Les geckos léopards, en captivité, peuvent vivre jusqu’à 20 ans. Et il ne faut pas beaucoup de travail pour atteindre ce plein. Mais ils ont certaines exigences, qui, si elles ne sont pas respectées, entraîneront une disparition précoce.
Exigences en matière d’habitat
Une température et une humidité correctes, une alimentation et de l’exercice sont des éléments clés. Des températures incorrectes, trop chaudes ou trop froides, peuvent provoquer un stress, qui à son tour supprime le système immunitaire de l’animal. Les geckos stressés peuvent devenir anorexiques et déshydratés. Cela laisse l’animal ouvert aux infections secondaires qui peuvent être difficiles à traiter efficacement, ce qui rend un animal de compagnie à faible entretien très exigeant, au moins pendant plusieurs semaines.
Regardons les quelques affections qui peuvent être observées sur un léo stressé si les paramètres de l’habitat et le régime alimentaire ne sont pas correctement maintenus :
Chaleur &Températures
Un chauffage adéquat peut être l’un des éléments les plus critiques pour une santé parfaite. Un aquarium qui dépasse les 93 degrés F en permanence provoquera un stress thermique. Un réservoir dont la température est constamment inférieure à 80 degrés F provoquera un refroidissement. Ces deux scénarios feront perdre l’appétit à votre gecko léopard.
Un reptile refroidi éprouvera le besoin d’arrêter le fonctionnement du corps pour survivre, et cela inclut manger et boire. Un gecko épuisé et affamé réduit encore plus son niveau d’activité, créant ainsi un cercle vicieux. C’est pourquoi un régime de température correct peut prévenir ce phénomène, rendant inutile la nécessité de briser ce cycle à l’avenir par un gavage ou un tubage gastrique de liquides (ce qui n’est pas une tâche amusante pour un animal aussi petit). Si le léo semble refuser régulièrement de se nourrir, un contrôle approfondi des températures de l’environnement s’impose.
Habitat Humidité
L’humidité est presque aussi importante la température. Ces reptiles sont plus à l’aise à une humidité qui est tout à fait confortable pour les humains (20 % – 40 %). Si leur bol d’eau est propre, peu profond et plein, alors l’humidité peut être écartée comme une cause de stress et de suppression immunitaire.
Par contre, un taux d’humidité trop élevé, au-dessus de 80% constamment, est une demande pour des infections respiratoires. Bien que ce ne soit pas un effet direct du stress environnemental, l’humidité élevée peut transformer l’habitat de votre animal en une boîte de Petri qui propage des agents pathogènes que l’on trouve normalement dans les régions tropicales et non dans le climat désertique dans lequel les geckos léopards ont évolué. Votre animal n’aura pas de résistance naturelle à ces germes, il peut donc être infecté.
Les fluctuations quotidiennes de l’humidité ne sont pas un problème, donc les détenteurs dans les climats humides n’ont pas à être trop inquiets, mais ils ne devraient pas brumiser l’enclos et devraient fournir des plantes artificielles pour les peaux et non de vraies plantes qui doivent être arrosées régulièrement.
Imaginons ce scénario…
Supposons que les paramètres environnementaux à l’intérieur des enclos de vos animaux sont idéaux, et que l’installation comporte une zone chaude qui ne dépasse jamais 92 et le côté plus frais qui ne descend jamais en dessous de 80. L’humidité fluctue quotidiennement entre 10% et 55%, ce qui est parfaitement bien.
Mais vous réalisez soudain que votre mâle léo n’a pas mangé depuis une semaine entière. En fait, en regardant de près, sa queue semble plus mince que la semaine dernière. Vous vous rappelez que vous avez accueilli votre nouvelle femelle avec lui à des fins de reproduction le mois dernier. Maintenant, elle est dans son propre habitat et, avec un peu de chance, elle est prête à pondre. Vous vérifiez son enclos et tous les paramètres environnementaux sont idéaux, mais elle aussi semble maigre et vous réalisez qu’elle ne mange pas non plus comme elle le devrait. Ces événements pourraient-ils être liés ?
Plusieurs jours plus tard et vos geckos ne mangent toujours pas bien, vous allez sur internet pour essayer de trouver un indice. Vous remarquez une affection désignée sous le nom de queue de bâton. Vous examinez à nouveau vos animaux et vous constatez que leurs queues sont encore plus fines, ce qui indique un stockage des graisses de consommation. Ah-ha, maintenant vous savez ce qui se passe et exactement ce qu’il faut faire, non ? Pas si vite.
Il s’avère que c’est un terme fourre-tout pour désigner l’état que les geckos expriment et non une maladie discrète. Un léo à queue en bâton peut souffrir de Crypto, le terme argotique pour un parasite protozoaire qui affecte le système gastro-intestinal, entraînant de l’inappétence (perte d’appétit), de la diarrhée et une perte de condition corporelle.
Il existe un test spécifique pour détecter le crypto dans un échantillon de selles fraîches appelé test PCR, qui n’est disponible que dans certains hôpitaux pour animaux et peut nécessiter d’être envoyé à un laboratoire pour le diagnostic. Si cette maladie est suspectée, le plus tôt les résultats reviennent et le traitement peut être administré, le mieux c’est.
OK, vous pensez que c’est probablement cela. Puis, petit à petit, vous découvrez qu’une infection bactérienne à Salmonella peut provoquer des signes similaires de perte de poids conduisant à une queue malade. La salmonelle est très préoccupante car elle se propage facilement à d’autres reptiles et peut même affecter les humains, donc une bonne désinfection des mains et du réservoir est essentielle à la prévention et au traitement.
Il y a même une chance qu’il s’agisse d’une impaction due à l’ingestion de substrat ou d’autres matières indigestes. Vous éliminez cela comme cause, car vos léos sont logés sur des tuiles d’ardoise surmontées de petits galets ronds d’aquarium, donc cela au moins peut être éliminé. Alors revenons à considérer la maladie qu’il s’agit.
Comment votre léo mâle a-t-il été atteint de maladies ? Un peu plus de lecture vous fait prendre conscience du fait que vous étiez si impatient d’avoir votre nouvelle belle femelle dans la voie familiale que vous l’avez mise avec lui juste après l’achat sans période de quarantaine. Vous voyez en ligne qu’il est fortement recommandé par tous les professionnels que les nouvelles acquisitions soient mises en quarantaine avec vos autres reptiles pendant un minimum de 30 à 60 jours. Cela permet d’obtenir un certain nombre de choses :
- le temps de s’acclimater à son nouvel environnement
- réduire le stress avant de s’engager dans des comportements d’accouplement avec un partenaire étranger
- manifestation de symptômes de maladies naissantes et
- voyage chez le vétérinaire pour un contrôle avant d’être exposé à tout autre herpès dans votre maison
Trop tard maintenant, et si la crypto s’avère être la cause, des médicaments spécifiques seront nécessaires. Ceux-ci sont limités en efficacité (bien qu’il existe de nouveaux médicaments prometteurs que vous pouvez lire ailleurs dans ce blog). Même s’ils sont « guéris », il est sage de considérer que ces animaux sont perpétuellement contagieux. Les éleveurs consciencieux ayant des animaux Crypto-positifs ne devraient jamais les faire reproduire ou les revendre à d’autres détenteurs.
Vous espérez donc vivement que la maladie s’avère être une salmonelle. Puis vous découvrez une épidémie de salmonelle chez l’homme en 2015 liée à la manipulation de geckos de compagnie, provoquant chez leurs manipulateurs fièvre, frissons et diarrhée, et vous commencez à espérer vraiment que ce n’est pas le cas !
Vous prélevez rapidement des échantillons de selles des deux animaux (tant qu’ils peuvent encore faire caca) et vous les envoyez en urgence chez le vétérinaire, qui a heureusement la capacité d’effectuer l’analyse dans les 24 heures. Les résultats sont mitigés. Votre belle petite nouvelle femelle est porteuse de Salmonella. Mais votre vétérinaire vous informe qu’il est peu probable que ce soit la seule cause de son état et qu’elle devra juste être manipulée avec des gants pour la sécurité humaine, mais pas traitée pour la salmonellose. Le vétérinaire demande alors à voir l’animal lui-même dans son cabinet. C’est là qu’une radiographie révèle un cas grave d’impaction de sable dans l’intestin inférieur. Il s’avère que c’est le substrat sur lequel elle était maintenue avant son achat. Le vétérinaire indique qu’un traitement agressif est nécessaire pour la sauver. Un lavement est effectué sur-le-champ et des fluides sont administrés sous la peau pour traiter sa déshydratation. Ensuite, elle est renvoyée chez vous avec un régime liquide spécialement formulé que vous devez lui administrer par voie orale à l’aide d’une seringue deux fois par jour. En outre, on vous demande de la faire tremper dans un bain d’eau chaude pendant 15 à 20 minutes chaque jour pour lutter contre la déshydratation. Bon sang ! Quelle douleur, et tout cela parce que la prudence n’a pas été observée lors de son achat et de sa présentation à son nouveau compagnon.
Et votre mâle léo ? L’examen de l’animal lui-même et de ses selles ne révèle aucun problème. Perplexe, vous le ramenez chez vous et examinez soigneusement son enclos. Vous découvrez que le chauffage de fond de cuve que vous aviez prévu pour le réchauffer la nuit sur un côté de son vivarium a brûlé et que le fond de la cuve est constamment à 65-70 degrés toute la nuit. Le pauvre, il a eu froid, et un reptile refroidi fait souvent face à ce genre de stress en commençant la brumation (une sorte d’hibernation pour les reptiles). Vous remplacez son tapis le jour même, et deux jours plus tard, il semble se réveiller un peu. Entre le froid et le rendez-vous avec un inconnu, votre petit mâle était vraiment stressé. À l’état sauvage, ces animaux sont assez solitaires et ne se réunissent pour s’accoupler qu’une fois par an. Comme presque tous les reptiles, cette espèce est capable de stocker le sperme dans l’oviducte jusqu’à un an. Donc la scène de rencontre fréquente n’est vraiment pas leur truc.
Un examen de suivi de votre petite femelle une semaine plus tard a révélé que le sable est en train de passer à travers. La routine de nettoyage est recommandée pour une semaine supplémentaire, puis l’alimentation normale peut reprendre, en commençant par un ver de cire dépoussiéré chaque jour pendant 10 jours, et une observation attentive. Et enfin, une bonne nouvelle, la radiographie a montré l’ombre de 2 petits œufs en formation. Elle est enceinte ! Vous promettez à vos animaux de compagnie d’être désormais de meilleurs » ailiers » dans l’espoir d’encourager votre petite fille à vivre longtemps, à prospérer et à produire jusqu’à 100 petits au cours de sa vie.