Contexte : L’hormonothérapie est un pilier de la prise en charge du cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs (ER+). Le tamoxifène (TAM) a été le médicament largement utilisé jusqu’à l’émergence récente des inhibiteurs de l’aromatase (IA). Bien que les IA semblent être mieux tolérés que le tamoxifène, ils ont un profil de sécurité différent et ces effets secondaires n’ont pas été bien caractérisés dans la pratique communautaire. Nous avons mené une enquête auprès de patientes atteintes de cancers du sein ER+ et ayant reçu une hormonothérapie adjuvante afin de déterminer comment ces médicaments ont eu un impact sur leur qualité de vie et si les effets secondaires ou le coût ont influencé la décision de poursuivre le traitement.
Méthodes : Un questionnaire envoyé par la poste et un registre communautaire du cancer ont été utilisés.
Résultats : Quatre cent cinquante-deux des 902 questionnaires ont été retournés, soit un taux de réponse de 50 %. Quatre-vingt-deux pour cent des répondantes ont été placées sous (hormonothérapie adjuvante) une forme de thérapie bloquant les œstrogènes. Cinquante-quatre pour cent d’entre elles ont été placées sous tamoxifène et 46 % sous un IA. Les symptômes les plus gênants pour les utilisatrices de tamoxifène et d’IA, respectivement, étaient les bouffées de chaleur (35 %/30 %), la prise de poids (14 %/15 %), l’insomnie (17 %/17 %) et les douleurs articulaires (12 %/23 %, P = 0,002). Trente-neuf pour cent des utilisatrices de TAM et 46 % des utilisatrices d’AI prenaient des médicaments pour contrôler leurs symptômes. Cinquante pour cent des utilisatrices de TAM et 39 % des utilisatrices d’AI prenaient de la vitamine E pour aider à contrôler les bouffées de chaleur. Quarante-deux pour cent des utilisatrices de TAM contre 32 % des utilisatrices d’AI prenaient de l’Advil (Wyeth, Richmond, VA) pour les douleurs musculaires/articulaires ; 47,5 % des utilisatrices d’AI changeaient de médicament pour améliorer leurs symptômes, contre seulement 37 % des utilisatrices de tamoxifène (P = 0,015). Le coût moyen des médicaments pour contrôler les effets secondaires pour les utilisateurs de tamoxifène et d’IA était de 67,36 $ par mois.
Conclusions : Dans notre enquête, les utilisatrices de tamoxifène et d’IA ont signalé des effets secondaires importants et différents. Les utilisatrices d’IA souffraient plus fréquemment de troubles musculo-squelettiques, et elles étaient plus nombreuses à changer de traitement. Les utilisatrices d’IA et de tamoxifène ont toutes deux eu recours à des médicaments d’appoint pour contrôler leurs symptômes. Dans les deux groupes, un grand nombre d’entre elles ont utilisé la vitamine E pour soulager les bouffées de chaleur, malgré le peu de preuves de son efficacité dans ce contexte. Le coût de la thérapie et du contrôle des symptômes n’était pas un obstacle majeur aux soins.