Elk River Falls
Comme l’une des chutes d’eau les plus populaires du High Country, vous pouvez vous attendre à une foule les jours de beau temps. Mais cela en vaut la peine pour apercevoir les impressionnantes chutes de 60 pieds. Les chutes sont à un quart de mile de marche du parking.
Directions : Depuis Boone, prenez l’autoroute 105 sud en direction de Banner Elk. Tournez à droite sur la route 184, puis tournez à gauche sur la route 194. À l’intersection de la 19E, tournez à droite. Après 1,5 km, tournez à droite sur la SR 1303. Suivez les panneaux menant aux chutes, en faisant une gauche sur Elk River Rd.
Harper Creek Falls
Les chutes de Harper Creek font partie de la Wilson Creek Gorge, qui est une belle région isolée. Il faudra peut-être tourner un peu pour la trouver, mais si vous cherchez quelque chose hors des sentiers battus, vous ne serez pas déçu.
Directions : En vous dirigeant vers le sud sur la route 181, prenez à gauche sur Brown Mountain Beach Road. Continuez sur 8 km, en passant par l’aire de hors piste, et prenez à gauche sur la SR1328. Passez le terrain de camping commercial. La route se transformera en gravier et il y aura plusieurs places de stationnement.
Hebron Rock Colony
Hebron Rock Colony offre une belle et longue pente de rochers géants, idéale pour ramper, sauter et grimper. La rivière descend en cascade le long des rochers, créant de nombreuses petites chutes d’eau entre des dizaines de petits trous de baignade.
Directions : Pour accéder aux chutes, ne vous garez pas sur Old Turnpike Road à la sortie de Old Shulls Mill Road. Vous serez remorqué. Garez-vous à l’aire de pique-nique du Julian Price Memorial Park, à la sortie de la Blue Ridge Parkway, entre les bornes kilométriques 296 et 297. Pour atteindre le point chaud populaire de l’été, faites une randonnée depuis le parking sur environ 1,5 miles sur le Boone Fork Trail, où vous déboucherez au-dessus des chutes.
Upper Creek Falls
Les chutes d’Upper Creek Falls pourraient être appelées le terrain de jeu de la nature. Un trou de baignade, complet avec une balançoire à corde, est situé au-dessus des chutes, et des toboggans rocheux naturels se trouvent à plusieurs endroits en dessous des chutes. La chute d’eau elle-même fait plus de 10 mètres de haut et se poursuit sur 15 mètres. Le sentier menant aux chutes supérieures fait moins d’un kilomètre, mais il est ardu. Les foules sont généralement peu nombreuses, mais parfois bruyantes.
Directions : Prenez l’autoroute 105 Sud à partir de Boone. Tournez à gauche sur la route 181 South. Après avoir traversé la Blue Ridge Parkway et passé les panneaux indiquant Table Rock, le parking pour Upper Creek Falls se trouve sur la gauche.
Trash Can Falls
Un lieu de baignade populaire pour les étudiants universitaires, Trash Can présente des chutes en cascade et quelques sauts allant de 15 à 30 pieds de haut. La plongée n’est pas recommandée, car l’eau n’a qu’une profondeur d’environ 10 pieds tout au plus.
Directions : Depuis Boone, prenez l’autoroute 421 en direction du nord, vers le Tennessee. Tournez à gauche sur l’autoroute 321 au niveau de Skate World Roller Rink et continuez pendant environ 10 miles. Après avoir traversé le pont de la rivière Watauga, vous verrez un parking sur la droite. Ne vous garez pas ici, car c’est une aire de stationnement illégale. Garez-vous plutôt au parc Julian Price. Rejoignez cette zone à pied à partir d’un parking légal. Traversez la route et montez un petit sentier étroit dans les bois sur plusieurs centaines de mètres jusqu’à ce que vous atteigniez les chutes.
Snake Pit Swimming Hole
Snake Pit offre aux visiteurs une plus grande zone de baignade que Trash Can Falls. De multiples rochers plats permettent de prendre un bain de soleil, et il y a quelques sauts en hauteur – mais là encore, la plongée n’est pas recommandée en raison de la profondeur de l’eau. Faites attention aux courants rapides.
Directions : Snake Pit se trouve dans les mêmes environs que Trash Can. Depuis Boone, prenez l’autoroute 421 et tournez à gauche sur l’autoroute 321 au niveau du Skate World Roller Rink. Après avoir traversé le pont de la rivière Watauga, continuez jusqu’à la deuxième aire de stationnement. Garez-vous ici à vos risques et périls, car il s’agit d’une aire de stationnement illégale. Le sentier se trouve à droite, près de la glissière de sécurité. Préparez-vous à une montée raide jusqu’au trou, mais une corde à nœuds est disponible pour ceux qui ont besoin d’aide pour monter et descendre.
Chutes de compression (AKA Twisted Falls)
Avec une chute d’eau répertoriée à 30 pieds de haut, Compression est dans un cadre éloigné parfait lors d’une chaude journée d’été. Cela vaut la peine si vous pouvez l’atteindre : la randonnée est de moins d’un mile, mais le sentier est extrêmement raide – directement en bas à certains endroits. Le sentier vous mènera au-dessus et autour des rochers jusqu’à ce que vous atteigniez les chutes.
Directions : Depuis Boone, suivez l’autoroute 421 en direction du Tennessee. Tournez sur la route 321 et continuez jusqu’à ce que vous atteigniez le magasin Elk Mills sur votre droite. Tournez à droite après le magasin sur Poga Road. Après 0,2 miles, la route sera en épi. Gardez la gauche et traversez le pont Jack Campbell, puis tournez à nouveau à droite pour continuer sur Poga Road. Tourner à droite sur Clawson Road et parcourir environ 800 mètres. Garez-vous sur la route à côté d’une vieille grange en haut de la colline à votre gauche. Le sentier est en face de la route de la grange et est marqué avec de la peinture jaune et rouge sur un arbre.
Elk River Falls (Big Falls)
À quatre milles en amont des chutes de compression se trouve Elk River Falls ou Big Falls, comme on l’appelle sur les cartes topographiques. Située dans le parc Elk dans la forêt nationale de Pisgah, la chute d’eau est estimée à n’importe quel endroit entre 40 et 60 pieds et comprend une belle piscine pour la natation et des rochers plats pour les bains de soleil. Voici une description des chutes d’Elk River : « Avec un grand volume d’eau, il tombe presque verticalement dans une énorme piscine soignée entourée de falaises de roches massives, ce qui est assez pittoresque. »
Directions : Prenez l’US 19 East jusqu’à Elk Park, juste après la frontière de Roan Mountain, Tennessee, et tournez vers le nord sur Old Mill Road. Après 1/4 de mile, tournez à nouveau vers le nord sur Elk River Road. Suivez cette route sur environ 6 km jusqu’à ce que la route se termine en cul-de-sac au niveau des chutes. C’est une courte randonnée de 1/4 mile jusqu’à la base des chutes.
Gragg Prong
Gragg Prong présente des trous de baignade profonds creusés par de multiples chutes d’eau. Situé dans la zone de Wilson’s Creek, cet endroit dispose également d’une zone rocheuse ouverte parfaite pour les bains de soleil.
Directions : Depuis Boone, prenez la route 105 sud en direction de Linville. Traversez tout droit l’intersection pour Grandfather Mountain, et à un arrêt à quatre voies, tournez à gauche sur Roseboro Road. La route traverse la Blue Ridge Parkway au bout d’un mile environ et devient la Forest Service Road 1511, qui n’est pas pavée. La route continue pendant six à huit miles dans une vallée et la communauté de Roseboro. Restez tout droit pour trouver l’aire de stationnement. Suivez le sentier 262 en aval et vous trouverez le trou de baignade à environ un mile.
Huntfish Falls
Huntfish Falls offre beaucoup d’espace pour la baignade et la détente. Les rochers s’ouvrent sur trois niveaux, reliés par une cascade menant à un trou de baignade profond.
Directions : Comme pour Gragg Prong, depuis Boone, prenez la route 105 sud en direction de Linville. Continuez tout droit à l’intersection pour Grandfather Mountain, et tournez à gauche sur Roseboro Road. Lorsque la route croise la Parkway, tournez à droite. Prenez à gauche sur Old Jonas Road ou Forest Service Road 464. Continuez à descendre la vallée sur environ huit miles jusqu’à ce que vous voyiez un parking sur la gauche. Le sentier continue de descendre pendant environ un mile jusqu’aux chutes.