Après une tempête de grêle, vous pouvez vous sentir reconnaissant que votre entreprise ait réussi à s’en sortir avec des dommages mineurs. Quelques pockmarks, quelques branches d’arbres abattues, mais votre bâtiment est toujours debout et vivra pour combattre un autre jour. Malheureusement, beaucoup de gens ne réalisent pas que même un petit dégât de grêle peut avoir des effets durables et coûteux. L’avocat Bill Voss offre ces conseils aux propriétaires d’entreprises du Texas pour comprendre tout l’impact des dommages causés par la grêle et prendre des mesures pour les prévenir avant la prochaine tempête.
Il peut falloir un certain temps pour que les dommages causés par la grêle ruinent votre toit
Il est compréhensible que les propriétaires d’entreprises préfèrent remettre à plus tard une réclamation d’assurance s’ils peuvent l’éviter. Un trop grand nombre de réclamations sur votre police peut entraîner une augmentation de vos primes, et vous ne voulez pas être accusé de faire des réparations inutiles. Bien que des bardeaux marqués ne semblent pas être des dommages dignes d’une réclamation, les effets des dommages » superficiels » peuvent aller de fuites mineures à la perte totale de la structure.
Voici une chronologie de la façon dont les dommages causés par la grêle peuvent progresser s’ils ne sont pas corrigés rapidement :
- Après la tempête. Les bardeaux qui ont été frappés par les pierres de grêle peuvent présenter des bosses visibles, et les granules des bardeaux peuvent remplir les gouttières. Cela expose la couche d’asphalte en dessous aux intempéries, et desserre généralement le lien entre la couche d’asphalte et les granules restants.
- Quelques semaines plus tard. Chaque jour, les rayons ultraviolets du soleil éclairent les parties exposées des bardeaux, affaiblissant la couche d’asphalte et rendant les bardeaux cassants. Les changements de température provoquent l’expansion et la contraction du bardeau, compromettant davantage les zones endommagées.
- Des mois plus tard. L’hiver approche. Les bardeaux endommagés peuvent se fissurer par temps plus froid, provoquant de minuscules trous où l’eau peut s’infiltrer dans le toit. Les bardeaux qui ont perdu beaucoup de granules peuvent se recourber sur les bords, ce qui les rend plus susceptibles d’être arrachés par des vents violents.
- Des années plus tard. À mesure que les granules continuent de s’écailler, les bardeaux deviennent de moins en moins efficaces pour prévenir les fuites. L’eau peut s’infiltrer dans les greniers, les zones de stockage ou dans les placards de service, causant des problèmes électriques et des pertes d’inventaire. Si les fuites ne sont pas immédiatement corrigées, le bois environnant peut pourrir ou succomber à la moisissure, obligeant à des fermetures pendant que les zones endommagées sont arrachées et reconstruites.
Les assureurs refusent souvent les demandes d’indemnisation pour les dommages causés par la grêle qui auraient pu être évités si le propriétaire de l’entreprise avait corrigé le problème immédiatement après la tempête. Cela est logique du point de vue de l’assureur, car le fournisseur préfère payer pour une petite quantité de dommages immédiatement plutôt que de reconstruire toute la structure plus tard. Les titulaires de polices disposent d’une petite fenêtre de temps pour percevoir un paiement équitable pour les réclamations liées aux conditions météorologiques, et si les réclamations ne sont pas déposées rapidement, un propriétaire d’entreprise peut perdre son droit à une indemnisation.
Moyens d’atténuer l’impact de la grêle avant la prochaine tempête
S’il est urgent de réparer les dommages causés par la grêle dès que possible, il est encore mieux d’empêcher ce type de dommages de se produire en premier lieu. Les propriétaires peuvent prendre un certain nombre de mesures pour renforcer leurs bâtiments contre la prochaine tempête de grêle, notamment :
- Choisir les bons matériaux de construction. Il existe de nombreux types de bardeaux et de couvertures de toit, et certains sont mieux adaptés pour résister ou absorber l’impact des pierres de grêle. Choisir des matériaux de couverture plus résistants peut coûter plus cher au départ, mais peut réduire le coût de l’assurance de la structure et faire des économies à long terme.
- Choisir des barrières contre les intempéries. Le vent est la force motrice des grêlons, et un positionnement judicieux des structures autour de votre bâtiment peut créer des barrières naturelles. Les arbres, les clôtures, les bâtiments adjacents et les murs élevés peuvent tous agir comme des brise-vent pour défendre votre toit contre les dommages.
- Effectuer des inspections régulières. Les assureurs tentent souvent de refuser les demandes d’indemnisation après les tempêtes en affirmant que le toit était en mauvais état avant que l’événement météorologique défavorable ne se produise. En effectuant une inspection de la structure à quelques années d’intervalle, les assurés peuvent disposer de documents attestant que les bardeaux, les solins et les structures sous-jacentes sont en bon état avant l’arrivée d’une tempête.
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