Eazy-E, rappeur pionnier de la côte ouest, producteur et dirigeant de maison de disques, est né Eric Lynn Wright de Richard et Kathie Wright à Compton, en Californie, le 3 septembre 1963. Sa mère était administratrice scolaire tandis que son père travaillait à la poste.
Eazy a abandonné l’école secondaire en 10e année, bien qu’il finisse par obtenir son GED. Compton était notoire au début des années 1980 pour la croissance simultanée de la drogue et de l’activité des gangs, et pendant un certain temps, Eazy aurait vendu de la marijuana et de la cocaïne.
Alors qu’il était toujours impliqué dans la scène de la drogue, Eazy était également très intéressé par les débuts du hip-hop de Los Angeles. Le 3 mars 1987, il rencontre le manager vétéran du rock Jerry Heller. Ils s’associent et lancent Ruthless Records, la contribution financière d’Eazy provenant prétendument des profits de la drogue.
Eazy-E fait équipe avec Dr. Dre (Andre Young), Ice Cube (O’Shea Jackson), MC Ren (Lorenzo Patterson) et DJ Yella (Antoine Carraby) pour former le groupe de rap « gangsta » de la côte ouest Niggaz Wit Attitudes, ou N.W.A. En 1987, le groupe sort son premier album, N.W.A. and the Posse. Eazy l’a suivi avec un album solo, Eazy-Duz-It (1988).
Le deuxième album de N.W.A., Straight Outta Compton (1988), s’est vendu à plus de 500 000 exemplaires en six semaines, sans pratiquement aucune diffusion radio ou vidéo. Cela était dû en partie au refus de MTV de diffuser la vidéo de la chanson « Straight Outta Compton », affirmant qu’elle glorifiait la violence. Une chanson de Straight Outta Compton en particulier, « F- tha Police », a suscité une grande attention pour sa discussion sur la brutalité policière et le profilage racial à l’ère du crack et a généré de nombreuses protestations de la part de divers organismes d’application de la loi, y compris une lettre de réprimande du F.B.I. à Ruthless Records.
En 1989, Ice Cube, la colonne vertébrale lyrique du groupe, a quitté au milieu d’allégations de mauvaise gestion financière de la part d’Eazy-E et de Jerry Heller. N.W.A. continue et produit un EP intitulé 100 Miles and Runnin’ en 1990. Le dernier album du groupe, Efil4zaggin (1991), débute à la deuxième place du classement Billboard et atteint la première place la semaine suivante. Mais peu après la sortie du disque, Dr. Dre, l’architecte du son N.W.A., quitte également le groupe, invoquant les mêmes raisons qu’Ice Cube. N.W.A. n’était plus, mais l’attention générée par les querelles opposant Ice Cube à N.W.A. puis Dr. Dre à Eazy-E a démontré le pouvoir des conflits interpersonnels comme outil de marketing pour la musique rap.
Eazy-E a continué en tant qu’artiste solo et a enregistré trois autres albums : 5150 : Home 4 tha Sick (1992), It’s On (Dr. Dre) 187um Killa (1993), et Str8 off tha Streetz of Muthaphukkin Compton (1996).
Eazy-E a eu neuf enfants : six fils, Eric Jr, Elijah, Marquise, David, Dominic, et Dereck, et trois filles, Erin, Daijah, et Raven. Eazy a été admis au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles le 24 février 1995, souffrant de ce qu’il croyait être de l’asthme. Plus tard, le 16 mars, il a déclaré publiquement qu’on lui avait diagnostiqué le sida. Il est mort de complications de la maladie le 26 mars 1995, quelques semaines seulement après avoir épousé Tomica Woods.