L’omniprésence des téléphones avec appareil photo a transformé chaque profane en photographe semi-professionnel, et les médias sociaux facilitent encore plus la diffusion des photos et des vidéos sur Internet comme une traînée de poudre. Parfois, ces photos et vidéos finissent même par changer le cours de l’histoire ou par déclencher un mouvement. Pourtant, les règles de la photographie dans les espaces publics s’appliquent, que vous brandissiez un Leica à 5 000 dollars ou un iPhone.
Pour l’essentiel, votre droit de prendre des photographies et des vidéos dans les lieux publics aux États-Unis est protégé par le premier amendement au titre de la liberté d’expression. Cela inclut le fait de prendre des photos de votre monument préféré lorsque vous êtes en vacances ou de prendre part à un peu de journalisme citoyen. Ce n’est pas aussi tranché que vous le pensez et il est bon de connaître vos droits et les mises en garde qui les accompagnent.
La règle générale : si vous pouvez le voir, vous pouvez le filmer
Votre droit fondamental est en fait assez simple : si vous êtes dans un lieu public et que vous pouvez le voir, vous pouvez le photographier. Cela signifie que tant que vous êtes dans un lieu public, vous pouvez légalement prendre presque n’importe quelle photo. Cependant, si vous utilisez un téléobjectif, un microphone parabolique ou une caméra cachée pour prendre une photo d’une propriété privée alors que vous vous trouvez sur un lieu public, vous risquez d’avoir un problème si quelqu’un sur cette propriété a une attente de respect de la vie privée. Alors, qu’est-ce qui constitue un lieu public ? La plupart des endroits sont évidents, un parc, une rue, un terrain de football – ce sont des endroits incontestablement légaux pour prendre des photos de tout ce qui se passe. Mais qu’en est-il de toutes ces photos Instagram de nourriture que vous avez prises à l’intérieur d’un commerce ? C’est un peu différent.
Généralement, si une propriété privée est ouverte au public (comme un restaurant, un magasin de détail, des zones touristiques, etc), vous êtes autorisé à prendre des photos et des vidéos, sauf s’il est expressément affiché quelque part dans les locaux que vous ne pouvez pas. Dans la plupart des cas, il est normal de supposer que vous êtes autorisé à prendre des photos et des vidéos dans un magasin qui ne l’interdit pas expressément. Toutefois, si un propriétaire (ou un employé du magasin) vous demande d’arrêter, vous devez le faire. Plus important encore, faites preuve de discernement et évaluez la situation et l’environnement avant de prendre des photos.
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Cela vaut aussi pour le journalisme citoyen. Si vous êtes témoin d’un accident que vous voulez enregistrer, d’une faute commise par un fonctionnaire, ou même des points de contrôle de la TSA, vous pouvez le faire tant que vous n’interférez pas avec les opérations policières ou médicales. Pour le ministère de la justice, vous êtes également autorisé à filmer ou à photographier des policiers, à condition qu’ils se trouvent sur un terrain public. L’enregistrement vidéo des agents de police reste une situation délicate sans décision concrète, mais les tribunaux ont penché pour la protection de votre droit de filmer les agents.
Où et quand vous avez des ennuis
Comme pour la plupart des lois, vous trouverez quelques exceptions aux règles. Photographier sur toute propriété privée clairement indiquée est considéré comme une intrusion. En ce qui concerne la propriété publique du gouvernement, vous êtes généralement bien, mais vous ne pouvez pas prendre de photos de la plupart des bases militaires ou à l’intérieur de la plupart des palais de justice. Quelques autres grandes réserves existent également.
Ce n’est pas parce que certains endroits sont publics qu’ils sont légaux pour la photographie. Par exemple, une salle de bain est un lieu public, mais les gens ont une attente d’intimité dans la salle de bain, donc les photos ne sont généralement pas une bonne idée. C’est également le cas partout ailleurs où les gens pourraient s’attendre à une certaine intimité, y compris à l’intérieur de lieux comme les réunions AA ou les cabinets médicaux.
Il en va de même pour les photos de personnes dans un espace privé où elles ont une attente d’intimité, même si vous êtes sur une propriété publique. Ainsi, si vous pouvez voir dans la fenêtre de votre voisin depuis le trottoir pendant qu’il se douche, vous ne pouvez pas prendre cette photo, même si vous êtes sur une propriété publique (et vous pourriez vouloir dire à votre voisin de fermer ses rideaux). La règle générale est la suivante : si vous ne voulez pas que quelqu’un prenne secrètement une photo de vous dans un lieu semi-privé, ce n’est probablement pas une bonne idée de prendre votre propre photo. Ces règles peuvent varier d’un État à l’autre, alors vérifiez les lois locales avant d’être taxé de « voyeur ». Si vous êtes pris en train de prendre une photo que vous ne devriez pas ou si vous êtes accusé de prendre une photo illégale alors que vous êtes en règle, votre réponse devrait être à peu près la même.
Que faire si quelqu’un dit que vous êtes entré sans autorisation
Si vous pénétrez sur une propriété privée clairement indiquée sans autorisation, vous êtes en infraction et vous devez arrêter de prendre des photos et partir. Si un employé ou un agent de sécurité vous dit d’arrêter de prendre des photos parce que vous êtes sur une propriété privée, arrêtez de prendre des photos. Si aucun panneau ne vous interdit de prendre des photos mais qu’il s’agit d’une zone publique, vous avez techniquement le droit de le faire, mais c’est à vous de décider si cela vaut la peine de marchander les détails avec un agent de sécurité. Vous avez probablement le droit, mais si on vous interroge directement, vous devriez demander l’aide d’un avocat.
Que vous soyez dans le vrai ou dans le faux, personne n’a le droit de vous enlever votre appareil photo dans un lieu public. Même si vous êtes en infraction, le propriétaire et la police ne peuvent pas avoir votre appareil photo (ou film ou carte SD) sans une ordonnance du tribunal.
Faites attention à l’endroit et à ce que vous mettez en ligne
Si vous avez le droit de prendre des photos presque partout, la publication de certaines photos peut vous attirer des ennuis devant les tribunaux civils. Heureusement, la distinction est assez claire.
Vous ne pouvez pas utiliser l’image de quelqu’un à des fins commerciales sans son autorisation expresse. Cela signifie que vous ne pouvez pas prendre une photo dans un lieu public avec des visages reconnaissables et la vendre ensuite à Coca-Cola ou à une société de photos d’archives (vous pouvez toutefois les vendre à des organes de presse ou les utiliser à des fins artistiques). Il en va de même pour de nombreux sites célèbres et certains parcs nationaux. Vous pouvez librement prendre ces photos, mais leur vente à des fins commerciales peut nécessiter un permis ou des frais supplémentaires.
Vous ne pouvez pas non plus publier une photo qui dépeint une personne sous un faux jour. Par exemple, si vous prenez une photo de moi en train de frapper Bill Gates avec la légende : « Prise quelques instants avant que Thorin ne frappe Bill Gates au visage », je voudrais probablement vous poursuivre en justice (en supposant que je n’ai pas réellement frappé Bill Gates).
Enfin, vous ne pouvez pas publier une photo qui donne des informations privées sur quelqu’un. Cela inclut des photos comme la réunion des AA ou le cabinet du médecin susmentionnés ainsi que toute autre situation où une personne a une attente raisonnable en matière de vie privée.
La dernière préoccupation que vous devriez avoir concerne vos propres droits lorsque vous publiez des photos en ligne. Certains services web populaires comme Instagram vous demandent d’accorder une autorisation d’utilisation à Instagram lorsque vous téléchargez des photos. Cela ne signifie pas qu’ils obtiennent la propriété de vos photos, mais cela signifie qu’ils peuvent les utiliser comme ils le souhaitent. D’autres services, comme Flickr, vous permettent de définir qui peut et ne peut pas utiliser vos photos. Si vous ne voulez pas vendre ou rendre public l’une de ces photos, assurez-vous d’utiliser un service qui laisse tous les droits entre vos mains et n’oubliez pas de consulter le site Creative Commons pour trouver un moyen facile d’accorder une licence à vos photos.
En général, le mantra « Si vous pouvez le voir, vous pouvez le photographier » vous mettra à l’abri de toute poursuite judiciaire aux États-Unis, mais tous les pays et tous les États ne sont pas les mêmes – vérifiez donc les lois locales avant de photographier. Enfin, si vous estimez que vos droits sont violés, demandez l’avis d’un avocat. Vous pouvez également imprimer le dépliant de poche de l’avocat Bert P. Krages afin d’avoir toujours à portée de main la liste de vos droits.
Disclaimer : ce qui précède ne constitue pas un conseil juridique professionnel et vise à vous aider à vous familiariser avec les bases des lois sur la photographie en public. Si vous n’êtes pas sûr de savoir si vous êtes sur une propriété publique ou privée, votre meilleur pari est de vérifier avant de prendre des photos. Si vous êtes préoccupé par un cas ou une situation spécifique, vous devriez contacter un avocat.
Cette histoire a été initialement publiée le 22/5/12 et a été mise à jour le 25/9/19 avec de nouvelles photos et pour refléter les liens actuels.
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