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Qui est Christian Longo?

Christian Longo a été élevé par des parents Témoins de Jéhovah stricts. Peu après son mariage à l’âge de 19 ans, Longo a commencé à avoir des problèmes financiers qui allaient le tourmenter, lui et sa famille, pendant des années. En décembre 2001, après que Longo et sa famille aient disparu de leur maison de l’Ohio, les corps de sa femme et de ses trois enfants ont été découverts dans l’Oregon. Longo s’est caché au Mexique sous un faux nom et a été ramené aux États-Unis pour être jugé. Il a été reconnu coupable et se trouve actuellement dans le couloir de la mort. Un film basé sur sa vie sordide est sorti en salles en avril 2015.

Premières années

Longo est né le 23 janvier 1974 dans le Michigan et a été élevé par des parents Témoins de Jéhovah stricts. Longo a été actif dans l’église dès son plus jeune âge et a été formé au ministère de porte-à-porte pour lequel les membres des Témoins de Jéhovah sont bien connus. Faisant partie de la même congrégation, Longo et MaryJane Baker se sont rencontrés sur le parking de l’église, et ils se sont mariés alors qu’il avait 19 ans et elle 25 ans.

Dettes et chute

Dans un moment prémonitoire quelques années plus tard, Longo est devenu directeur d’une entreprise qui distribuait le New York Times, et il lisait régulièrement des articles de Michael Finkel, rédacteur en chef du Times. Finkel allait finalement jouer un rôle prépondérant, et bizarre, dans l’histoire de Longo.

Longo a ensuite lancé une entreprise de sous-traitance de construction, mais dans la continuité des premiers déboires financiers, lui et sa famille croulaient sous les dettes. Les dépenses de Longo se poursuivent sans relâche, et bientôt sa voiture est saisie. Les dettes le submergeant, Longo s’est tourné vers le crime, créant de fausses adresses pour détourner les collecteurs de factures, créant un faux permis de conduire pour un essai de conduite qui se transformerait en vol de voiture et se faisant des chèques au nom de ses clients. Longo s’est vite fait prendre, mais il a reçu une peine légère de probation et de restitution.

Longo ne s’en sortait pas mieux sur le plan personnel, puisque MaryJane Longo a découvert des preuves par courriel de l’infidélité de son mari et que Longo a été viré de son église pour la liste de crimes qui s’accumulait autour de lui. Deux mois plus tard, affirmant qu’il voulait une nouvelle vie pour sa famille – qui comprenait maintenant deux filles et un fils, l’aîné ayant quatre ans – Longo a déménagé sa femme et ses enfants dans un entrepôt à Toledo, dans l’Ohio.

Le déménagement a déclenché une violation de probation, et Longo était maintenant un homme recherché.

Disparition et meurtres

Lorsque les autorités se sont rendues à l’entrepôt de Toledo à la recherche de Longo, elles ont trouvé les lieux abandonnés. Lorsque le téléphone portable de MaryJane a été coupé peu de temps après, ses sœurs ont déposé un rapport de personnes disparues. Puis, un mois plus tard, le 19 décembre 2001, le corps de Zachery Longo, âgé de quatre ans, est découvert flottant dans une marina de Waldport, une communauté côtière au sud de Newport, dans l’Oregon. Trois jours plus tard, des plongeurs effectuant des recherches à proximité ont trouvé le corps de Sadie Longo, trois ans, alourdi sous l’eau. Puis deux valises ont été trouvées : L’une contenait le corps de Madison Longo, âgée de deux ans, et l’autre les restes de MaryJane Longo.

Devenu le principal suspect et figurant sur la liste des dix personnes les plus recherchées par le FBI, Longo a été retrouvé à Cancun, au Mexique, où il avait pris l’identité de l’écrivain de voyage Michael Finkel, entre autres, selon les besoins.

Procès et condamnation

Renvoyé aux États-Unis en janvier 2002, Longo passe en procès en mars 2003, au cours duquel il affirme n’avoir tué que Madison et MaryJane, imputant les meurtres de ses deux autres enfants à MaryJane. Pendant le procès et la période qui l’a précédé, Longo était en contact avec Finkel, dont il espérait qu’il écrirait sur lui et contribuerait à le disculper. (Avant le procès, Longo avait également écrit une lettre « d’amour » de 15 pages à une autre détenue, Jennifer Muscutt). En fin de compte, Finkel – qui vivait à ce moment-là dans un état de disgrâce journalistique, ayant été pris en train de fabriquer une couverture du New York Times Magazine en 2002 – a bien écrit sur Longo, mais celui-ci a été reconnu coupable et condamné à mort en avril 2004.

En 2011, Longo a admis avoir tué sa famille. Il reste dans le couloir de la mort dans le comté de Marion, dans l’Oregon.

Adaptations de livres et de films

Le livre que Finkel a écrit, True Story : Murder, Memoir, Mea Culpa (2005), a depuis été transformé en un film en 2015 avec James Franco dans le rôle de Longo et Jonah Hill dans celui de Michael Finkel et avec également Felicity Jones. Finkel a continué à rester en contact avec Longo sur une base mensuelle pendant l’incarcération de ce dernier. La sœur de MaryJane, Penny Dupuie, a exprimé sa consternation face à la couverture médiatique continue de Longo, qui comprend des histoires sur sa quête unique de donner des organes corporels après son exécution.

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