Un ami est une personne avec laquelle nous avons une relation humaine affective. Il y a un lien d’amitié lorsque deux individus ont une empathie mutuelle.
On pourrait parler de certaines caractéristiques en rapport avec l’amitié. Ainsi, il existe généralement une certaine affinité d’intérêts, des passe-temps communs ou une vision similaire de la vie. Il est courant que des amis aient une relation de confiance entre eux et, par conséquent, qu’ils soient prêts à s’entraider en cas de besoin. Il s’agit généralement d’un concept réciproque, car il est atypique d’être ami avec quelqu’un et que cette personne ne partage pas la même appréciation. Une autre caractéristique de l’amitié est que la relation qui s’établit est entre égaux, ce qui implique que les deux individus n’ont pas un rapport de domination de l’un sur l’autre.
Les amitiés sont basées sur un sentiment profond. C’est un sentiment différent de l’amour ou du sentiment entre parents et enfants.
Comme c’est un sentiment, la notion d’amitié a une composante subjective et les caractéristiques de la relation peuvent être très diverses. En fait, il existe une certaine controverse dans certains cas. On dit, par exemple, qu’une relation amicale entre un homme et une femme est très difficile. Cette idée est une sorte de cliché qui n’est plus accepté par la société. On banalise parfois le terme « ami », en prétendant que l’on a une multitude d’amis. Il existe également une critique liée à l’authenticité supposée de l’amitié, car certains affirment qu’il s’agit d’un lien basé sur l’intérêt. L’idée d’amitiés dangereuses a été inventée pour évoquer la composante perverse de certaines unions affectives, et il existe également une certaine confusion avec certains termes similaires, confondant le concept d’ami avec celui de compagnon, de collègue ou de camarade. Quels que soient les clichés et les critiques, il ne fait aucun doute que l’être humain crée des liens d’union avec les autres, que l’on appelle l’amitié.
Le concept d’ami a évolué au cours de l’histoire. Pour les Grecs, il s’agissait d’un sentiment éminemment masculin, né de la connexion vitale des hommes dans la guerre, les jeux ou l’activité politique. Au Moyen Âge, l’amitié se limitait aux relations entre personnes de la même classe sociale, les liens entre individus de classes sociales différentes n’étant pas courants. De nos jours, l’évaluation de ce qu’est un ami est très ouverte et flexible. En fait, deux personnes peuvent entretenir une relation amicale sur l’internet sans s’être contactées en personne. Même les animaux domestiques sont considérés comme des amis.
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