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Quel est le temps de conduite et la distance?

La promenade des champs de glace (autoroute 93 N.) est une route de montagne de 230 kilomètres qui traverse le cœur des parcs nationaux de Banff et de Jasper. Elle sert de liaison entre Lake Louise et la ville de Jasper. Il faut compter au minimum 3 heures de route, sans tenir compte des arrêts en cours de route.

S’attendre à ce que cela prenne plus de temps pendant les mois d’été, lorsque les véhicules récréatifs, les autobus touristiques et de nombreux autres véhicules sont sur la route. La vitesse de conduite maximale est de 90km/h mais il y a des endroits où vous devez ralentir à 50km/h. Restez toujours attentif aux animaux sauvages qui peuvent se trouver à proximité ou sur la route.

Combien de temps dois-je prévoir pour faire l’expérience de la promenade ?

Pour vraiment apprécier la promenade, vous devez prendre le temps de profiter des paysages et des sites touristiques. Préparez un pique-nique et faites-en une journée. Vous n’aurez aucun problème à passer 5 à 8 heures pour aller d’un bout à l’autre. Il y a de nombreux points d’arrêt pour les points de vue, des possibilités de randonnée et de marche, des chutes d’eau, des lacs et des attractions à voir le long de la promenade des champs de glace.

Comment est la route ?

C’est une route entièrement pavée avec de larges accotements. Pour passer à travers un paysage aussi extrême et deux cols de haute montagne, c’est probablement beaucoup mieux que ce à quoi on pourrait s’attendre. La majorité de la route est facile à conduire, avec seulement quelques zones de pente raide ou de virages. Les grands VR n’ont pas de problème pour la naviguer.

Quel est le meilleur moment pour y aller ?

Bien que la route soit ouverte toute l’année, la plupart des voyages effectués sur celle-ci ont lieu de mai à octobre. La période de pointe pour visiter est de juin à septembre, ces mois offrent la meilleure chance d’avoir du beau temps, des conditions de route favorables et des opportunités d’observation de la faune.

N’oubliez pas que les mois de juillet et août peuvent être bondés de touristes et que les mois de juin et septembre seront beaucoup plus frais en température. L’hiver arrive tôt et reste tard dans cette partie des Rocheuses, les chutes de neige entraînant des conditions de conduite hivernales peuvent survenir à la mi-octobre et se prolonger jusqu’au mois de mai. Tous les services de la promenade, tels que les restaurants, les hébergements et la seule station-service, sont fermés de novembre à avril. Si vous voulez vivre l’aventure Athabasca Glacier Ice Explorer, elle fonctionne d’avril à octobre environ.

Que puis-je attendre pour la météo et la température ?

Le temps est très imprévisible dans les Rocheuses. Il peut changer plusieurs fois au cours de la journée et le changement de température de la journée à la soirée peut être drastique. Plus vous montez en altitude, plus la température est froide. Apportez des couches de vêtements à enlever ou à enfiler selon les besoins et portez des chaussures confortables.

De juin à septembre, les minima quotidiens moyens peuvent varier de 3C. à 8C. et les maxima moyens de 15c. à 22C. Vous pouvez expérimenter toute la gamme de ces températures pendant votre trajet. Il pourrait faire 15C. à Banff, puis 2C. au Peyto Lake Lookout et aux Columbia Icefiedls et revenir à 15C. près de Jasper.

Le temps au printemps et à l’automne pourrait vous surprendre, ces saisons peuvent encore voir de fortes chutes de neige. L’été a tendance à avoir beaucoup de jours secs et ensoleillés, mais vous pouvez faire l’expérience de la pluie et même de la neige légère à des altitudes plus élevées. N’importe lequel des mois de novembre à avril peut s’attendre à des températures inférieures à zéro et à beaucoup de neige.

Dois-je conduire la promenade dans les deux sens ?

Si vous avez le temps, absolument. Vous pouvez vous arrêter aux lieux d’intérêt en cours de route et frapper ceux que vous avez manqués sur le chemin du retour. Les paysages sont époustouflants et différents dans les deux sens. Vous pouvez soit faire le voyage de retour en une journée complète, soit rester une nuit ou deux à l’une ou l’autre extrémité, à Jasper ou à Lake Louise, et revenir en sens inverse.

Faites le plein avant de partir

Faites le plein avant de partir à Banff, Lake Louise ou Jasper. Il n’y a qu’une seule station d’essence sur la promenade à la Saskatchewan Crossing, en raison de l’emplacement isolé, c’est le prix le plus élevé de la province.

Y a-t-il des restaurants ou des endroits où acheter de la nourriture ?

Il est fortement recommandé d’apporter votre propre pique-nique ou votre repas du soir. Arrêtez-vous et mangez-le à l’un des nombreux points de vue panoramiques. Il n’y a que quelques services de restauration sur la promenade. Les restaurants de Saskatchewan Crossing et du Icefields Visitor Center servent une nourriture médiocre et hors de prix et, pendant les mois d’été, les files d’attente peuvent être longues. Le Crossing dispose également d’un petit magasin de proximité proposant un nombre limité d’articles et des prix excessifs. Le Num Ti Jah Lodge, plus proche de Lake Louise, dispose d’un restaurant. Il s’agit plutôt d’une expérience gastronomique, mais vous pouvez vous y arrêter pour prendre un café et une part de tarte. Le Sunwapta Falls Resort possède également un petit restaurant.

Est-ce qu’il y a de l’hébergement sur la promenade ?

L’hébergement sur la promenade des champs de glace est limité pour garder l’impact environnemental au minimum. La plupart des hébergements n’ont rien de glamour, juste des chambres basiques de style motel. Ils sont chers en raison du coût de fonctionnement dans un endroit aussi isolé. Saskatchewan Crossing, le Icefields Visitor Center et Sunwapta Falls disposent de logements. L’exception à ces derniers serait le rustique mais charmant Num Ti Jah Lodge, il serait le plus cher du peloton.

À quelques kilomètres de Jasper, il existe des hébergements de style cabane comme les chalets Becker. Hosteling International propose des hébergements de style sauvage à Beauty Creek, Hilda Creek, Rampart Creek et Mosquito Creek. Ce sont des couchettes de style rustique sans électricité ni eau courante.

Il y a des campings le long de la promenade qui fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi. Ils se remplissent rapidement en été, arrivez tôt dans la journée pour avoir une place. Ces sites se trouvent à Mosquito Creek, Waterfowl Lake, Rampart Creek, Wilcox Creek et aux champs de glace Columbia. Certains ont des toilettes et l’eau courante, d’autres des toilettes à fosse. Aucun d’entre eux ne dispose de services d’électricité ou d’égouts pour les VR, alors prévoyez d’être autosuffisant pendant votre séjour.

Les campings plus proches des villes sont réservables, comme ceux près de Jasper et de Lake Louise. Attendez-vous à ce qu’ils soient complets en été, vous devez planifier à l’avance.

Puis-je prendre un véhicule récréatif sur la promenade ?

Beaucoup de gens prennent de grands véhicules récréatifs sur la promenade. Il y a de la place pour se garer à la plupart des points de vue et des attractions, mais en été, il n’y aura pas nécessairement assez de place pour se garer en raison du nombre d’autres véhicules. Il y a habituellement beaucoup d’espace à Crossing at Saskatchewan River et au Columbia Icefields Visitor Center.

Pour ce qui est de la route, il y a une section avec une pente plus raide et des lacets à mesure que vous vous rapprochez de Jasper, mais autrement, c’est une conduite facile.

Un laissez-passer de parc national est nécessaire

Lorsque vous conduisez sur la route transcanadienne à travers un parc national sans vous arrêter, vous n’avez pas besoin d’un laissez-passer de parc, ce n’est pas le cas pour la promenade des Glaciers. Même si vous traversez directement le parc sans vous arrêter, vous devez quand même avoir un laissez-passer. Le laissez-passer est exigé à l’avance et une amende substantielle peut vous être infligée si vous êtes pris sans. Ils sont disponibles dans les centres d’information et d’accueil des visiteurs à Banff, Jasper et Lake Louise.

Et si je ne veux pas conduire moi-même, y a-t-il des autobus ou des excursions disponibles ?

Brewster et Sun Dog Tours offrent des navettes et des excursions le long de la promenade de Banff à Jasper. Brewster exploite également la promenade Snow Explorer sur le glacier Athabasca au Columbia Icefields de la mi-avril à la mi-octobre.

Conduite hivernale sur la promenade des champs de glace

Si vous n’avez pas d’expérience de la conduite dans la neige et le verglas, il n’est pas recommandé de conduire la promenade des champs de glace en hiver. Les photos ci-dessous ont été prises à la toute fin du mois de mars lorsque nous avons fait une excursion du lac Louise au sommet Bow et au belvédère du lac Peyto. Les routes de cette section étaient en mauvais état car il n’y avait pas eu de chutes de neige récentes. À en juger par la neige empilée sur les côtés, vous pouvez imaginer combien il en est tombé dans les mois précédents.

Si vous choisissez d’y aller à la fin de l’automne ou au début du printemps, soyez prêt à conduire en plein hiver. De novembre à avril, les conditions hivernales sont un fait acquis, mais même en octobre, mai et début juin, les conditions peuvent aller de la chaussée sèche et nue à plusieurs pouces de neige compacte et/ou des sections glacées. Assurez-vous que votre véhicule est équipé de pneus d’hiver adaptés à la neige et au verglas. Ils sont obligatoires du 1er novembre au 31 mars. Préparez un kit d’urgence à utiliser au cas où vous seriez bloqué en raison de l’état des routes ou de fortes chutes de neige.

La promenade n’est pas salée et n’est pas dégagée jusqu’à la chaussée comme les autres autoroutes de l’Alberta, elle reste sous forme de neige compacte. Il n’y a aucun entretien effectué de 15h30 à 7h du matin de novembre à avril. Elle est fermée de quelques heures parfois pour le contrôle des avalanches à quelques jours lors de mauvaises tempêtes de neige. Il n’y a pas de réception de téléphone portable pour appeler à l’aide et la circulation est très faible pendant les mois d’hiver. Vous ne pouvez pas compter sur le passage d’un autre véhicule pour vous aider en cas de problème. Tous les hébergements, les restaurants et l’unique station-service sont fermés pendant l’hiver. Pour plus d’informations, consultez la rubrique Conduite hivernale sur la promenade des champs de glace.

Vérifiez toujours l’état des routes avant de partir.

État des routes:
Banff 403-762-1450 – Jasper 780-852-3311
www.ama.ab.ca
www.pc.gc.ca
Ou visitez un centre d’information à Lake Louise, Banff ou Jasper.