L’historien de la bande sauvage Dan Buck plaisante sur le colt Butch Cassidy, numéro de série. 165106, pourrait être un poisson d’avril. La lettre de l’usine Colt concernant l’arme est datée du 1er avril 2001, un dimanche, un jour étrange pour travailler. Quoi qu’il en soit, la lettre indique que l’arme a été expédiée en 1896, ce qui contredit l’histoire selon laquelle Cassidy l’a donnée à Joe Davenport avant de partir en prison en 1894. De plus, selon Buck, Davenport n’était pas un « membre du gang de Cassidy », comme l’indique la description ; il était un possesseur occasionnel. En 2012, Buck a prouvé que le prétendu Colt « amnistié » de Cassidy, vendu cette année-là pour 175 000 dollars par California Auctioneers, était faux. Dans l’arène des armes à feu hors-la-loi, 15 000 $ est un prix plancher, celui qu’un collectionneur prêt à croire l’histoire de Davenport a proposé pour réussir à acheter ce Colt lors de la vente aux enchères de Rock Island en septembre.
Custer est au centre de cette photo.
Le manteau de Custer à Rock Island Auction (à gauche) est resté invendu, tandis que celui de Custer à Heritage Auctions (à droite) a été martelé à 24 000 $ le 24 novembre. En 1897, la veuve de Custer, Elizabeth, aurait fait don de cette veste en peau d’élan à Arthur McCall, un ingénieur de l’armée américaine qui disait l’avoir aidée à sortir les biens de Custer des entrepôts de West Point. McCall se lia d’amitié avec Otto Gerhardt, un artiste dont l’enthousiasme pour la campagne de Custer impressionna tellement McCall qu’il confia la veste à Gerhardt. Une coupure de presse montre Gerhardt portant la veste (au centre).
Le Colt .45 de Jesse James, numéro de série. 70579, possède une provenance remarquable qui s’étend jusqu’au jour où Bob Ford a tué le hors-la-loi en 1882. Le Colt est passé à son fils, Jesse James Jr, qui l’a exposé (en bas à gauche) au public. Vers 1924, il a donné l’arme comme caution à un certain Dr Lowery pour soigner une blessure due à un accident de voiture. Le revolver a fait son chemin jusqu’au sénateur du Missouri Harry Hawes, puis au député de l’Alabama Frank Boykin, jusqu’à ce que ce dernier le vende à un collectionneur américain en 1975. Le 24 novembre, l’enchère chez Heritage Auctions s’est ouverte à 400 000 dollars pour l’arme estimée à 1,6 million de dollars – un rêve que le consignateur n’a pas pu réaliser. Le revolver est resté invendu.
Les collectionneurs ont enchéri jusqu’à 220 000 $ pour le Smith & Wesson n°2 présenté par Bonhams comme le revolver que Wild Bill Hickok avait porté lorsqu’il a été tué par Jack McCall en 1876. La famille Willoth prétendait que le shérif de Deadwood, Seth Bullock, avait récupéré l’arme sur le cadavre du gunfighter, puis l’avait donnée à Adolph Fishel (un beau-père de Willoth) pour rembourser le propriétaire du magasin d’une facture impayée de Hickok. Le pistolet, numéro de série 29963, n’a pas atteint le montant de la réserve lors de la vente aux enchères de novembre. « Nous sommes maintenant de retour à la case départ », nous dit le biographe de Hickok Joseph G. Rosa, « La seule arme connue de Hickok est le fusil appartenant à Jim Earle ! »
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