Différence juste perceptible : Weber décrit la différence juste perceptible de la manière suivante : « en observant la disparité entre des choses comparées, nous percevons non pas la différence entre les choses, mais le rapport de cette différence à la grandeur des choses comparées. » En d’autres termes, nous sommes capables de distinguer la différence relative, et non la différence absolue entre les éléments. Ou encore, nous pouvons discerner un rapport constant, et non une différence constante. Les premiers travaux de Weber sur le jnd concernaient les différences de poids, dans la mesure où le jnd est « la différence minimale entre deux poids nécessaire pour les distinguer ». Pour cela, Weber a constaté que la discrimination la plus fine entre les poids était lorsqu’ils différaient de 8 à 10 %. Par exemple, si vous tenez un bloc de 100 g, le deuxième bloc doit peser au moins 108 g pour que vous puissiez remarquer une différence. Weber soupçonnait également qu’une fraction constante s’appliquait à tous les sens, mais qu’elle était différente pour chaque sens. Lorsque l’on compare les différences de longueur de ligne, il doit y avoir une différence d’au moins 0,01 pour pouvoir distinguer les deux. Lorsque l’on compare la hauteur de la musique, il doit y avoir une différence d’au moins 0,006 vibrations par seconde. Ainsi, pour chaque sens, une certaine augmentation de la mesure est nécessaire afin de faire une différence.
La loi de Weber : La loi de Weber, labellisée par Gustav Theodor Fechner, a établi que les événements sensoriels peuvent être reliés mathématiquement à des changements relatifs mesurables dans les valeurs des stimuli physiques.
ΔR/R = k ΔR : quantité de stimulation qui doit être ajoutée pour produire un jnd R : quantité de stimulation existante K : constante (différente pour chaque sens)
La loi de Weber est invalide lorsque le stimulus s’approche des limites supérieures ou inférieures d’une modalité sensorielle. Fechner s’est inspiré de la loi de Weber et a développé ce que nous connaissons aujourd’hui comme la loi de Fechner. La loi de Fechner variait et était avancée dans le fait que Fechner avait développé de nouvelles méthodes pour mesurer les différences juste perceptibles dans différentes modalités sensorielles, rendant les résultats mesurés plus précis.
Psychologie expérimentale : Pendant la majeure partie de sa carrière, Weber a travaillé avec ses frères, Wilhelm et Eduard, et son partenaire Gustav Theodor Fechner. Tout au long de ces relations de travail, Weber a effectué des recherches sur le système nerveux central, le système auditif, l’anatomie et le fonctionnement du cerveau, la circulation, etc. Les éléments suivants font partie des contributions de Weber la psychologie expérimentale:
Théorie expérimentale des ondes : étude de l’écoulement et du mouvement des ondes dans les liquides et les tubes élastiques.
Hydrodynamique : découverte des lois et application à la circulation. En 1821, Weber a lancé une série d’expériences sur la physique des fluides avec son jeune frère Wilhelm. Ces recherches constituent le premier exposé détaillé des principes hydrodynamiques dans la circulation du sang. Weber a poursuivi ses recherches sur le sang et, en 1827, il a fait une autre découverte importante. Weber a expliqué l’élasticité des vaisseaux sanguins dans le mouvement du sang dans l’aorte dans un flux continu vers les capillaires et les artérioles.
Technique du seuil à deux points : a permis de cartographier la sensibilité et l’acuité tactile sur le corps en utilisant la technique de la boussole. Les points d’une boussole seraient placés à des distances variables afin de voir à quelle distance les points de la boussole sont perçus comme deux points distincts au lieu d’un seul point. Weber a également écrit et testé d’autres idées sur la sensation, y compris un seuil terminal, qui est l’intensité la plus élevée qu’un individu peut sentir avant que la sensation ne puisse plus être détectée.
L’illusion de Weber : une « expérience de divergence de deux points lorsque la stimulation est déplacée sur des zones insensibles et de convergence de deux points lorsqu’elle est déplacée sur des zones sensibles ». L’utilisation par Weber d’une expérience à plusieurs variables, de mesures précises et de recherches sur la psychologie sensorielle et la physiologie sensorielle a jeté les bases de l’acceptation de la psychologie expérimentale en tant que domaine et a fourni de nouvelles idées à ses collègues psychologues du XIXe siècle pour qu’ils les développent.