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Les soignants savent que les aînés ont besoin d’une nutrition adéquate pour maintenir et améliorer leur santé, mais comment y parvenir lorsqu’ils ne veulent pas manger ?

Avertissements

Il est inquiétant de constater qu’un proche vieillissant ou malade commence à repousser la nourriture en raison de problèmes digestifs ou d’un manque d’appétit. Pour obtenir des conseils sur cette question, je me suis tournée vers Elizabeth M. Ward, M.S., R.D., qui s’est occupée de ses deux parents âgés. En tant que diététicienne, elle a une approche réaliste de la nutrition. Elle croit qu’il est important de considérer chaque personne individuellement lorsqu’on essaie de trouver des stratégies pour combattre une mauvaise alimentation. Elle reconnaît également que l’élaboration de ces stratégies implique de nombreux essais et erreurs et que les techniques efficaces évolueront probablement avec le temps. Ward aborde ci-dessous les préoccupations courantes des soignants concernant la nutrition des personnes âgées.

Raisons d’une mauvaise nutrition chez les personnes âgées

Il existe plusieurs problèmes courants qui peuvent empêcher les personnes âgées d’avoir la nutrition dont elles ont besoin. Certains d’entre eux peuvent sembler être de petits désagréments, tandis que d’autres sont médicalement graves et plus difficiles à accommoder.

Ordres de régime thérapeutique

« Les régimes restrictifs à taille unique peuvent être problématiques », dit Ward. Une ordonnance de régime thérapeutique général, comme une faible teneur en sodium ou en sucre, ne devrait pas empêcher un aîné de manger suffisamment. Si c’est le cas, Mme Ward suggère que l’ordonnance est peut-être trop restrictive et devrait être revue avec le médecin ou un diététicien.

Ces ordonnances sont prescrites pour une raison, note-t-elle. « Ma mère a souffert de diabète de type 2 pendant des années et a restreint sa consommation de sucre à cause de cela. Cependant, une année, elle a perdu une quantité importante de poids entre deux visites chez le médecin. Lorsque son médecin a testé sa glycémie, nous avons constaté qu’elle était très bien contrôlée et qu’elle n’avait plus besoin de prendre des médicaments ou de suivre un régime alimentaire restreint. C’est un excellent exemple de l’évolution des besoins nutritionnels avec le temps. »

Médicaments

Tout soignant peut attester du fait que la plupart des personnes âgées prennent beaucoup de médicaments. Les recherches montrent que la personne âgée moyenne prend quatre médicaments sur ordonnance ou plus chaque jour, mais 39 % des personnes âgées prennent cinq ordonnances ou plus par jour. Si certains de ces médicaments peuvent sauver des vies, ils peuvent aussi causer des problèmes involontaires.

« Les effets secondaires peuvent inclure une réduction de l’appétit, une sécheresse de la bouche ou un mauvais goût dans la bouche », avertit Ward. « Certains médicaments interagissent avec les nutriments présents dans les aliments sains, comme les anticoagulants et la vitamine K, pour provoquer des effets indésirables. » Elle exhorte les aidants à lire les notices d’ordonnance et à travailler en étroite collaboration avec un pharmacien et le médecin de leur proche pour prévenir et résoudre tout problème lié aux médicaments. Les notices des médicaments de la Food and Drug Administration (FDA) peuvent être consultées sur le site DailyMed de la National Library of Medicine.

Dulling Senses

Avec l’âge, notre capacité à apprécier la nourriture avec tous nos sens peut être réduite. « L’un des premiers sens à s’émousser est l’odorat », explique Ward. « La capacité à percevoir les odeurs et les parfums est directement liée à notre sens du goût, de sorte que de nombreuses personnes âgées ont tendance à trouver simplement les aliments moins appétissants. Si vous ne pouvez pas goûter et apprécier les aliments, pourquoi en manger ? » Les problèmes de vision peuvent également affecter l’appréciation et la participation d’un proche au moment des repas.

Complications physiques

L’âge peut faire des ravages sur nos dents, notre bouche et le tout début de notre tube digestif. « De nombreuses personnes âgées ont perdu des dents ou portent des prothèses dentaires qui peuvent interférer avec leur capacité à mastiquer les aliments confortablement et efficacement », souligne Ward. L’inflammation des gencives, les plaies buccales ou les prothèses dentaires mal ajustées peuvent causer de la douleur et de l’inconfort en mangeant, et les conditions neurologiques comme la démence et les accidents vasculaires cérébraux peuvent causer des problèmes de déglutition qui rendent à la fois difficile et dangereux de manger certains aliments.

Les besoins nutritionnels de base des personnes âgées

Les personnes âgées ont effectivement des besoins alimentaires uniques en matière de vitamines, de minéraux, de liquides, de protéines et de fibres. Les soignants peuvent utiliser ces directives lorsqu’ils planifient les repas et cuisinent pour leurs proches.

Vitamines et minéraux

Selon Ward, les personnes âgées ont besoin de plus de calcium et de vitamine D, mais moins de fer que leurs homologues plus jeunes. En outre, les recherches montrent que les personnes âgées de 50 ans et plus sont plus susceptibles de mal absorber la vitamine B12. La recommandation de l’Académie nationale de médecine est d’obtenir la majeure partie de cette vitamine à partir d’aliments enrichis ou de compléments alimentaires. La forme synthétique de la vitamine B12 utilisée dans ces sources est mieux absorbée par l’organisme que celle qui se trouve naturellement dans les aliments.

Ward est également un grand fan d’une multivitamine quotidienne. « Ma mère a commencé avec une pilule ordinaire pour les personnes de plus de 50 ans, ce qui signifie qu’elle ne contient pas de fer ou très peu de fer », dit-elle. « Finalement, c’est devenu trop gros pour qu’elle puisse l’avaler confortablement. Nous l’avons coupé en deux pendant un certain temps, mais cela n’a plus fonctionné non plus. » Ils sont passés à une version à mâcher et ont finalement opté pour une multivitamine liquide. « Il est très important pour les personnes âgées de consommer toutes les vitamines et tous les minéraux dont elles ont besoin. Contrairement à la croyance populaire, les multivitamines quotidiennes ne sont pas trop riches en nutriments. En fait, la plupart des personnes âgées ont besoin de suppléments de calcium et de vitamine D pour atteindre les valeurs quotidiennes minimales requises. » Ceci est particulièrement important pour les personnes qui ne sortent pas fréquemment et ne s’exposent pas ou peu au soleil.

Protéines

« Je ne dirai jamais assez qu’il faut faire des protéines une priorité chez les personnes de tous âges », exhorte Ward, « particulièrement chez les personnes à l’appétit limité qui ont tendance à graviter vers les glucides simples lorsque leur faim diminue. »

Les protéines sont responsables de la préservation de la force musculaire, du renforcement du système immunitaire, de la croissance et de la réparation de tous les tissus, y compris les plaies chirurgicales et les escarres. « Une insuffisance de protéines entraîne une dégradation de la peau et une perte musculaire, ce qui entraîne l’inactivité, qui entraîne ensuite une diminution de l’appétit, et devient une spirale descendante », avertit Ward.

Fibres

Un faible apport en fibres peut entraîner la constipation. De plus, de nombreux médicaments peuvent ralentir le tube digestif, ce qui augmente la probabilité de constipation et d’inconfort. « J’ai trouvé difficile d’intégrer suffisamment de fibres dans le régime d’un mangeur limité », admet Ward. Les aînés ont besoin d’environ 25 grammes de fibres par jour.

Les liquides

Il est important que les aînés consomment environ 64 onces de liquide par jour, mais c’est une recommandation très générale. Ces liquides ne doivent pas tous être consommés sous forme d’eau. Le café, le thé, le lait, les jus, les bouillons, les fruits et les légumes comptent tous dans l’apport quotidien. Si un proche souffre d’une maladie comme l’insuffisance cardiaque, le médecin peut lui suggérer de limiter sa consommation de liquides. Les recommandations dépendent de la situation individuelle de la personne âgée.

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Comment encourager une personne âgée à manger

Puisque Ward sait trop bien à quel point la nutrition joue un rôle énorme dans le bien-être, il a été douloureux pour elle de constater les mauvaises habitudes alimentaires de sa mère. La frustration peut amener les membres de la famille à franchir la ligne entre l’encouragement sain et le harcèlement. « Il m’est arrivé de harceler ma mère pour qu’elle mange », avoue-t-elle. « Je pensais que c’était de l’encouragement, bien sûr, mais avec le recul, je suis sûre que c’était plutôt du harcèlement. »

L’une des meilleures façons d’encourager une personne âgée à manger est de lui servir plusieurs petites collations riches en nutriments tout au long de la journée au lieu des trois gros repas traditionnels.

« Une assiette pleine de nourriture peut être écrasante pour une personne dont l’appétit est diminué », note Mme Ward. Des portions plus petites fixent un objectif plus réaliste et ne mettent pas en évidence leur  » échec  » comme le fait une petite bosse dans un gros repas. « Essayez de ne pas mettre une grande pression sur votre proche pour qu’il mange. Si possible, donnez-lui le pouvoir de choisir certaines des choses qu’il mange, et gardez les heures de repas décontractées et optimistes. »

Conseils pour créer une alimentation enrichie pour les proches âgés

« La mise en œuvre de toutes ces directives est l’endroit où les choses deviennent délicates et où nous, les soignants, devons faire preuve de créativité, reconnaît Ward. Les gens ont besoin d’une nutrition adéquate, mais cela ne signifie pas qu’ils doivent manger de grosses portions pour l’obtenir. « Maximisez l’apport alimentaire d’un aîné en lui servant les aliments les plus riches en nutriments possible et en garnissant ses petits repas et collations de protéines, de nutriments et de calories. » Ward propose les conseils suivants pour stimuler l’alimentation d’un proche.

• Protéines faciles à consommer

  En tant qu’aidant, je me suis concentré sur les protéines avec ma mère. Les œufs entiers sont une excellente source de protéines, de vitamines et de minéraux. Ils sont polyvalents, pratiques, relativement peu coûteux et faciles à mâcher et à digérer. En plus des œufs, j’ai utilisé du yaourt grec, du fromage, du fromage cottage, du thon, du saumon en sachet ou en boîte, et du bœuf finement haché dans une sauce pour pâtes pour augmenter son apport en protéines.
  Avaler les aliments sans danger est devenu un problème pour elle, alors j’ai commencé à mélanger ses aliments. Je préparais un chili riche en protéines avec de la viande et des haricots, puis je le réduisais en purée. Le fromage cottage entier mélangé à une consistance lisse et crémeuse peut être utilisé comme une tartinade sur des toasts de grains entiers, ou ajouté à de la sauce tomate en pot pour créer une sauce rose riche en protéines à servir sur des pâtes.

• Faire un smoothie

  Faites vos propres smoothies à partir de zéro ou utilisez le shake nutritionnel le plus riche en protéines que vous pouvez trouver comme base. D’autres bases riches en protéines comprennent la crème glacée et le yaourt grec. Mélangez simplement la base de votre choix avec une variété de fruits, de légumes et même de graisses saines. (Voir mon exemple de recette de smoothie à la toute fin de cet article !) N’oubliez pas que la plupart des boissons nutritives prêtes à l’emploi sont hautement enrichies en vitamines et minéraux. Si vous utilisez ces shakes régulièrement, vous n’aurez probablement pas à vous soucier de donner une multivitamine à votre proche. S’il prend un anticoagulant, tenez compte de la quantité de vitamine K dans tout shake ou ingrédient que vous ajoutez à un smoothie.

• Essayez la poudre de protéines

  Les suppléments de protéines sont très utiles pour augmenter l’apport en protéines d’un aîné, car ils ne nécessitent pas de mastication et n’ajoutent pas de volume aux aliments. Je préfère la poudre de protéines de lactosérum parce qu’elle favorise mieux la construction des protéines dans le corps, mais vous pouvez aussi utiliser du lait en poudre ou du beurre de cacahuète en poudre. Il existe de nombreuses variétés et saveurs sur le marché. Ma mère adorait les flocons d’avoine au petit-déjeuner, j’ai donc utilisé une poudre de lactosérum pour transformer son plat préféré en vecteur de protéines. Heureusement, elle avait aussi l’habitude de préparer ses flocons d’avoine avec du lait plutôt qu’avec de l’eau. La combinaison du lait et de la poudre a doublé la teneur en protéines de ce repas simple.

• Ajouter des graisses

  Le beurre, l’avocat, le beurre d’arachide crémeux et les huiles de canola, de coco et d’olive, peuvent être ajoutés à des aliments tels que les purées de pommes de terre, les smoothies, les légumes en purée, les soupes et bien plus encore. Je chargeais les aliments de ma mère avec des graisses saines dès que j’en avais l’occasion.

• Faire le plein de fibres

  Une bonne règle de base est d’encourager la consommation de grains entiers, de fruits et de légumes tous les jours. Les légumineuses, telles que les haricots, les lentilles et les pois, peuvent être servies en purée, écrasées ou entières. Elles sont pleines de fibres et d’autres nutriments. Les fruits et les légumes contiennent également beaucoup de liquide, ce qui, avec les fibres, contribue à soulager la constipation. L’un des plats préférés de ma mère était la soupe aux lentilles en conserve Amy’s Kitchen, que j’essayais de lui faire consommer avec un grain riche en protéines (comme le couscous à grains entiers) et un soupçon de fromage sur le dessus pour un peu plus de gras.

• En cas de doute, optez pour une aide supplémentaire

  Bien que les vrais aliments soient la meilleure façon d’obtenir une nutrition adéquate, les aînés ont parfois besoin d’un peu d’aide pour combler leurs besoins. Avec ma mère, j’ai utilisé un supplément appelé Benecalorie, avec pour objectif d’ajouter un petit contenant chaque jour à sa nourriture. Un contenant fournit 33 grammes de matières grasses, 330 calories et sept grammes de protéines, ce qui permet d’ajouter beaucoup de valeur nutritive sans augmenter de façon significative le volume de la nourriture que vous servez avec. Cette option n’est pas bon marché, mais elle vaut la peine d’aider ma mère à répondre à ses besoins nutritionnels. Il peut aller dans la plupart des aliments et est facile à ajouter aux smoothies.

Recette de base de smoothie hyperprotéiné pour les aînés

Mélange :

• 1/2 tasse de yaourt grec entier nature ou aromatisé
• 2 à 3 cuillères à soupe de poudre de protéines
• 2 à 4 cuillères à soupe de lait entier (utilisez plus ou moins selon la capacité de déglutition de la personne)
• Fruit, comme 1 grosse banane congelée ou 1/2 tasse de fruits congelés comme des baies, des pêches ou des ananas
• Les légumes cuits, comme la citrouille ou la patate douce en conserve, et les variétés crues, comme une poignée de jeunes épinards ou de chou frisé

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