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Apprenez comment les honoraires conditionnels des avocats, les factures médicales et les frais juridiques sont déduits de votre indemnisation pour blessures, et comment déterminer votre paiement final.

Lorsque vous avez été gravement blessé en raison de la négligence de quelqu’un d’autre, vous aurez probablement besoin d’un avocat compétent en matière de blessures personnelles pour obtenir le montant total de l’indemnisation que vous méritez.

Heureusement, vous n’aurez pas à payer d’avance pour les frais et dépenses juridiques lorsque vous serez blessé et ne pourrez pas travailler.

Les avocats qui se spécialisent dans la défense des criminels ou le conseil aux entreprises sont généralement payés à l’heure, en commençant par un acompte appelé « provision ».

Certains avocats facturent des honoraires forfaitaires à l’avance pour des services tels que la rédaction d’un testament, la fermeture d’un bien immobilier ou la gestion d’un divorce non contesté.

Payer un avocat spécialisé dans les blessures corporelles est différent. La plupart des avocats qui traitent les demandes d’indemnisation pour blessures ne factureront pas de frais juridiques à moins que votre affaire ne soit réglée ou que vous ne remportiez un verdict au tribunal.

Qu’est-ce qui sort de votre indemnisation pour blessures ?

La quantité d’argent qui sort de votre indemnisation totale pour blessures dépendra de vos frais médicaux, du montant ou du pourcentage que vous avez accepté de payer pour les frais d’avocat et du montant des frais juridiques qui se sont accumulés.

Vos honoraires et coûts juridiques dépendront de la gravité de vos blessures et de la complexité de votre affaire. Par exemple, certains types de cas de blessures sont :

• Accidents de véhicules
• Glissement et chute
• Responsabilité des locaux
• Blessures au travail
• Attaques de chiens
• Maladies professionnelles

Les affaires d’accident de voiture, de glissement et de chute, et de morsure de chien sont souvent réglées à l’amiable avec l’assureur de la partie responsable. En plus des honoraires d’avocat, les cas réglés directement avec la compagnie d’assurance auront généralement des frais médicaux à payer, des frais de copie et de petits frais pour des choses comme le rapport de police.

Les cas d’indemnisation des travailleurs peuvent avoir plus de frais, comme les frais d’expertise médicale, surtout si la compagnie d’assurance des travailleurs se bat contre une demande d’invalidité. D’un autre côté, la plupart des États limitent les honoraires d’avocat pour les affaires d’indemnisation des travailleurs.

Certains des types d’affaires les plus coûteux, comme les cas d’accident de naissance et d’autres formes de faute professionnelle médicale (qui finissent presque toujours par aller en procès), sont également les types d’affaires qui peuvent entraîner des indemnités atteignant des centaines de milliers de dollars.

Coûts juridiques pour préparer votre affaire

Les coûts sont les dépenses que votre avocat paie pendant la préparation et la négociation de votre affaire. Les frais juridiques peuvent être faibles ou élevés, selon la complexité de votre affaire et si un procès doit être intenté.

Les coûts peuvent inclure les frais de bureau et de copie, les frais de déposition, les témoignages d’experts, les frais de dépôt de documents judiciaires, les frais de déplacement et plus encore. Les coûts sont déduits du règlement total après qu’une affaire est gagnée et avant que les honoraires d’avocat soient calculés.

Il y a trois façons de traiter les coûts juridiques :

1. L’avocat peut demander au client de payer un petit dépôt pour les coûts au début, et le reste est déduit du règlement ou de l’attribution du verdict.
2. Certains avocats peuvent demander au client de payer les frais au fur et à mesure.
3. La plupart des avocats spécialisés dans les dommages corporels avancent tous les frais juridiques qui sont ensuite déduits du règlement. Si votre avocat ne réussit pas à régler votre affaire ou à la gagner au procès, vous n’aurez pas à payer ces frais.

Veuillez vous assurer que le contrat avec votre avocat précise comment les frais juridiques sont gérés si vous n’obtenez pas de règlement ou si vous gagnez au tribunal.

Les privilèges médicaux contre votre règlement

Votre avocat est légalement obligé de déduire et de payer tous les privilèges médicaux avant que vous ne receviez de l’argent du règlement. Ces privilèges peuvent provenir de prestataires médicaux que vous devez encore, et de compagnies d’assurance qui ont payé les factures médicales liées à vos blessures.

Certaines compagnies d’assurance maladie ne paieront pas la facture des blessures causées par un accident de voiture ou un accident du travail.

Vos prestataires médicaux peuvent ne pas vouloir vous traiter sans une lettre de protection de votre avocat promettant de les payer pour votre traitement à partir des fonds de votre règlement. Ils attendront le paiement jusqu’à ce que votre affaire soit réglée.

D’autre part, Medicare, Medicaid et d’autres compagnies d’assurance couvriront vos frais médicaux en s’attendant à être remboursés en vertu des lois de subrogation étatiques et fédérales.

La subrogation signifie que votre compagnie d’assurance a le droit de récupérer ce qu’elle a payé en votre nom sur tout règlement que vous percevez de la partie négligente.

A propos des accords d’honoraires conditionnels

Vous avez peut-être appris que les avocats spécialisés dans les blessures personnelles ne sont pas payés à moins qu’ils ne gagnent votre affaire. S’ils perdent, vous ne leur devez rien. Cet arrangement No Win/No Fee s’appelle un « accord d’honoraires conditionnels » entre vous et votre avocat.

Les accords d’honoraires conditionnels permettent aux victimes de blessures de s’offrir une représentation juridique expérimentée contre les géants de l’entreprise et les compagnies d’assurance impitoyables. Avec un accord d’honoraires conditionnels, il y a peu ou pas de frais à payer pour le client jusqu’à ce que l’affaire soit terminée.

La plupart des clients de blessures personnelles pensent qu’un accord d’honoraires conditionnels signifie que leur avocat obtiendra un tiers du règlement final, et que le client obtiendra les deux autres tiers. Mais c’est un peu plus compliqué que cela. Les privilèges médicaux et d’autres coûts peuvent prendre une grande partie de votre paiement final.

Votre avocat devrait expliquer exactement comment les honoraires de l’avocat seront calculés, et ce qui sortira d’autre de tout règlement potentiel ou verdict du tribunal.

Les avocats sont légalement tenus d’expliquer leur structure d’honoraires, mais vous êtes responsable de l’examen et de la compréhension de la convention d’honoraires avant de la signer.

La convention d’honoraires de l’avocat est un contrat légal qui fixe le montant exact des honoraires de votre avocat et devrait également expliquer comment toutes les autres dépenses sont déduites. Une fois que vous l’avez signée, vous êtes lié par ses termes.

Certains avocats sont meilleurs que d’autres pour expliquer les termes de leurs conventions d’honoraires conditionnels. Les contrats peuvent être déroutants pour n’importe qui, alors n’ayez pas peur de poser des questions.

Lorsque l’on vous remet le contrat, prenez votre temps et lisez-le attentivement. Vous pouvez même l’emporter chez vous pendant la nuit pour le relire. Au fur et à mesure, notez toutes les questions sur les termes juridiques ou les passages que vous ne comprenez pas complètement.

Prêtez attention aux clauses de paiement

Lisez attentivement l’ensemble du contrat, en accordant une attention particulière aux clauses qui contrôlent votre paiement. Rappelez-vous, si vous avez des questions sur ces clauses ou sur toute autre, demandez à votre avocat une explication complète avant de signer l’accord.

Les clauses typiques que l’on trouve dans les accords d’honoraires conditionnels couvrent la déduction des coûts et des privilèges médicaux, ainsi que le montant net qu’un client recevra.

Exemple de clause sur les coûts :

« L’avocat avancera tous les coûts liés à la représentation du client par l’avocat en vertu du présent contrat. L’Avocat sera remboursé à partir du montant brut du règlement du client, du verdict du tribunal ou de la sentence arbitrale avant que de l’argent ne soit versé au client.

S’il n’y a pas de règlement ou de sentence après un procès ou une audience d’arbitrage, ou si les montants du règlement, du verdict du tribunal ou de la sentence arbitrale sont insuffisants pour rembourser intégralement l’Avocat des frais avancés, l’Avocat supportera la perte et le Client ne devra rien. »

Clause de privilège médical Exemple:

« Les éléments qui ne sont pas des coûts, mais qui doivent d’abord être payés à partir du règlement, du verdict du tribunal ou de la sentence arbitrale du client avant qu’une somme d’argent ne soit versée au client sont les frais de traitement médical ou thérapeutique engagés par le client qui n’ont pas encore été payés et qui sont directement liés au traitement du client.

Ces frais médicaux et de traitement comprennent, sans s’y limiter : les médecins, les hôpitaux, les thérapeutes, les chiropraticiens et autres fournisseurs similaires. »

Montant net au client Exemple de clause :

« Le client recevra le montant restant après que les coûts, les honoraires d’avocat et les privilèges médicaux ou autres privilèges légitimes aient été déduits du « montant total » du règlement, du verdict du tribunal ou de la sentence arbitrale. Ce montant sera considéré comme le « montant net » qui est dû et payable au client. »

Honoraires de contingence d’avocat typiques

Les avocats spécialisés dans les préjudices corporels facturent généralement des honoraires de contingence allant de 25 % jusqu’à 40 % de votre règlement après déduction des frais.

Les honoraires de contingence d’avocat ne sont pas gravés dans le marbre. Si vous avez déjà fait beaucoup de démarches pour votre demande d’indemnisation pour blessures, vous pouvez toujours négocier les honoraires pour votre cas avec l’avocat lors de votre consultation initiale.

L’arrangement le plus courant en matière d’honoraires conditionnels est un tiers, soit 33,3 pour cent, avec une augmentation à 40 pour cent si un procès est intenté.

Les procès et l’arbitrage nécessitent du temps et de l’argent supplémentaires. Il peut s’écouler des mois avant qu’une affaire soit portée devant les tribunaux et nécessite beaucoup plus d’heures de travail de l’avocat que la négociation d’un règlement directement avec la compagnie d’assurance.

La préparation d’un procès ou d’un arbitrage nécessite toujours des activités de découverte et de litige préalables, telles que :

• Préparation et dépôt de plaidoiries juridiques étendues
• Assistance aux audiences du tribunal
• Dépositions de la partie responsable et des témoins

Les frais juridiques augmentent également pendant le litige. Les frais de déposition pour les sténographes judiciaires, les copies certifiées et les frais de déplacement des avocats peuvent s’élever à des centaines de dollars pour chaque déposition.

Les témoins experts sont également coûteux. Selon le type d’affaire et l’expertise requise, un témoin expert peut coûter des milliers de dollars pour préparer une opinion et témoigner au procès.

Votre avocat est obligé de faire tout ce qu’il peut pour protéger vos intérêts. Un bon avocat fera tout ce qui est nécessaire pour se préparer au procès, même si l’affaire risque de se régler en cours de route.

Les cas réglés avant le procès sont généralement pour des montants d’indemnisation beaucoup plus importants, précisément parce que la compagnie d’assurance reconnaît que l’avocat était prêt à se battre.

Vidéo : Comment les honoraires conditionnels affectent votre paiement