Il y a beaucoup d’accroches télévisées qui se sont infiltrées dans notre conscience lexicale, mais aucune n’a été aussi sournoise que cromulent.
Cromulent est apparu pour la première fois dans l’épisode des Simpsons du 18 février 1996 intitulé « Lisa l’iconoclaste », dans ce qui pourrait être considéré comme une réplique jetable donnée pendant le générique de début. Les écoliers de Springfield regardent un film sur le père fondateur de Springfield, Jebediah Springfield. Le film s’achève sur l’intonation de Jebediah : « Un esprit noble embellit le plus petit des hommes ». Une enseignante au fond de la salle se penche vers une autre et lui dit qu’elle n’avait jamais entendu le mot embigger avant de déménager à Springfield. « Je ne sais pas pourquoi », répond l’autre professeur. « C’est un mot parfaitement cromulent. »
Bien que « cromulent » soit né d’une blague dans Les Simpson, c’est un candidat parfaitement cromulent pour une future entrée dans le dictionnaire.
Le mot cromulent s’est retrouvé dans le scénario grâce au défi lancé par un showrunner aux scénaristes. Selon le commentaire du DVD des Simpsons, les showrunners ont demandé aux scénaristes de trouver deux mots nonce qui ressemblaient à des mots qui pourraient être utilisés dans la réalité. Le scénariste David X. Cohen a proposé cromulent comme l’un de ces mots. Il signifie « acceptable » ou « bien ». »
La blague était si sournoise et subtile qu’en répétant « C’est un mot parfaitement cromulent », il n’était pas forcément clair pour l’auditeur qu’il s’agissait d’une blague. Dans les années qui ont suivi le début de l’épisode, le mot « cromulent » est apparu dans des articles d’opinion sur les campus (« Les mots ont été jugés « trop durs », bien qu’ils soient tous deux parfaitement cromulents »). Patrick Friel, University Wire, 10 février 1999), des critiques de films (« Ce film a rendu furieux les amateurs de science-fiction parce qu’il n’a presque rien à voir avec le livre d’Asimov auquel il a emprunté son titre. Mais ce I, Robot est une abâtardissement parfaitement cromulent… » John Scalzi, PlayStation Magazine, 1er janvier 2005), et même dans le nom d’une compagnie théâtrale. Cromulent s’est tellement insinué dans la langue qu’il est même apparu comme un exemple hypothétique dans un mémoire amicus de la Cour suprême.
Si nous n’entrons pas encore cromulent dans nos dictionnaires, c’est un candidat parfaitement cromulent pour une entrée future.
Les mots que nous observons parle de mots que nous voyons de plus en plus utilisés mais qui ne répondent pas encore à nos critères d’entrée.
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