Q. J’utilise des panneaux à bétail de quatre pieds de haut et de 16 pieds de long pour créer un énorme treillis à tomates, en attachant les vignes aux panneaux lorsqu’elles poussent et en les jetant de l’autre côté lorsqu’elles atteignent le sommet. Cela fournit un support solide et permet peut-être à M. l’écureuil de cueillir trop facilement les meilleures tomates. Des idées ? Serait-il mal de se cacher dans le garage et de tirer sur les écureuils ?
— « MJ » à Hampton, Virginie
R. Eh bien, c’est considéré comme une solution organique tant que vous n’utilisez pas de grenaille de plomb…
… mais c’est probablement illégal à moins que vous ne soyez loin dans la cambrousse ; et même là, vous devriez être un sacré bon tireur – ces écureuils maléfiques sont de petites cibles qui se déplacent rapidement. Quoi qu’il en soit, cette situation est particulièrement malheureuse, car il semble que MJ ait mis au point un système très intéressant. Les « panneaux à bétail » sont de grandes sections rectangulaires de clôtures métalliques très solides, et je peux voir comment vous seriez en mesure de fournir un grand soutien et un flux d’air à vos tomates en amadouant les plantes d’un côté et en les laissant simplement s’étaler de l’autre.
La première chose que je vais suggérer est le vieil arroseur fiable activé par le mouvement. (« The Scarecrow » continue d’être ma marque préférée pour sa facilité d’utilisation et sa gamme de contrôles). Dirigez-le vers les tomates et voyez si les coups constants d’eau froide sont assez gênants pour éloigner les écureuils maléfiques. Si ce n’est pas le cas, je suggérerais de sacrifier la première série de fruits de cette saison en saturant chaque tomate précoce avec une solution forte de répulsif à cerfs.
Maintenant, vous ne voudriez pas manger ces tomates ; elles sont purement sacrificielles. Mais si vous les imbibez vraiment de répulsif, il y a de fortes chances que les écureuils ne reviennent pas en chercher. Alors les tomates qui suivront seront toutes à vous. Vous pourrez même laver et peler certaines des tomates écureuils et les utiliser pour faire de la sauce. (Ajoutez BEAUCOUP de basilic et d’ail !)
(site Web de Jardins vivants extra : Le rédacteur en chef de notre émission, l’affable Al Banks, insiste pour que je mentionne également une astuce que j’ai trouvée lors d’un appel téléphonique à l’émission – obtenir une boîte de vieilles boules de sapin de Noël en verre rouge et les accrocher aux plantes tôt dans la saison. » Les tomates de cette personne sont terribles « , boude le rat arboricole malheureux).
Si ces tactiques ne fonctionnent pas, elle va devoir changer de méthode et pousser à l’intérieur des cages à tomates cylindriques que je recommande de construire. (Voir cet article pour plus de détails.) Mais elle devrait utiliser une clôture en fil de fer soudé ; c’est beaucoup plus facile à plier que ces panneaux (qui sont conçus pour ne pas se plier) et les mailles de la plupart des clôtures sont assez petites pour exclure les rats arboricoles terroristes. Fabriquez des couvercles pour les cages à partir de la même clôture et attachez-les avec des liens torsadés. Cela empêchera la vermine d’entrer tout en permettant aux humains d’accéder aux fruits.
(Je déteste voir ces panneaux de bétail se gaspiller. Peut-être qu’elle peut essayer de les utiliser pour cultiver une plante grimpante comme les haricots polonais, et espérer que les écureuils maléfiques ne les ravagent pas aussi).
Q. Nous n’obtenons jamais de pommes de l’arbre de notre cour ; les écureuils le cueillent avant que les pommes soient presque mûres. J’aimerais planter d’autres arbres fruitiers, mais je n’en vois pas l’utilité si les écureuils seront les seuls à en profiter. Y a-t-il un moyen de les empêcher de tout manger ?
—Kimm à Philadelphie Ouest
A. Les écureuils urbains sont les pires ! Les Corner Boys du monde de la vermine ! Ils sont tout aussi destructeurs que ceux de la campagne, mais avec un méchant atty-tood en plus.
Maintenant ; ce problème me fait penser à mes pêchers. Je perds quelques fruits à cause de quelque chose qui laisse de grandes marques de dents sur les fruits non mûrs qui restent, chaque saison ou presque, mais pas beaucoup – et là où je vis, le coupable pourrait tout aussi bien être des opossums ou des ratons laveurs.
Une raison pour laquelle je ne subis peut-être pas de plus grosses pertes est que je pulvérise mes arbres avec du « Surround », une préparation d’argile très fine, plusieurs fois au cours d’une saison pour protéger les fruits des insectes et des maladies. Elle donne à l’ensemble de l’arbre un blanc argenté, mais s’enlève facilement lorsque les fruits sont mûrs, et elle peut très bien les rendre peu appétissants avant cela.
Et ce n’est pas une dépense supplémentaire. Tout le monde doit faire quelque chose pour protéger ses fruits d’arbres contre les insectes nuisibles et les maladies, et j’ai trouvé que les pulvérisations d’argile font très bien le travail – peut-être avec l’avantage supplémentaire de dissuader les serviteurs à longue queue de Satan.
Et quand j’en ai parlé à la productrice de mon émission, l’Amiable Alexis Landis, elle a posé une excellente question : « Pourriez-vous ajouter quelque chose comme un répulsif à cerfs au spray d’argile ? ».
Voilà une idée ! Un répulsif à cerfs, de l’huile d’ail, du piment ; ils sont tous inoffensifs. Mais je voudrais faire comme Martha Stewart et » le tester d’abord sur une petite surface » pour m’assurer qu’il n’interfère pas avec la fonction protectrice de l’argile – parce que, comme Kimmy aura peut-être la chance de le découvrir un jour, plus nous avançons dans la saison, plus les choses sortent pour attaquer les fruits, surtout les pommes et les pêches ; et j’ai constaté que le spray d’argile est très protecteur.
(Et je dois ajouter qu’une bonne récolte vaut largement l’effort qu’il faut pour l’obtenir. Les tomates cultivées à la maison sont merveilleuses, mais les pêches cultivées à la maison sont un triomphe gustatif inégalé !).
Q. Nous allons maintenant terminer avec une suggestion d’un auditeur. Patricia, de Greenbelt, dans le Maryland, écrit : « Mon voisin garde les poils lorsqu’il toilette ses chats et les met dans sa cour. Il pense que cela éloigne les écureuils. Qu’en pensez-vous ? »
R. Je ne vois pas comment quelques poils sur le sol vont empêcher les écureuils maléfiques d’entrer dans un arbre fruitier, mais je pense que cela a un grand potentiel pour prévenir les dommages en bas – comme lorsqu’ils creusent des récipients ou ravagent un lit de bulbes de tulipes. Certains horticulteurs néerlandais recommandent de « pailler » les plates-bandes fraîchement plantées avec des poils de chien pour éloigner les écureuils, mais les poils de chat devraient également faire l’affaire. Et tous les poils, qu’ils soient de chat, de chien ou d’humain, sont riches en azote et nourrissent le sol en se décomposant. C’est aussi un anti-limaces très efficace, les limaces s’emmêlent dedans.
(Vous pouvez penser que c’est dégoûtant ; mais ce n’est pas aussi dégoûtant que la bave de limace sur votre laitue !).