Un comté sec est un comté américain dont le gouvernement interdit toute vente de toutes les boissons alcoolisées. Certains gouvernements interdisent la vente d’alcool hors établissement, d’autres interdisent la vente sur établissement tandis que d’autres interdisent les deux. Il existe de nombreux comtés secs aux États-Unis, et la plupart d’entre eux se trouvent dans le Sud. Il existe d’autres juridictions plus petites qui interdisent la vente de boissons alcoolisées, telles que les townships, les villes et les communes, connues sous le nom de dry townships, dry cities ou dry towns. Actuellement, environ 18 millions de personnes vivent dans la zone sèche des États-Unis, ce qui représente environ 10 % de la superficie totale du pays. Après l’abrogation de la prohibition en 1933, une énorme proportion de la population a continué à soutenir la prohibition. Alors que certains États ont choisi de maintenir leur prohibition, d’autres ont permis aux comtés locaux de décider s’ils voulaient poursuivre la prohibition à l’intérieur de leurs frontières.
Comtés secs des États-Unis
Histoire des comtés secs
Avant et après l’abrogation de la prohibition à l’échelle nationale, certains des États américains ont adopté leurs propres lois locales qui accordaient aux municipalités et aux comtés, par voie d’ordonnance ou soit par vote populaire, le droit de décider eux-mêmes d’interdire ou d’autoriser la vente de boissons alcoolisées. La plupart des juridictions sèches n’interdisent pas la consommation d’alcool car il y a une probabilité que cela entraîne une perte de taxes et de profits provenant de la vente de boissons alcoolisées à leurs résidents dans les zones non interdites.
Raisons derrière les comtés secs
L’idée de poursuivre la prohibition de l’alcool est surtout due à des attributs religieux puisque de nombreuses dénominations chrétiennes condamnent la consommation d’alcool par leurs adeptes. Bien que la loi de l’État ne reconnaisse pas les comtés secs, il existe des lois visant à inhiber la vente et la consommation d’alcool.
La géographie des comtés secs
Selon une enquête réalisée par la National Alcohol Beverage Control Association en 2004, 500 municipalités des États-Unis sont sèches dont 83 en Alaska. Trois des 67 comtés de Floride sont secs et sont tous situés dans la région nord de l’État. La région nord de la Floride a des liens culturels étroits avec le Sud profond. Dans le Mississippi, 36 des 82 comtés sont soit secs, soit partiellement secs. Malgré tout, le comté de Moore, situé dans le Tennessee, est aussi, et c’est intéressant, le siège de Jack Daniel’s, une distillerie principale de whisky qui est opérationnelle. Aux États-Unis, les États qui comptent le plus grand nombre de comtés secs sont l’Arkansas, la Géorgie, le Kansas, le Kentucky, le Mississippi, le Dakota du Sud, le Tennessee et le Texas. Le Kansas, le Mississippi et le Tennessee sont les trois États qui sont entièrement secs par défaut.
Les avantages et les inconvénients d’avoir des comtés secs
Le principal avantage d’avoir un comté sec en dehors du code moral est que le taux de criminalité est plus faible par rapport aux comtés humides. Selon la recherche 10% d’augmentation des entreprises de boisson est associée à une augmentation des crimes violents entre 3% et 5%. L’un des principaux problèmes liés à un comté sec est que le comté perd des recettes fiscales puisque les consommateurs d’alcool sont prêts à parcourir des kilomètres pour se procurer de l’alcool. La plupart des comtés de l’État du Texas ont subi une perte de recettes fiscales, ce qui les a incités à voter en faveur de l’ouverture d’une zone humide pour que leurs villes puissent prospérer sur le plan commercial. Bien que l’idée d’une économie florissante soit attrayante, les institutions religieuses s’y opposent toujours fortement. Un autre inconvénient des comtés secs est que les résidents doivent parcourir une longue distance pour acheter ou consommer de l’alcool, ce qui augmente les risques de conduite en état d’ivresse. On prétend que les comtés secs ont des taux plus élevés de conduite sous l’influence de l’alcool.