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Lorsque j’étais à la faculté de médecine, les infirmières de la pouponnière des nouveau-nés m’ont appris à emmailloter les bébés. Elles m’ont appris comment poser la couverture et comment replier les bords autour du bébé pour qu’il devienne un petit « papoose ». Parfois, cela fonctionnait comme par magie pour calmer un nouveau-né grincheux. Au fil des ans, j’ai appris aux parents à emmailloter et j’ai emmailloté mes propres bébés.
Mais non seulement cela ne calme pas toujours un bébé, mais ce n’est pas toujours une bonne idée. Et comme pour tout ce que nous faisons dans la vie, il est important de faire preuve de bon sens lorsque vous emmaillotez.
L’emmaillotage fait partie des soins apportés aux bébés depuis des siècles – des millénaires, en fait. Il donne au bébé l’impression d’être de retour dans l’utérus – ou d’être serré contre lui. Il a été démontré qu’elle aide de nombreux bébés à mieux dormir. Il peut être particulièrement utile pour les bébés souffrant de problèmes neurologiques ou de coliques, ou pour les bébés nés toxicomanes.
Il peut aussi vraiment aider certains parents à faire en sorte que leurs bébés s’endorment et restent endormis sur le dos, ce qui est ce que nous recommandons pour aider à prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN. Certains bébés ont du mal à dormir sur le dos parce qu’ils se réveillent en sursaut ; lorsqu’ils sont emmaillotés, cela risque moins de se produire.
Mais l’emmaillotage présente des inconvénients. Comme il maintient les jambes ensemble et droites, il peut augmenter le risque de problèmes de hanches. Et si le tissu utilisé pour emmailloter un bébé se détache, cela peut augmenter le risque de suffocation.
Un autre avertissement sur l’emmaillotage provient d’une étude publiée dans la revue Pediatrics, qui a révélé que lorsque les bébés emmaillotés étaient mis sur le côté ou sur le ventre, leur risque de SMSN augmentait beaucoup. Pour ceux mis sur le ventre, en particulier les bébés de plus de 6 mois, le risque a doublé.
Bien que l’étude ne puisse pas nous dire exactement pourquoi le risque a doublé, on peut imaginer qu’un bébé emmailloté serré pourrait ne pas être en mesure de relever la tête s’il commençait à avoir des difficultés à respirer – et si cette couverture d’emmaillotage se détachait et qu’il se retrouvait face contre terre, cela pourrait aussi rendre l’étouffement plus probable.
C’est ce que je voulais dire avant à propos du bon sens. Ce n’est pas parce qu’une chose fonctionne parfois qu’elle convient à tout le monde ou à toutes les situations – et cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas réfléchir avant de la faire.
Voici ce que les parents devraient prendre en compte lorsqu’ils pensent à l’emmaillotage :
- Les bébés n’ont pas besoin d’être emmaillotés. Si votre bébé est heureux sans être emmailloté, ne vous embêtez pas.
- Toujours mettre votre bébé à dormir sur le dos. C’est vrai quoi qu’il arrive, mais c’est particulièrement vrai s’il est emmailloté.
- Veuillez vous assurer que ce que vous utilisez pour emmailloter ne peut pas se détacher. Un tissu lâche et un bébé sont une combinaison dangereuse.
- Pour un développement sain des hanches, les jambes des bébés doivent pouvoir se plier vers le haut et vers l’extérieur au niveau des hanches. L’emmaillotage pour de courtes périodes de temps est probablement correct, mais si votre bébé doit passer une quantité importante de la journée et de la nuit emmailloté, envisagez d’utiliser une gigoteuse d’emmaillotage qui laisse les jambes bouger. Ce n’est peut-être pas aussi efficace du point de vue du calme, mais c’est plus sûr pour les hanches.
Si vous avez des questions sur l’opportunité ou la manière d’emmailloter, parlez-en à votre médecin.
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