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Par rapport aux enfants des groupes de contrôle, les enfants des groupes de musique ont présenté des augmentations plus importantes du QI à échelle complète. L’effet était relativement faible, mais il s’est généralisé à travers les sous-tests de QI, les scores d’index et une mesure standardisée de la réussite scolaire.

Un nombre croissant de recherches révèle que la formation musicale donne aux élèves des avantages d’apprentissage en classe. Maintenant, une étude de l’Université Northwestern révèle que la formation musicale peut être bénéfique pour les grands-mères aussi, en compensant certains des effets délétères du vieillissement.

En effet, dans une étude menée en 2007 sur des humains, des chercheurs allemands ont constaté que les gens apprennent des mots de vocabulaire 20 % plus vite après l’exercice qu’avant l’exercice, et que le taux d’apprentissage est directement corrélé aux niveaux de BDNF.

Dans son étude, Small a soumis un groupe de volontaires à un régime d’exercice de trois mois, puis a pris des photos de leur cerveau… Ce qu’il a vu, c’est que le volume capillaire dans la zone de la mémoire de l’hippocampe a augmenté de 30 %, un changement vraiment remarquable.

…lorsque la lecture partagée de livres est enrichie par une attention explicite au développement des compétences et des stratégies de lecture des enfants, alors la lecture partagée de livres est un véhicule efficace pour promouvoir la capacité de lecture précoce, même chez les enfants défavorisés.

« Une perte d’une heure de sommeil équivaut à deux ans de maturation et de développement cognitif », a expliqué Sadeh.

Les adolescents qui ont reçu des A ont en moyenne quinze minutes de sommeil de plus que les étudiants B, qui à leur tour ont en moyenne quinze minutes de plus que les C, et ainsi de suite. Les données de Wahlstrom reproduisaient presque parfaitement les résultats d’une étude antérieure menée sur plus de 3 000 lycéens de Rhode Island par Carskadon de Brown. Certes, il s’agit de moyennes, mais la cohérence des deux études ressort. Chaque quart d’heure compte.

Des dizaines d’études montrent que la volonté est l’habitude clé de voûte la plus importante pour la réussite individuelle… Les étudiants qui exerçaient des niveaux élevés de volonté étaient plus susceptibles d’obtenir de meilleures notes dans leurs classes et d’être admis dans des écoles plus sélectives. Ils avaient moins d’absences et passaient moins de temps devant la télévision et plus d’heures à faire leurs devoirs. « Les adolescents très autodisciplinés ont obtenu de meilleurs résultats que leurs camarades plus impulsifs pour chaque variable de performance scolaire », ont écrit les chercheurs. « L’autodiscipline a permis de prédire les performances scolaires de manière plus robuste que le QI. L’autodiscipline permettait également de prédire quels élèves amélioreraient leurs notes au cours de l’année scolaire, alors que le QI ne le permettait pas…. L’autodiscipline a un effet plus important sur les résultats scolaires que le talent intellectuel. »

…la conscience professionnelle était le trait qui prédisait le mieux la réussite professionnelle. Ce qui intrigue Roberts à propos de la conscienciosité, c’est qu’elle prédit tant de résultats qui vont bien au-delà du lieu de travail. Les personnes très consciencieuses ont de meilleures notes à l’école et à l’université, elles commettent moins de crimes et restent mariées plus longtemps. Elles vivent plus longtemps – et pas seulement parce qu’elles fument et boivent moins. Ils ont moins d’accidents vasculaires cérébraux, une pression artérielle plus faible et une incidence plus faible de la maladie d’Alzheimer.

Le meilleur prédicteur de réussite, selon les chercheurs, était l’évaluation des futurs cadets sur un trait non cognitif et non physique connu sous le nom de « grit » – défini comme « la persévérance et la passion pour les objectifs à long terme. »

Les produits n’ont pas du tout fonctionné. Ils n’ont eu aucun effet positif sur les vocabulaires du public cible, les nourrissons de 17 à 24 mois. Certains ont même fait du tort. Pour chaque heure par jour que les enfants passaient à regarder certains DVD et vidéos pour bébés, les nourrissons comprenaient en moyenne six à huit mots de moins que les nourrissons qui ne les regardaient pas.

Notre cerveau a évolué pour apprendre en faisant les choses, pas en en entendant parler. C’est l’une des raisons pour lesquelles, pour un grand nombre de compétences, il est bien mieux de passer environ deux tiers de votre temps à vous tester dessus plutôt que de l’absorber. Il y a une règle des deux tiers. Si vous voulez, disons, mémoriser un passage, il vaut mieux passer 30 % de votre temps à le lire et les 70 % restants à vous tester sur ces connaissances.

Tout le monde sait qu’il faut prendre un petit déjeuner le jour d’un examen important. Les aliments riches en glucides, en fibres et à digestion lente comme les flocons d’avoine sont les meilleurs, selon les recherches. Mais ce que vous mangez une semaine à l’avance a aussi son importance. Lorsque 16 étudiants universitaires ont été testés sur l’attention et la vitesse de réflexion, puis soumis pendant cinq jours à un régime riche en graisses et pauvre en glucides, riche en viande, œufs, fromage et crème, et testés à nouveau, leurs performances ont diminué.

La caféine et le glucose peuvent avoir des effets bénéfiques sur la performance cognitive… Comme ces zones ont été liées aux processus d’attention soutenue et de mémoire de travail, les résultats suggéreraient que la caféine et le glucose combinés pourraient augmenter l’efficacité du système attentionnel.

…le bonheur est un avantage considérable dans un monde qui met l’accent sur la performance. En moyenne, les gens heureux réussissent mieux que les gens malheureux, tant au travail qu’en amour. Ils obtiennent de meilleures évaluations des performances, ont des emplois plus prestigieux et gagnent des salaires plus élevés. Ils sont plus susceptibles de se marier, et une fois mariés, ils sont plus satisfaits de leur mariage.

Sur des choses comme les mesures des capacités intellectuelles et certains aspects de la personnalité, les enfants biologiques sont assez semblables à leurs parents. Pour les enfants adoptés, cependant, les résultats sont carrément étranges. Leurs scores n’ont absolument rien en commun avec leurs parents adoptifs : ces enfants ne ressemblent pas plus, dans leur personnalité ou leurs aptitudes intellectuelles, aux personnes qui les ont élevés, nourris, habillés, leur ont fait la lecture, leur ont enseigné et les ont aimés pendant seize ans, qu’à deux adultes pris au hasard dans la rue.

Une étude menée par l’économiste Bruce Sacerdote auprès d’étudiants du Dartmouth College illustre la puissance de cette influence. Il a constaté que lorsque des étudiants ayant de faibles moyennes scolaires ont simplement commencé à partager leur chambre avec des étudiants ayant des notes plus élevées, leurs moyennes scolaires ont augmenté. Ces étudiants, selon les chercheurs, « semblaient se contaminer mutuellement avec de bonnes et de mauvaises habitudes d’étude – de sorte qu’un colocataire ayant une moyenne élevée tirait vers le haut le G.P.A. de son colocataire moins bien noté. »

…Rosenthal et Lenore Jacobson (1968) ont réalisé la même étude dans une salle de classe, en disant à des enseignants d’école primaire qu’ils avaient certains élèves dans leur classe qui étaient des « surdoués académiques ». En fait, ces élèves ont été choisis au hasard. Les chercheurs n’ont absolument rien fait d’autre pour identifier ces enfants. Pourtant, à la fin de l’année scolaire, 30 % des enfants nommés arbitrairement comme spurters avaient gagné en moyenne 22 points de QI, et presque tous avaient gagné au moins 10 points de QI.

Les gens intelligents ne déclenchent pas beaucoup de bagarres dans les bars. Mais les gens stupides ne construisent pas beaucoup de bombes à hydrogène.