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Un des meilleurs « shoestring startups » pour quiconque aime le jardinage est de démarrer une pépinière d’arbres dans son arrière-cour ou son acreage. Une pépinière peut être lancée avec seulement quelques centaines de dollars et quelques éléments essentiels. Voici ce dont vous avez besoin :

De l’espace pour vous développer. Bien que de nombreuses pépinières établies couvrent plus de cent acres, la plupart ont commencé à une échelle beaucoup plus petite – souvent comme une entreprise d’arrière-cour. Si vous avez une superficie disponible, c’est formidable, mais vous pouvez commencer petit et vous développer.

Deux façons de produire un grand nombre d’arbres dans un espace plus petit comme une cour arrière sont la culture d’arbres en pots ou le choix de variétés d’arbres compacts à cultiver. En utilisant des pots standard de deux gallons, une modeste cour arrière avec seulement 1 000 pieds carrés d’espace peut contenir plus de mille arbres. Les arbres compacts comprennent les bonsaïs, les érables japonais et les arbres de Noël de table, comme le cèdre Elwood et le pin de pierre italien.

Outils à main. Vous seriez étonné de voir combien de pépinières de plantes d’un million de dollars ont commencé avec juste une brouette et quelques outils à main. Au début, une brouette peut être utilisée pour mélanger le terreau, déplacer les arbres en pot et une multitude d’autres utilisations. Ajoutez une pelle à pointe carrée et une autre à pointe ronde, un râteau et des élagueurs, et vous êtes en affaires!

Eau. Faire pousser des arbres nécessite un approvisionnement en eau fiable, qui peut provenir d’un étang, d’un puits privé ou d’un approvisionnement en eau municipal. Pour éviter de gaspiller l’eau, utilisez un système d’irrigation au goutte-à-goutte pour fournir de l’eau directement à chaque arbre.Les systèmes de goutte-à-goutte sont bon marché, coûtant moins de cinquante cents par arbre, et peuvent s’amortir en moins d’un an en économies d’eau, si vous payez l’eau au compteur.

Sol. Un mélange de sol qui retient à la fois l’humidité et assure un bon drainage est essentiel pour des arbres sains de haute qualité. Vous pouvez faire votre propre mélange pour bien moins cher que les mélanges pré-sachés, en utilisant un mélange de terre végétale, de tourbe et de sable.

Contenants. Les pots en plastique neufs ou usagés, facilement disponibles, permettent de faire pousser des arbres plus facilement que la culture en pleine terre. C’est un système qui a beaucoup de sens pour une petite pépinière, car il faut moins creuser, arroser et désherber.

Engrais. Les engrais à libération lente ou à libération dans le temps sont les meilleurs pour faire pousser de jeunes arbres en bonne santé, car ils libèrent lentement les nutriments sur une période de temps, généralement jusqu’à un an, ce qui signifie moins de travail pour vous.

Si vous avez un espace de culture et un approvisionnement en eau, les autres éléments essentiels peuvent être achetés à tout moment. Maintenant, voici comment fonctionne l’entreprise de culture d’arbres, en quatre étapes simples :

• Première étape – acheter des graines ou des semis d’arbres. Lorsque vous débutez, les semis d’arbres sont plus judicieux, car vous aurez des arbres vendables, et des profits, environ deux ans plus tôt que lorsque vous cultivez à partir de graines. La plupart des semis d’arbres ne coûtent pas cher, environ 75 cents chacun en moyenne. Comme les graines sont bon marché, vous pouvez les planter en même temps que les semis, et dans un an ou deux, vous aurez autant de semis de deux ans que vous voulez, pour seulement le coût des graines.
• Deuxième étape – propager les arbres à partir de boutures. Certaines espèces d’arbres, comme les saules, sont mieux démarrées à partir de boutures de bois tendre prélevées sur un arbre mature. Les boutures sont enfoncées dans un mélange de sable et de tourbe, puis brumisées jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à être transplantées dans des pots. L’enracinement des boutures vous permet de créer autant de nouveaux arbres que vous le souhaitez et garantit que les nouveaux arbres seront exactement les mêmes que l’arbre parent. Les arbres issus de graines, tout comme les enfants, peuvent ne pas devenir exactement comme les parents ! Ceci est important si votre objectif est de créer une correspondance exacte de cultivars nommés, comme avec les érables japonais.
• Troisième étape – faire pousser des arbres. Selon le type d’arbres que vous cultivez, les semis peuvent être prêts à être vendus en aussi peu qu’un an. Au fur et à mesure que les arbres grandissent, ils peuvent être rempotés dans des pots plus grands pour leur permettre de devenir plus grands et plus précieux. Une fois par an, ajoutez une cuillère à soupe d’engrais à libération prolongée à chaque arbre pour les garder forts et en bonne santé.
• Quatrième étape – la commercialisation des arbres. Lorsque vos arbres sont prêts, il est temps de les vendre. Les tailles d’un et deux gallons sont plus abordables et plairont aux acheteurs soucieux de leur budget. Les paysagistes préfèrent généralement les tailles de 3 et 5 gallons pour les projets d’aménagement paysager. Les projets plus importants, tels que les projets de restauration et d’atténuation, peuvent nécessiter des centaines de petits arbres.
• Un moyen populaire pour les petits producteurs d’arbres qui ne veulent pas vendre directement au détail est de travailler avec des groupes locaux, tels que des groupes d’église, les Boy Scouts ou Kiwanis, pour faire une collecte de fonds. Le groupe se charge de la vente en échange d’une réduction du prix de détail, généralement de 25 %, et vous vendez beaucoup d’arbres en peu de temps. De nombreux producteurs vendent leur production annuelle en utilisant cette méthode gagnant-gagnant.

La culture d’arbres est un excellent moyen de transformer un semis de 50 cents en une vente de 10 à 50 dollars en 2 à 5 ans, avec peu de travail. Il suffit de répéter les quatre étapes pour obtenir un revenu  » vert  » régulier d’une pépinière d’arrière-cour. Vous êtes le patron, vous travaillez selon vos propres horaires et vous gardez les bénéfices. Le meilleur de tous, c’est une entreprise que n’importe qui peut démarrer avec seulement quelques centaines de dollars.

Pour en savoir plus sur la façon de gagner de l’argent en faisant pousser des arbres, lisez Growing Trees For Profit.