« De toi mon cœur a dit : « Cherchez sa face ! ». Ta face, Yahvé, je la cherche » (Ps 27, 8)
L’homme a toujours cherché à contempler la face de Dieu. Jésus nous a dit que » le voir, c’est voir le Père » (Jn 14, 9) et donc, la contemplation du visage du Christ est la contemplation même de Dieu. Voir le visage du Seigneur, c’est en quelque sorte faire une rencontre ou apprendre à connaître la Personne du Christ. Par conséquent, il n’est pas surprenant que la ressemblance du visage du Christ ait inspiré aux chrétiens une plus grande connaissance et un plus grand amour du Seigneur depuis les premiers siècles.
Des images comme la Véronique, le tissu qui porte l’empreinte du visage de Notre Seigneur pendant sa Passion, n’est qu’un exemple de ce qu’on appelle « acheròpita » ou image non faite par des mains humaines, qui ont été vénérées à travers les siècles. Le plus célèbre est sans doute le linceul de Turin, qui est le tissu funéraire du Seigneur, portant l’empreinte non seulement de son visage, mais aussi de tout son corps et montrant les plaies de sa passion. En fait, cette image du Christ n’est devenue aussi visible que lorsqu’elle a été photographiée pour la première fois à la fin du XIXe siècle. Il est peut-être encore plus approprié pour notre époque si influencée par les images, que le Christ ait laissé un signe de Sa présence il y a presque 2000 ans qui ne pouvait être pleinement découvert qu’avec l’utilisation de la technologie de notre temps.
Au cours des 200 dernières années, le Christ Lui-même a appelé à la dévotion à Sa Sainte Face pour réparer les nombreux blasphèmes et offenses contre Lui à notre époque. Ces dévotions ont été communiquées par deux sœurs, Sœur Marie de Saint Pierre (1816-1848) et la Bienheureuse Maria Pierina de Micheli (1890-1945), qui ont chacune indiqué des dévotions séparées à la Sainte Face de Notre Seigneur. En 1958, le pape Pie XII a déclaré la fête de la Sainte Face de Jésus comme étant le jour précédant le mercredi des cendres (mardi gras) afin que cette dévotion puisse être pratiquée dans l’Église.
Sœur Marie de Saint Pierre, une carmélite française, a reçu des messages de Notre Seigneur appelant à la dévotion à sa Sainte Face. La sœur a expliqué que, le 25 août 1843, le Seigneur s’est adressé à elle en disant :
‘Mon Nom est partout blasphémé. Même les enfants blasphèment.’ Et Il m’a fait comprendre que ce péché effroyable, plus que tout autre, blesse gravement Son Divin Cœur. Par le blasphème, le pécheur Le maudit en face, L’attaque ouvertement, annule la rédemption et prononce sa propre condamnation et son propre jugement. Le blasphème est une flèche empoisonnée qui blesse constamment Son Divin Cœur. Il m’a dit qu’il veut me donner une flèche d’or avec laquelle je puisse blesser délicieusement son Cœur et guérir ces blessures infligées par la malice des pécheurs. »
En 1845, le Seigneur a révélé à Sr Marie qu’il voulait une œuvre de réparation et que lorsque les âmes fidèles participent à cette œuvre, elles sont comme Ste Véronique, qui surmonta l’indifférence de la foule témoin de la Passion, et essuya son visage qui était rempli de crachats, de sueur et de sang. Le Seigneur a dit à la Sœur » Je cherche des Véronique pour essuyer et honorer Mon Divin Visage qui a peu d’adorateurs. »
Le Seigneur dicta à la Sœur une prière connue sous le nom de Flèche d’Or qui agirait comme un moyen de dévotion et de réparation :
« Que le très saint, très sacré, très adorable, très mystérieux et indicible Nom de Dieu soit loué, béni, aimé, adoré et glorifié, au Ciel, sur la terre et dans les enfers, par toutes les créatures de Dieu, et par le Sacré-Cœur de Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ dans le très saint sacrement de l’autel. Amen. »
Après la mort de Sœur Marie, le pape Léon XIII établit en 1885 une Archiconfrérie de la Sainte Face. Certains des premiers membres étaient la famille de Sainte Thérèse de Lisieux, dont le nom religieux était Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face à cause de cette dévotion.
La bienheureuse Maria Pierina de Micheli et la médaille de la Sainte Face
Comme Sœur Marie de Saint Pierre, la bienheureuse Maria Pierina de Micheli fut également poussée par le Seigneur à répandre la dévotion à sa Sainte Face. À tout juste 12 ans, elle attendait de vénérer le Crucifix le Vendredi saint lorsqu’elle entendit Jésus dire : « Personne ne me donne un baiser d’amour sur Ma Face pour réparer le baiser de Judas. » La future bienheureuse répondit : « Je te donnerai un baiser d’amour, Jésus ». Lorsqu’elle grandit, elle devint sœur et jouit toute sa vie d’une union intime avec le Seigneur.
En 1938, alors qu’elle priait devant le Saint Sacrement, la Vierge lui apparut tenant un scapulaire composé de deux pièces de tissu. Sur un morceau se trouvait la Sainte Face de Jésus et sur l’autre, l’Eucharistie entourée de rayons. La Vierge lui dit que :
« Tous ceux qui porteront un scapulaire comme celui-ci et feront, si possible, une visite au Saint-Sacrement tous les mardis en réparation des outrages que la Sainte Face de mon Fils Jésus a reçus pendant sa Passion et reçoit encore chaque jour dans la Sainte Eucharistie,
– seront fortifiés dans la Foi, et seront rendus prêts à la défendre,
– surmonteront toutes les difficultés, internes et externes
– et ils auront une mort paisible sous le regard aimant de mon Divin Fils ».
En 1940, la bienheureuse Maria Pierina réalisa et obtint l’approbation ecclésiastique de la médaille de la Sainte Face qui est utilisée à la place du scapulaire mentionné par Notre Dame. L’empreinte du visage de Notre Seigneur a été prise à partir d’une photographie du Suaire de Turin et représente donc le vrai visage du Seigneur.
Dévotion du mardi à la Sainte Face
Le Seigneur a également demandé que Sa Sainte Face soit honorée chaque mardi et particulièrement le mardi gras, le mardi précédant le mercredi des Cendres qui marque le début du Carême. En demandant cette dévotion, Jésus apparut couvert de sang et dit très tristement à la bienheureuse Pierina :
« Vois-tu comme je souffre ? Et pourtant, très peu me comprennent. Ceux qui disent m’aimer sont très ingrats ! J’ai donné mon cœur comme objet sensible de mon grand amour pour les hommes et je donne Ma Face comme objet sensible de ma douleur pour tous les péchés des hommes. Je souhaite qu’elle soit vénérée par une fête spéciale le mardi, veille du mercredi des cendres. Je désire que cette fête soit précédée d’une neuvaine au cours de laquelle les fidèles font réparation avec moi, s’unissant et partageant ma douleur. »
En 1939, Jésus a dit à nouveau :
« Je désire que ma Sainte Face soit honorée d’une manière particulière le mardi ».
Une pratique appropriée pour le Carême
Dans le cadre de la préparation du Carême, il convient de célébrer la fête de la Sainte Face en passant un certain temps devant le Saint Sacrement et en récitant les prières de réparation. En outre, la répétition de cette dévotion chaque mardi du Carême peut être un moyen de se rapprocher de Notre Seigneur pendant ce temps de prière et de conversion plus intense.
Prière à la Sainte Face de Jésus
Sainte Face de mon doux Jésus, expression vivante et éternelle de l’amour et du divin martyre subi pour la rédemption du genre humain, je T’adore et je T’aime.
Aujourd’hui et pour toujours, je Te consacre tout mon être.
Par les mains très pures de la Reine Immaculée, je T’offre les prières, les actions et les œuvres de ce jour, en expiation et en réparation des péchés des pauvres créatures.
Fais de moi Ton véritable apôtre. Que ton doux regard soit toujours présent pour moi et, à l’heure de ma mort, devienne lumineux de miséricorde. Amen.
Saint visage de Jésus, regarde avec miséricorde sur moi.