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Coahuila, l’un des principaux producteurs d’acier du Mexique, est à cheval sur les montagnes de la Sierra Madre Oriental. La partie occidentale de l’État étant essentiellement désertique, la plupart des Coahuilais vivent dans les hautes terres orientales, fraîches et humides. En raison de la production de vin dans la région, la ville de Parras de la Fuente est une destination touristique populaire. La ville organise même une foire annuelle du vin et du raisin appelée la Feria de la Uva y el Vino.

Histoire

Histoire ancienne
Il y a environ 12 000 ans, des chasseurs nomades sont entrés dans cette région, qui comprenait autrefois le sud du Texas. Les preuves archéologiques suggèrent que les premières cultures de chasseurs-cueilleurs ont évolué vers des sociétés fixes qui pratiquaient l’agriculture et la pêche et utilisaient les grottes de la région comme abri. Plus tard, Coahuila est devenu le foyer de plusieurs tribus indiennes, dont les Huauchichiles, les Coahuiltecos, les Tobosos, les Irritilas et les Rayados. Lorsque les Espagnols sont arrivés, ils ont trouvé les indigènes paisibles et prospères. Malheureusement, près de 90 % de la population indigène a été tuée par les maladies européennes.

Histoire moyenne
Les Espagnols ont colonisé l’État entre 1550 et 1580, le nommant Nouvelle Estrémadure d’après une région d’Espagne. Ils ont ensuite changé le nom en Coahuila. La colonisation de l’État a été entravée par le vaste désert, le climat extrême et le manque d’eau. Après qu’une grande partie de la population indigène ait été anéantie, laissant la partie nord du Mexique largement non peuplée, les Espagnols ont fait venir des Indiens Tlaxaltec du centre-sud du Mexique pour s’installer dans la région et travailler la terre.

Pendant la période coloniale, plusieurs conflits politiques ont éclaté à propos de l’emplacement de la capitale de l’État. Beaucoup voulaient que la capitale soit à Monclova au lieu de Saltillo. Malgré ces problèmes, la réputation de l’État en tant que centre de riches ranchs, de fabrication de vin et de commerce a continué à croître.

Histoire récente
Coahuila est resté sous contrôle royaliste jusqu’en 1821, lorsque le Mexique a obtenu son indépendance. Les philosophies politiques de Miguel Ramos Arizpe, un fédéraliste né à Coahuila, ont influencé la création de la constitution de 1824.

Le Texas, qui était devenu la section nord de Coahuila y Tejas en 1824, a déclaré son indépendance du Mexique en 1835. En réponse, les troupes mexicaines dirigées par le général Antonio López de Santa Anna ont attaqué et vaincu une petite force de patriotes texans à la bataille d’Alamo au printemps 1836. Quelques mois plus tard, à la bataille de San Jacinto, Santa Anna et ses hommes sont mis en déroute par des forces supérieures dirigées par le général Sam Houston. Les tensions entre les comtés se poursuivent jusqu’en 1846, lorsque les soldats américains envahissent le Mexique, déclenchant ainsi la guerre mexico-américaine qui durera deux ans. Les troupes américaines occupent Saltillo, dans le Coahuila, jusqu’en 1848, date à laquelle le traité de Guadalupe Hidalgo accorde tous les territoires au nord du Rio Grande aux États-Unis.

En 1856, le gouverneur de Nuevo Leon, un État voisin, annexe le Coahuila et déclare les territoires combinés la República de la Sierra Madre. Quelques années plus tard, cependant, Coahuila regagna son indépendance.

Coahuila était la patrie de Francisco Madero, l’un des plus importants leaders de la Révolution mexicaine. En 1910, Madero a publié un livre intitulé Presidential Succession, qui demandait des élections et une représentation équitables. Le livre a suscité une vague de sentiments contre le président Porfirio Díaz et a lancé la candidature de Madero à la présidence. Madero, ainsi que Pancho Villa, Pascual Orozco et Emiliano Zapata, ont mené la révolution qui a chassé Díaz, que beaucoup considéraient comme un dictateur brutal. Madero a été élu président en 1911 mais a été assassiné en 1913. Son allié né à Coahuila, Venustiano Carranza, prend alors le contrôle du Mexique et devient le premier président élu après la révolution.Un monticule en forme de croix avec une orientation astronomique parfaite, les ruines de Paquime suscitent émerveillement et admiration.

Coahuila Aujourd’hui

Coahuila est responsable de plus d’un tiers de la production d’acier du Mexique. Depuis la promulgation de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) en 1994, l’industrie automobile de l’État a explosé. Grâce à cette croissance rapide, l’État est devenu un important centre de fabrication d’automobiles semblable à la ville américaine de Détroit. Aujourd’hui, plus de 200 maquiladoras (usines d’assemblage) de la région se consacrent à l’emboutissage de métaux, à la production de moteurs et à l’assemblage de véhicules.

La principale culture de l’État est le coton, suivi par les pommes de terre, le raisin, la pastèque, les pommes, la luzerne, le blé, l’avoine, le maïs, le sorgho, les noix et les produits laitiers. Coahuila abrite également le seul centre de production de charbon du Mexique.

Facts &Chiffres

Faits amusants

• Les armoiries de Coahuila représentent une rivière et des arbres, au-dessus desquels le soleil se lève, représentant la sortie de l’État de la Révolution mexicaine. Une autre partie montre un lion, une colonne et les mots Plus Ultra, qui est le latin pour plus loin au-delà, la devise nationale de l’Espagne.

• Coahuila a été nommé pour les Indiens autochtones dont le nom, Coahuilan, signifie « entre les arbres ou parmi eux. »

• Le Museo de las Aves, situé à Saltillo, contient 1 800 spécimens de variétés d’oiseaux collectés par Aldequndo Garza de Leon sur une période de 40 ans.

• L’État du Texas faisait partie de l’État mexicain Coahuila y Tejas avant de déclarer son indépendance en 1835.

• La ville de Piedras Negrasis où le chef Ignacio Nacho Anaya a servi la toute première assiette de nachos en 1943. Cet amuse-bouche populaire composé de chips de tortilla et de fromage fondu est devenu un classique de la cuisine Tex-Mex. En l’honneur de cette invention délectable, la ville organise un concours annuel de nachos pendant la deuxième semaine d’octobre.

• Le premier vin produit sur le continent américain a été fabriqué à Parras, dans le Coahuila. La région est toujours connue pour sa production de vin.

Landmarks

Saltillo
Saltillo, la capitale du Coahuila, est la plus ancienne ville du nord-est du Mexique. L’un des centres industriels les plus dynamiques du pays, Saltillo est célèbre pour la production de la couverture traditionnelle mexicaine multicolore, le sarape.

Construite entre 1746 et 1810, la cathédrale de Santiago est l’une des plus grandes et des plus belles cathédrales du Mexique. Son architecture, qui combine les styles baroque (très ornemental) et churrigueresque (fantastique et richement détaillé), présente un extérieur en pierre de carrière et des colonnes ornées de motifs de fleurs et de médaillons. La croix en acier de sa tour est visible dans toute la ville.

L’autel de la cathédrale, comme ses colonnes, présente des gravures baroques caractéristiques et est généreusement plaqué d’or. Quelque 45 peintures à l’huile, dont une image du Santo Cristo de la Capilla (Saint-Christ de la chapelle), ornent l’intérieur.

Le musée Recinto Juárez de Saltillo présente des documents et des objets datant du milieu des années 1800. Le musée du désert présente les coutumes, les traditions et les espèces animales et végétales de la région.

Zone viticole
Parras est une ville agricole située à 150 kilomètres (93 miles) à l’ouest de Saltillo. Connue sous le nom d' »Oasis de Coahuila », la ville est réputée pour ses vignobles tentaculaires, son architecture coloniale et ses arbres immenses. Fondée en 1597, la Casa Madero est le plus ancien établissement vinicole de l’hémisphère occidental et une attraction touristique populaire de Parras, tout comme le Museo del Vino (musée du vin), qui présente des machines à moudre, des alambics et des récipients de distillation rapportés de Paris au 19e siècle.

Les autres établissements vinicoles notables de la région sont l’Hacienda San Lorenzo et les Bodegas del Vesubio. Vintners, où les citoyens et les touristes se réunissent chaque année en août pour le festival du raisin et du vin de la ville, la Feria de la Uva y el Vino.

Ecotourisme
La réserve naturelle de Cuatro Cienegas, d’une superficie de 200 000 acres, est située dans la vallée désertique juste au nord-ouest de Monclova. Entourée de montagnes imposantes, cette zone protégée au niveau national comprend des centaines d’étangs d’eau douce, des jardins du désert et des dunes de gypse blanc. Elle abrite également un grand nombre d’organismes endémiques rares et menacés. La réserve compte plus de 75 espèces de poissons, reptiles, amphibiens, crustacés, mollusques, insectes et plus de 400 espèces de cactus qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Une variété impressionnante de chauves-souris et d’oiseaux migrateurs trouvent également refuge dans cette oasis du désert.

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