Souvenez-vous, si vous le voulez bien, du bon vieux temps, lorsque Carnival Cruise Lines était connue pour son éthique de la fête acharnée, et que sa devise « Fun Ships » signifiait l’amusement dans un genre très années 1970. Eh bien, plus maintenant : Cette semaine, l’ancienne compagnie de croisières a publié un décret qui s’attaque à l’une des principales obsessions fantaisistes de notre époque. A savoir : Carnival n’organisera plus de croisières à thème « cougars ».
Je sais, je sais, c’est un coup dur — et une telle surprise, venant à la suite de ce qui était apparemment une croisière « cougars » très réussie en décembre à bord du Carnival Elation, dans laquelle près de 300 femmes plus âgées et des hommes plus jeunes consentants, hum, ont participé.
Comme la plupart des croisières à thème, la croisière cougars de décembre a été organisée et commercialisée par une agence extérieure, mais lorsque SinglesTravelCompany.com a essayé de mettre en place Cougar Cruise II avec Carnival, ils ont essuyé un refus.
Ne vous vexez pas, dit Carnival, mais « Nous ne permettons plus à aucun groupe d’être réservé et commercialisé sous ce thème sur nos navires. »
Mais n’ayez crainte, cougars et oursons en mer, d’autres compagnies de croisière ne sont apparemment pas aussi prudes. Cougar Cruise II (www.singlestravelcompany.com) est déjà prêt à partir à bord du Mariner of the Seas de Royal Caribbean, pour une croisière de 7 nuits de LA à la Riviera mexicaine du 16 au 23 mai, et Cougar Cruise III (www.singlestravelcompany.com/singles/2010_3rd_international_cougar_cruise.html) doit partir le 3 décembre pour une croisière de trois nuits aux Bahamas à bord du Norwegian Sky de NCL.
« Attendez-vous à vous amuser ! !! » dit le matériel de presse de l’agence : des rencontres coordonnées entre célibataires, des soirées dansantes et sociales pour les membres du groupe, « la rencontre de nouveaux et amusants amis célibataires… et bien plus encore ! !! ». Uh-huh.
Mais si je ne suis pas un Cougar ou un Cub ?
« Mais si je ne suis pas une cougar ou un cub ? », demandez-vous. « Y a-t-il une croisière à thème semi-bizarro ou une croisière de groupe pour moi aussi ? »
Vraisemblablement oui. Soyons complètement du 21e siècle et mettons simplement de côté certains groupes qui auraient pu être considérés comme bizarres ou controversés à l’époque de l’âge sombre, mais qui aujourd’hui font simplement partie de la chaîne et de la trame de la civilisation occidentale. Les croisières de groupes de gays ou de lesbiennes ? Ho-hum. Nous sommes arrivés à un point où une société comme R Family Vacations (www.rfamilyvacations.com) peut commercialiser avec succès des croisières familiales gays à un groupe de couples d’âge moyen ennuyeux et à leurs enfants – des gens comme moi, disons, mais gays. Je vais également ignorer le sujet des croisières où les vêtements sont optionnels (www.bare-necessities.com), parce que, soyons francs, si Ben Franklin pouvait prendre ses « bains d’air » quotidiens il y a plus de 200 ans, comment cela peut-il être vraiment controversé ? (Bien que certains ne soient pas aussi ouverts d’esprit : En mars 2005, le navire Polynesia de Windjammer Barefoot Cruises s’est vu refuser l’autorisation d’accoster à Nevis, non pas parce que le navire effectuait une croisière gay, a déclaré le ministre du tourisme Malcolm Guishard, mais parce qu’il effectuait une croisière gay nue. « Si ce navire avait été affrété par un groupe hétérosexuel à vêtements optionnels, notre décision aurait été exactement la même », a noté M. Guishard.)
Non, aujourd’hui, il n’y a pas beaucoup de groupes d’affinité qui ne peuvent pas trouver leur place à bord d’un navire de croisière s’ils le souhaitent. Et ceci étant dit, regardons quelques-uns des… J’allais dire « les plus bizarres », mais ce n’est pas très poli. Appelons-les juste « niche ». Chacun son truc, non ?
Croisières « style de vie »
Non pas style de vie au sens Pottery Barn, club de fitness ou communauté fermée, mais style de vie au sens « style de vie échangiste ». Les couples qui souhaitent naviguer avec d’autres couples et apprendre à les connaître, au sens biblique du terme, peuvent s’inscrire à The Swinger Cruise (www.theswingercruise.com) pour l’une des cinq croisières prévues d’ici avril 2011. Les organisateurs de la croisière, qui se déroulera en novembre 2010 à bord du Radiance of the Seas, un navire de 2 100 passagers de la compagnie Royal Caribbean, ont déclaré : « French Connections, promoteur expérimenté d’événements échangistes, et CSI, Inc., organisateur de croisières, ont obtenu un affrètement à 100 % sur le Radiance of the Seas… . Il s’agit d’une croisière 100% lifestyle. Pas de familles, pas de passagers « vanille ». Parmi les autres croisières échangistes en préparation, citons une croisière d’une semaine dans les Caraïbes, dont le départ est prévu le 24 janvier à bord du Wind Surf, un navire de 312 passagers de Windstar, et une croisière échangiste de 5 nuits sans vêtements dans les Caraïbes occidentales à bord du Radiance of the Seas, dont le départ est prévu le 25 avril 2011.
Des électeurs en colère, privés de leurs droits … sur un bateau de croisière
Lorsque vous ouvrez le site Web de The Liberty Ship (www.thelibertyship.com), vous voyez une image de George Washington traversant le Delaware, avec l’inscription suivante : « Cette croisière a contribué à établir notre liberté. » Le reste de la phrase, « La vôtre contribuera à la restaurer », apparaît sur l’image d’une paire de pieds nus au bout d’une chaise longue, avec la mer ensoleillée et le ciel sans nuages au loin. Le Liberty Ship, selon le site Web du groupe, est « une croisière unique sur le thème de l’Amérique pour nous, le peuple, les patriotes du Tea Party, les 912, les conservateurs de bon sens, les libertaires et tous les citoyens épris de liberté de toute la plaine fruitée ». Elle « présentera une variété de personnalités et de célébrités du bon sens, qui prendront la parole et participeront à des débats animés, à des questions et à des rencontres », offrant « le bon mélange de politique, d’amusement et de relaxation, pour rafraîchir et redynamiser notre base après les élections de mi-mandat ». Donc voilà, je fais mon rapport, vous décidez. La croisière d’une semaine dans les Caraïbes orientales part le 14 novembre de Ft. Lauderdale à bord du Poesia de MSC Cruises.
Des croisières plus conservatrices sont proposées cette année par The Weekly Standard (www.twscruise.com/index.html) et The National Review (www.nrcruise.com/index.html). A gauche, une paire de croisières à thème libéral sont proposées par The Nation (www.nationcruise.com/index.html) et Air America (www.airamericacruise.com).
Croisière avec les vôtres
Parfois, vous voulez juste traîner avec les vôtres, vous savez ? Ce qui explique pourquoi il y a une croisière Star Trek — bien qu’elle s’appelle techniquement Cruise Trek (http://cruisetrek.com/med2010.html), parce qu’elle n’est « pas affiliée à Paramount Pictures ou Viacom de quelque manière que ce soit », et Viacom est assez strident sur ses marques déposées. Cruise Trek existe apparemment depuis 1992 et a prévu une autre croisière le 19 octobre au départ de Gênes, vers des ports d’Espagne, du Portugal et du Maroc, bien que le site ne précise pas encore quel navire sera utilisé. On nous promet cependant que l’expérience mettra en vedette « des acteurs qui ont joué dans Star Trek® et d’autres films de science-fiction &des émissions de télévision ». Bien sûr, le personnel de production des Coulisses se joint également à nous ! ».
Sur un autre plan céleste, le Norwegian Gem de NCL partira de Venise aller-retour le 23 octobre pour une croisière d’une semaine dans les îles grecques, et parmi les invités se trouvera un important contingent de Red Hat Ladies — des femmes de plus de 50 ans qui portent des chapeaux rouges et des tenues violettes, sortent prendre le thé et célèbrent la sottise comme « le soulagement comique de la vie ». Cette croisière particulière est affiliée aux Exalted Scarlett Dames of the SFV, (www.orgsites.com/ca/exaltedscarlettdames/) un chapitre officiel de la Red Hat Society, et est vendue par The Cruise Center (www.cruisecenter.com/regular/default.asp?RegularGroupID=11).
Croisière avec des groupes d’intérêt vraiment, vraiment très étroitement ciblés
Dans la symbologie japonaise, le poisson koi — ces poissons rouges/carpes surdimensionnés que l’on voit dans les jardins, les spas et les maisons new age plus haut de gamme — représente la persévérance et la force, mais aussi le non-conformisme. Gardez ce dernier point à l’esprit lorsque vous envisagez la croisière Koi (www.koicruise.com), qui part le 15 avril à bord du Pride of America de NCL. Effectuant la croisière habituelle de 7 nuits de ce navire parmi les îles hawaïennes, la croisière donne aux amateurs de koïs l’occasion de visiter six grands éleveurs de koïs à Oahu, sur la Big Island, à Kona et à Kauai. Tous les poissons que les participants achèteront seront expédiés par avion chez eux depuis l’éleveur, selon un arrangement spécial, ce qui permet d’éviter les tracas liés au transport d’animaux vivants à la douane et aux soins à leur apporter pendant le voyage.
Des anticonformistes d’un autre genre, dont les chiens ont tous des puces, prendront la mer dans quelques semaines à bord de la grande croisière Ukelele (www.seacruises.com/group_sites/uke10/index.shtml), qui partira le 24 janvier à bord du Mariner of the Seas de Royal Caribbean. D’une durée de 7 nuits aller-retour au départ de Los Angeles, la croisière se rendra à Cabo San Lucas, Mazatlan et Puerto Vallarta, autant d’endroits où le charango à carapace de tatou est certainement un instrument à cordes plus répandu que le ukele, mais peu importe. À bord, les fans de uke peuvent participer à des cours, des ateliers, des sessions de jam, des sessions de micro ouvert et des fêtes sur le thème du uke, et assister à quelques spectacles pour démarrer.
Pendant ce temps, un groupe d’affinité que l’on s’attendrait à voir naviguer sous le radar semble en fait déterminé à dominer le monde. Il s’agit des quilteurs, qui ont la possibilité de participer à pas moins de cinq croisières de quilting (www.quiltcruises.com) au cours des 18 prochains mois. La première, qui partira du 21 au 29 juin à bord de l’Eurodam de Holland America, fera l’aller-retour entre Londres et des ports d’Écosse et de Norvège. Cinq professeurs de quilting renommés animeront des cours approfondis sur divers sujets liés au quilting tout au long de la semaine. Parmi les autres croisières quilting, citons une croisière d’une semaine en Alaska, le 29 août, à bord de l’Oosterdam de HAL, une croisière de 10 nuits dans le sud des Caraïbes, le 6 février 2011, à bord du Noordam de HAL, et une croisière de 8 nuits aux Bermudes, le 5 juin 2011, à bord du Veendam. La croisière hivernale de courtepointe de cette année, qui part le 3 février à bord du Noordam, est déjà complète.
Et enfin, la catégorie intitulée « Est-ce que cela semble vraiment être une bonne idée pour une croisière à thème ? ».
Le 10 avril 1912, le RMS Titanic quittait Southampton pour son voyage inaugural maudit. Il était censé arriver à New York le 17 avril, mais a plutôt coulé le 14 avril, et est devenu une légende. Le 8 avril 2012, le MS Balmoral de Fred. Olsen Cruises, en association avec la société de voyage britannique Miles Morgan Travel, partira de Southampton pour une croisière de 12 nuits à la mémoire du Titanic, qui suivra l’itinéraire original du Titanic, en passant par Cherbourg sur la côte française, en faisant escale dans le port irlandais de Cobh, puis en traversant l’Atlantique. Le navire arrivera sur le site du naufrage du Titanic à l’occasion du 100e anniversaire de la tragédie et organisera un service commémoratif au-dessus de l’épave. De là, le Balmoral fera ce que le Titanic n’a jamais fait : continuer jusqu’à Halifax, en Nouvelle-Écosse (où le Titanic n’a jamais eu l’intention de faire escale, mais où les navires de sauvetage ont fini par ramener un grand nombre de ses morts), puis terminer son voyage à New York. Au cours de la croisière, les conférenciers évoqueront la vie quotidienne à bord du Titanic pendant sa brève carrière, ainsi que l’histoire générale du navire.
Parlez avec d’autres croisiéristes de Frommer’s sur notre Forum des croisières.
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