En Inde, hommes et femmes sont drapés et enveloppés selon la tradition, l’histoire et le lieu. Le dhoti ou le lungi, qui est un enveloppement ample de type jupe ou short pour les hommes, est courant dans les zones rurales et par forte chaleur, et il est le plus souvent porté seul, sans chemise. Les femmes portaient également ces vêtements et ne portaient pas de haut jusqu’à ce que les conquérants musulmans envahissent de grandes parties de l’Inde au 12e siècle et ordonnent aux femmes de se couvrir le corps et la tête. Dans les zones urbaines, les hommes portent souvent de longues chemises boutonnées et des pantalons amples appelés Sherwanis ou kurta pajamas.
Les femmes de toute l’Inde portent des saris traditionnels en coton, en soie ou en mélange d’usine et les 5 à 7 yards (4,57 à 6,4 mètres) de tissu qui composent un sari sont enroulés sur le corps d’innombrables façons selon l’endroit où vit le porteur. Les femmes hindoues portent des hauts courts et des jupons ou des vêtements de type jupon en dessous, et rentrent les extrémités du tissu dans des ceintures. D’autres formes d’enveloppement laissent le tissu tomber librement sur les épaules ou couvrir la tête. Le salwar kameez, un ensemble pantalon et chemise à longue queue ou jusqu’aux genoux en tissus légers, est le plus courant pour les femmes dans les zones plus urbaines.
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Les vêtements occidentaux continuent de gagner en popularité dans les centres urbains, bien que les couleurs vives et les broderies traditionnelles des vêtements indiens classiques influencent les nouveaux modèles. Les dhotis et les saris datant du deuxième siècle ou plus tôt, et servant de caractéristique confortable, fraîche et colorée des vêtements indiens, ils sont susceptibles de rester en place pendant un certain temps, aussi. Un style indien qui a traversé les cultures et qui est devenu un classique dans les pays de l’Est et de l’Ouest est la veste Nehru, un vêtement bien coupé, à col haut et à boutons, nommé d’après Jawaharlal Nehru, un ancien premier ministre indien. Les hommes comme les femmes portent des vestes Nehru.
Les cheveux, les bijoux et les ornements de la peau complètent les vêtements fluides et souvent texturés et embellis. Les femmes indiennes toilettent leurs longues tresses avec de l’huile de noix de coco, faisant souvent pousser leurs mèches sous la taille. Les hommes et les femmes portent des bijoux, allant des bagues d’orteil aux colliers, et ils ornent leur front de bindi ou de points décoratifs, rouges ou noirs. Ces marques ont une signification dans l’hindouisme et varient en forme et en taille selon l’occasion ou la position sociale du porteur, et certains non-hindous les portent uniquement pour la décoration.
Les tatouages temporaires au henné, ou art corporel mehndi, ajoutent une décoration corporelle aux mains, aux pieds et à d’autres parties du corps pour les cérémonies et les festivals. La tonsure, une cérémonie religieuse de rite de passage au cours de laquelle les garçons et les hommes se font raser la tête, crée un autre look, bien qu’il s’agisse moins d’une apparence extérieure et plus d’une démonstration de dévotion et de foi . Les filles et les femmes subissent également la tonsure pour des raisons religieuses, bien que la tonsure d’une femme contre son consentement soit une forme de punition ou d’humiliation publique.