Lorsque la nouvelle est tombée que Robert Wagner est officiellement une « personne d’intérêt » dans la mort de Natalie Wood en 1981 et que la cause de sa mort est maintenant jugée « suspecte », l’acteur Christopher Walken – l’une des dernières personnes à avoir vu Wood vivante – n’a pas fait de déclaration. Mais ne vous attendez pas à ce qu’il dise beaucoup sur le sujet – jamais.
Walken était l’une des trois personnes présentes sur le bateau de Wood et Wagner, le Splendour, lorsqu’elle a été retrouvée morte, flottant dans l’eau au large de l’île Catalina en Californie, le 29 novembre 1981. La troisième personne était Dennis Davern, le capitaine du bateau. Wagner a évoqué cette tragédie dans ses mémoires de 2009, Pieces of My Heart : A Life, et que Davern a donné des interviews à des journaux comme Today et TMZ, Walken a rarement fait des commentaires.
Il a donné une citation sèche au magazine People à propos de la mort de Wood en 1986 : « Je ne sais pas ce qui s’est passé », a déclaré Walken. « Elle a glissé et est tombée dans l’eau. J’étais au lit à ce moment-là. C’était une chose terrible. Ecoutez, nous sommes dans une conversation que je ne veux pas avoir. C’est d’un ennui mortel. »
Le magazine a noté que Walken a « claqué » sa réponse et que ses yeux étaient « glacés ».
Pourtant, Walken s’est ouvert davantage dans une interview de 1997 avec Playboy, émettant une théorie sur la façon dont Wood a fini dans l’eau.
« N’importe qui là-bas a vu la logistique – du bateau, de la nuit, de l’endroit où nous étions, qu’il pleuvait – et saurait exactement ce qui s’est passé », a déclaré Walken au magazine (et récemment référencé dans le Hollywood Reporter). « On entend parler de choses qui arrivent aux gens – ils glissent dans la baignoire, tombent dans les escaliers, descendent du trottoir à Londres parce qu’ils pensent que les voitures viennent en sens inverse – et ils meurent. Vous sentez que vous voulez mourir en faisant un effort pour quelque chose ; vous ne voulez pas mourir d’une manière inutile. »
Walken avait accompagné Wood, sa co-star dans le thriller Brainstorm en 1983, et son célèbre mari lors de leur voyage du week-end de Thanksgiving.
« Ce qui s’est passé cette nuit-là, elle seule le sait, parce qu’elle était seule », a déclaré Walken. « Elle s’était couchée avant nous, et sa chambre était à l’arrière. Un canot pneumatique rebondissait contre le côté du bateau, et je pense qu’elle est sortie pour le déplacer. Il y avait une rampe de ski qui était partiellement dans l’eau. Elle était glissante – j’avais moi-même marché dessus. Elle m’avait dit qu’elle ne savait pas nager ; en fait, ils ont dû couper une scène de natation de … Elle était probablement à moitié endormie, et elle portait un manteau. »
Walken soupçonne que Wood aurait également pu se cogner la tête avant de tomber dans l’eau.
Une enquête approfondie dans Vanity Fair de 2000 a également attribué cette citation à l’acteur.
« Les gens qui sont convaincus qu’il y avait quelque chose de plus que ce qui est ressorti de l’enquête ne seront jamais satisfaits de la vérité. Parce que la vérité, c’est qu’il n’y a rien de plus », a déclaré Walken. « C’était un accident. »
TMZ a filmé la réponse (enfin, la non-réponse) de Walken à une question sur Wood en 2011, après que le département du shérif du comté de Los Angeles ait rouvert l’affaire sur la base de nouvelles informations. La vidéo a été saluée comme le fait que Walken « brise son silence », ce qui vous donne une idée de la façon dont il a été discret sur le sujet, du moins en public.
Davern, le troisième homme à bord du Splendour, a insisté pendant des années sur le fait que Wagner et Walken se disputaient avant la disparition de Wood parce que Wagner était jaloux.
La sœur de Wood, Lana, a écrit dans son propre livre, intitulé Natalie, en 1984, que Wood avait effectivement une grande affection pour Walken : « Je ne sais pas si celle de Natalie avec Chris était imaginaire ou réelle, bien que je soupçonne fortement que tout était dans son esprit et que peut-être elle souhaitait seulement qu’il en soit ainsi. »
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