Qu’est-ce qu’un brevet de design ?
Un brevet de design est une forme de protection juridique des qualités visuelles uniques d’un article manufacturé. Un brevet de design peut être accordé si le produit présente une configuration distincte, une ornementation de surface distincte ou les deux. En d’autres termes, un brevet de design fournit une protection pour le design ornemental de quelque chose qui a une utilité pratique.
Aux États-Unis, cela signifie qu’un article qui est substantiellement similaire à quelque chose qui bénéficie de la protection d’un brevet de design ne peut pas être fabriqué, copié, utilisé ou importé dans le pays. Dans d’autres pays, un dessin ou modèle enregistré peut servir d’alternative à un brevet de modèle. Dans certains pays européens, la protection par brevet des dessins et modèles peut être obtenue moyennant une taxe et en remplissant les conditions d’enregistrement de base.
Un brevet de dessin ou modèle est valable pendant 14 ans (s’il a été déposé avant le 13 mai 2015) après son attribution et n’est pas renouvelable ; s’il a été déposé le 13 mai 2015 ou après, le brevet de dessin ou modèle a une durée de 15 ans à compter de la date d’attribution.
Comment fonctionne un brevet de design
Un article ou un objet qui est protégé par un brevet de design comporte une large protection contre la violation du droit d’auteur. Un design qui n’était pas destiné à être une copie et qui a été conçu indépendamment d’un article existant, protégé par un brevet de design, peut quand même porter atteinte à ce brevet de design.
Principes clés
- Une demande de brevet de design ne peut inclure qu’une seule revendication, selon l’Office des marques et des brevets des États-Unis.
- Le dépôt d’un brevet de design coûte moins cher que le dépôt d’un brevet d’utilité.
- Le coût total du dépôt et de l’obtention d’un brevet de design peut aller de 1 000 à 3 000 dollars au total, selon la situation et la complexité du brevet de design.
- Sans dépôt d’un brevet sur votre design, vous pouvez courir le risque qu’un design copié soit utilisé par des concurrents.
Dans certains pays, comme les États-Unis, le Canada, la Chine, le Japon et l’Afrique du Sud, les demandes de brevets de design sont tenues secrètes jusqu’à ce qu’elles soient accordées. Au Japon, le secret peut être étendu à trois ans après la délivrance de l’enregistrement. Le premier brevet de design américain a été accordé en 1842 pour des caractères d’imprimerie et des bordures (polices de caractères).
Brevet de design vs brevet d’utilité
Un brevet de design ne doit pas être confondu avec un brevet d’utilité, qui protège le mode de fonctionnement ou la fonctionnalité unique d’un objet. Un brevet de design protège l’apparence d’un objet. Un même produit peut avoir à la fois un brevet de design et un brevet d’utilité. L’une des principales différences entre ces deux brevets est leur durée de vie.
Alors qu’un brevet de design peut durer 14 ou 15 ans, en fonction de son dépôt. Un brevet d’utilité dure 20 ans et nécessite des frais de maintien en vigueur périodiques. Un brevet de design ne nécessite pas de frais de maintien en vigueur.
Exemples de brevets de design
Certains exemples de brevets de design comprennent des dessins ornementaux sur des bijoux, des automobiles ou des meubles, ainsi que des emballages, des polices de caractères et des icônes d’ordinateur (comme les emojis). Parmi les objets célèbres ayant fait l’objet d’un brevet de design, citons la bouteille originale incurvée de Coca-Cola (1915) et la statue de la Liberté (1879).
Lorsque le design du produit d’une entreprise a un cachet substantiel, un brevet de design solidifie son avantage concurrentiel en pénalisant les autres entreprises qui tentent de développer des articles d’apparence similaire. Par exemple, Apple s’est vu attribuer des dommages et intérêts qui s’élèveraient à plus de 900 millions de dollars de la part de Samsung, qui a violé ses brevets de conception d’iPhone.