Les inhalateurs délivrent les médicaments dont vous avez besoin directement dans vos poumons. Il va donc de soi qu’ils sont utilisés pour les affections qui affectent vos poumons, dont les plus courantes sont de loin l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
Parce que le médicament va directement là où il est nécessaire, vous n’avez besoin que de quantités minuscules par rapport à la dose que vous devriez prendre du même médicament sous forme de comprimé. Cela signifie moins d’effets secondaires et un traitement plus efficace – tant que vous les prenez correctement.
Asthme
La respiration sifflante et la toux de l’asthme touchent un adulte sur 20 et un enfant sur 10. Les inhalateurs que vous recevrez dépendent de la gravité et de la fréquence de vos symptômes – mais l’objectif est de vous garder à peu près sans respiration sifflante, de sorte que vous n’ayez besoin de prendre qu’une dose de médicament de « soulagement » tous les quelques jours au maximum pour vivre une vie tout à fait normale.
COPD
Au début, vous n’aurez peut-être besoin que d’une dose occasionnelle de médicament de soulagement. Au fil du temps – surtout si vous continuez à fumer – vous pouvez constater que votre capacité à faire de l’exercice devient plus limitée. Dans ce cas, vous devrez commencer à prendre des inhalateurs réguliers. Cependant, les médicaments inhalés vous aideront toujours, même si vos poumons ne sont plus aussi jeunes qu’avant.
Inhalateurs de soulagement
Les inhalateurs de soulagement ouvrent les voies respiratoires dans l’asthme et la BPCO . Cela signifie que l’air peut circuler plus librement dans vos poumons, soulageant ainsi la respiration sifflante et l’essoufflement. Ils commencent à agir en quelques minutes mais leur effet ne dure généralement que quelques heures.
Si votre asthme est bien contrôlé, vous ne devriez avoir besoin de votre inhalateur de secours qu’occasionnellement – peut-être lorsque vous faites de l’exercice ou lorsque vous avez un rhume. Les inhalateurs sont souvent bleus et les plus courants sont le Ventolin® (salbutamol) et le Bricanyl® (terbutaline).
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Inhalateurs préventifs
Les inhalateurs préventifs n’agissent pas aussi rapidement que les soulageants, mais ils sont tout aussi importants. Si vos symptômes ne sont pas contrôlés en utilisant des bouffées occasionnelles de votre médicament de soulagement, on vous conseillera de prendre un inhalateur préventif pour empêcher les symptômes de se produire en premier lieu. Les différents inhalateurs agissent de différentes manières, mais leurs rôles incluent la réduction de l’inflammation dans les voies respiratoires et l’ouverture des voies respiratoires.
Ils doivent être pris tous les jours pour un effet complet, et peuvent à la fois prévenir la respiration sifflante et améliorer votre capacité à vous déplacer et à faire de l’exercice. Ils peuvent également réduire le risque d’une crise grave nécessitant une hospitalisation. Dans le cas de l’asthme, les inhalateurs préventifs les plus courants contiennent de petites doses de stéroïdes. Vous pouvez également recevoir une version à longue durée d’action d’un médicament de soulagement à prendre pour soulager vos symptômes sur 12 ou même 24 heures.
Types de dispositif d’inhalation
Comme si le traitement par les soulageurs et les préventifs n’était pas assez compliqué, il existe différents dispositifs pour délivrer le médicament dans vos poumons, et parfois le même médicament existe dans plusieurs dispositifs différents. Certains dispositifs impliquent d’appuyer et d’inspirer en même temps.
Ces dispositifs sont appelés « inhalateurs doseurs » et font partie des types d’inhalateurs les plus courants utilisés pour administrer les médicaments de soulagement en particulier. Parfois, avec ces aérosols doseurs, votre médecin ou votre infirmière vous recommandera de pomper une dose de médicament dans une bulle en plastique et de l’inhaler à partir de là.
D’autres encore sont « actionnés par la respiration » – lorsque vous inspirez, le médicament est délivré automatiquement dans vos poumons. Heureusement, votre infirmière ou votre médecin généraliste peut vous aider à trouver celui qui vous convient.
Même si vous souffrez d’asthme ou de BPCO depuis longtemps et que vous utilisez le même inhalateur depuis des années, il est toujours utile de vous rappeler régulièrement comment ils fonctionnent. Vous pourriez être surpris de constater à quel point la technique d’inhalation » optimale » est différente de la vôtre !
La bonne technique d’inhalation
Si votre technique d’inhalation n’est pas bonne, il se peut que vous ne fassiez pas du tout pénétrer une grande partie du médicament dans vos poumons. Les problèmes surviennent souvent avec les aérosols doseurs, où vous devez coordonner la pression pour obtenir la dose en même temps que vous l’inspirez.
Si vous appuyez avant de respirer, la plus grande partie de la dose se retrouve à l’arrière de votre gorge plutôt que dans vos poumons. Si vous appuyez après avoir inspiré, vous laisserez toute la dose dans votre bouche où elle sera promptement expirée à nouveau !
Si on vous a donné un espaceur à utiliser avec votre aérosol-doseur et que vous ne l’utilisez pas, vous aurez jusqu’à 30 % moins de médicament qui ira dans vos poumons mais plus dans votre corps parce qu’il sera déposé dans votre bouche et votre gorge. Cela vous rend plus vulnérable aux effets secondaires, comme les tremblements et les palpitations provoqués par de fortes doses de médicaments de secours.
Si vous avez un doute, apportez votre inhalateur lors de votre prochain contrôle chez le médecin ou l’infirmière et demandez-leur de regarder comment vous le prenez. Sinon, de nombreux pharmaciens ont maintenant une formation pour vérifier la technique d’inhalation.
Les nébuliseurs – une meilleure option ?
Bien que les nébuliseurs soient parfois utilisés à l’hôpital pour faire pénétrer de fortes doses de médicaments inhalés dans vos poumons lors de crises d’asthme graves, la British Thoracic Society (BTS) affirme qu’il n’y a pas assez de preuves pour les recommander pour une utilisation de routine.
De plus, la BTS recommande désormais d’utiliser un aérosol-doseur avec un espaceur plutôt qu’un nébuliseur dans les crises d’asthme légères à modérées. Cela signifie que pour les enfants en particulier, il se peut que le médecin leur donne un spacer et non un nébuliseur lorsqu’ils ont une respiration sifflante aiguë. Ne vous inquiétez pas – il existe de bonnes preuves que le spacer fonctionnera tout aussi bien dans ces cas-là.
Avec nos remerciements au magazine ‘My Weekly’ où cet article a été initialement publié.