Il y a des moments où vous pouvez avoir besoin d’une aide supplémentaire pour vous rendre à vos vols et en revenir. Peut-être vous remettez-vous d’une opération ou avez-vous un problème de santé qui rend la marche difficile. Vous avez peut-être trébuché un jour ou deux avant votre vol, ce qui rend le trajet dans l’aéroport extrêmement pénible.
C’est là que l’assistance en fauteuil roulant de l’aéroport intervient. Grâce à l’Air Carrier Access Act de 1986, toutes les compagnies aériennes basées aux États-Unis doivent offrir aux passagers handicapés un transport en fauteuil roulant vers et depuis leurs portes d’embarquement. Les compagnies aériennes étrangères doivent offrir le même service aux passagers des vols au départ ou à destination des États-Unis. Si vous devez changer d’avion, votre compagnie aérienne doit fournir une assistance en fauteuil roulant pour votre correspondance. Les règlements varient dans d’autres pays, mais la plupart des grandes compagnies aériennes offrent un certain type d’assistance pour les fauteuils roulants.
Voici les meilleures façons de demander et d’utiliser l’assistance pour les fauteuils roulants à l’aéroport.
Avant votre date de départ
Prévoir du temps supplémentaire entre les vols. Vous pouvez rencontrer des retards si vous voyagez pendant l’été ou les vacances, lorsque les préposés aux fauteuils roulants sont occupés à aider d’autres passagers.
Choisissez le plus grand avion disponible lorsque vous faites des réservations. Vous aurez plus d’options de sièges et de toilettes à votre disposition dans un avion qui peut accueillir plus de 60 passagers et / ou qui a deux allées ou plus.
Appellez votre compagnie aérienne et demandez une assistance en fauteuil roulant au moins 48 heures avant le début de votre voyage. Si possible, appelez plus tôt. Le représentant du service clientèle mettra une note « nécessite une assistance spéciale » dans votre dossier de réservation et indiquera à vos aéroports de départ, d’arrivée et de transfert de fournir un fauteuil roulant.
Sachez que certaines compagnies aériennes, comme Air China, n’autorisent qu’un certain nombre de passagers nécessitant un fauteuil roulant à bord sur chaque vol.
Pensez aux repas avant de voyager. Il se peut que vous ne puissiez pas acheter de nourriture avant ou entre les vols. Votre accompagnateur en fauteuil roulant n’est pas tenu de vous emmener dans un restaurant ou un stand de restauration rapide. Si possible, préparez votre propre nourriture à la maison et emportez-la avec vous sur votre vol.
À votre aéroport de départ
Arrivez tôt, surtout si vous voyagez pendant une période de vacances. Donnez-vous suffisamment de temps pour vous enregistrer pour votre vol, vérifier vos bagages et passer la sécurité. Ne supposez pas que vous obtiendrez des privilèges de tête de file au point de contrôle. Vous devrez peut-être aussi attendre qu’un préposé au fauteuil roulant arrive et vous aide. Planifiez à l’avance et prévoyez du temps supplémentaire.
Dites à votre accompagnateur en fauteuil roulant ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire avant d’arriver à la zone de contrôle de sécurité. Si vous pouvez vous tenir debout et marcher, vous devrez traverser ou vous tenir à l’intérieur du dispositif de contrôle de sûreté et mettre vos bagages à main sur le tapis de contrôle. Si vous ne pouvez pas traverser le dispositif de contrôle ou vous tenir debout avec les bras au-dessus de la tête, vous devrez subir un contrôle par palpation. Vous pouvez demander une fouille par palpation privée. Votre fauteuil roulant sera également examiné.
Vous devez vous attendre à vérifier votre fauteuil roulant personnel, si vous en utilisez un, à la porte d’embarquement. Les compagnies aériennes ne permettent pas aux passagers d’utiliser leur propre fauteuil roulant pendant le vol. Si votre fauteuil roulant doit être démonté, apportez des instructions.
Si vous avez besoin d’une assistance en fauteuil roulant dans l’avion, vous embarquerez probablement avant la plupart des autres passagers. Le fait de déclarer vos besoins et vos capacités aidera votre préposé au fauteuil roulant et les agents de bord à vous fournir la meilleure aide possible.
Important : donnez un pourboire à votre ou vos préposés au fauteuil roulant. De nombreux agents en fauteuil roulant aux États-Unis sont payés en dessous du salaire minimum.
Entre les vols
Attendez de quitter votre avion jusqu’à ce que les autres passagers soient descendus. Un agent en fauteuil roulant vous attendra et vous conduira à votre prochain vol.
Si vous devez utiliser les toilettes sur le chemin de votre vol de correspondance, indiquez que vous êtes un voyageur handicapé et que vous devez vous arrêter à des toilettes. L’agent en fauteuil roulant vous conduira à des toilettes situées sur le chemin de votre porte d’embarquement. Aux États-Unis, selon la loi, votre accompagnateur n’est pas obligé de vous conduire à un endroit où vous pouvez acheter de la nourriture.
À l’aéroport de destination
Votre accompagnateur en fauteuil roulant vous attendra à votre descente d’avion. Il vous conduira à la zone de récupération des bagages. Si vous devez vous arrêter aux toilettes, vous devrez le dire à l’accompagnateur, comme décrit ci-dessus.
Cartes d’escorte
Une personne qui vous emmène à l’aéroport ou en revient peut demander une carte d’escorte à votre compagnie aérienne. Les cartes d’escorte ressemblent à des cartes d’embarquement. Les employés de la compagnie aérienne les délivrent au comptoir d’enregistrement. Avec une carte d’escorte, votre accompagnateur peut vous accompagner jusqu’à la porte d’embarquement ou vous retrouver à la porte d’arrivée. Les compagnies aériennes ne délivrent pas toutes des cartes d’accompagnement dans tous les aéroports. Prévoyez d’utiliser l’assistance en fauteuil roulant par vous-même au cas où votre compagnon ne pourrait pas obtenir un laissez-passer d’escorte.
Comment résoudre les problèmes d’assistance en fauteuil roulant
De nombreux passagers utilisent l’assistance en fauteuil roulant. Les compagnies aériennes ont également remarqué que certains passagers qui n’ont pas besoin d’assistance en fauteuil roulant l’utilisent pour contourner les lignes de contrôle de sécurité. En raison de ces facteurs, il se peut que vous deviez attendre un certain temps l’arrivée de votre accompagnateur en fauteuil roulant. La meilleure façon de résoudre ce problème est de vous donner suffisamment de temps pour vous enregistrer et passer les contrôles de sécurité.
En de rares occasions, des passagers de compagnies aériennes ont été emmenés à la récupération des bagages ou dans d’autres zones de l’aéroport et laissés là par des accompagnateurs en fauteuil roulant. Votre meilleure défense dans cette situation est un téléphone cellulaire qui est programmé avec des numéros de téléphone utiles. Appelez votre famille, vos amis ou un taxi si vous vous trouvez dans cette situation.
Bien que les compagnies aériennes préfèrent avoir un préavis de 48 à 72 heures, vous pouvez demander un fauteuil roulant lorsque vous arrivez au comptoir d’enregistrement de l’aéroport. Donnez-vous beaucoup de temps supplémentaire si vous devez demander une assistance en fauteuil roulant à la dernière minute.
Si vous rencontrez un problème avant ou pendant votre ou vos vols, demandez à parler au responsable de la résolution des plaintes (CRO) de votre compagnie aérienne. Les compagnies aériennes aux États-Unis doivent avoir un CRO en service, en personne ou par téléphone, pour résoudre les problèmes liés au handicap.
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