans visa à l’UE est quelque chose qu’ils veulent tous ici, ils ont accepté certains changements en retour. Les conditionner avec quelque chose qu’ils veulent vraiment est le seul moyen de les amener à faire quelque chose.
Les autorités bosniaques devraient prendre des mesures immédiates pour supprimer les dispositions discriminatoires de la constitution bosniaque et créer une société égalitaire où tous les citoyens peuvent participer à l’élaboration de l’avenir de leur pays, a déclaré Human Rights Watch.