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IRVING, Texas — Ramiro et Joan Romo se tenaient devant le Candlestick Park de San Francisco la semaine dernière, attendant que leur fils, Tony, se dirige vers le bus de l’équipe.

La poignée de main et l’accolade étaient légères, compte tenu du fait que leur fils avait souffert d’une fracture d’une côte dans le premier quart-temps et qu’il est pourtant revenu pour mener la victoire de retour émouvante des Dallas Cowboys sur les 49ers en prolongation.

« Ils comprennent que c’est un jeu physique et que des choses comme ça arrivent, mais vous ne voulez jamais voir votre enfant blessé », a déclaré Tony. « Ils étaient là juste pour nous soutenir. C’était un grand moment parce que nous avons gagné le match de football et qu’ils étaient là. »

Que les Romos aient fait le voyage depuis Burlington, Wis, n’était pas une surprise. Ils assistent à la majorité des matchs de leur fils, à domicile ou à l’extérieur.

C’est ce qu’ils ont fait lorsque Tony avait un match au lycée de Burlington. C’est ce qu’ils ont fait quand il a fréquenté Eastern Illinois. C’est ce qu’ils font maintenant qu’il est avec les Cowboys.

Ce pourrait être un match de basket de ligue récréative dans une église locale dans l’intersaison ou un tournoi de golf de qualification de section à l’extérieur de Houston … ils seraient là.

Les Romos sont une famille soudée. Si le camp d’entraînement est à San Antonio, les grands-parents de Romo, Ramiro Sr. et Felicita, assisteront à quelques pratiques. Ramiro Sr. est né à Múzquiz, Coahuila, au Mexique, et a déménagé aux États-Unis quand il était adolescent avant de s’installer à Racine, dans le Wisconsin, où il a rencontré sa femme.

« C’est assez chouette de voir comment ils ont grandi, comment ils sont arrivés dans ce pays et comment ils ont inculqué beaucoup de nos valeurs familiales », a déclaré Ramiro.

Avant et après chaque match, Felicita Romo laissera un message vocal à son petit-fils. Le père et le fils parleront ou échangeront des messages texte après les matchs, mais pas tellement pour discuter du pourquoi et du comment d’un match particulier.

« C’est génial d’avoir ce soutien et qu’ils soient là pour prendre soin de vous », a déclaré Tony. « J’ai la chance d’avoir deux parents qui étaient là quand je grandissais. Ce n’est pas le cas de tout le monde. Je suis béni d’avoir deux parents comme je l’ai. »

Le van bleu a disparu depuis longtemps maintenant, mais les Romos ont fait des milliers de kilomètres avec lui quand Tony était à l’université.

« Plusieurs fois, Joan et moi sortions du travail le vendredi soir et conduisions dans toute la Tarnation pour aller et revenir des matchs », a déclaré Ramiro, citant des villes comme Paducah, Ky…, Cookeville, Tennessee, et les matchs à domicile à Charleston, Ill.

Jamais ils n’ont cru que leur fils deviendrait un quarterback Pro Bowl pour les Cowboys, mais cela a rendu le voyage si agréable. En cours de route, cependant, il y a eu des moments où les personnes assises autour des Romos laissent échapper des jurons après un mauvais jeu.

Ramiro se souvient d’un match de pré-saison au Texas Stadium en particulier avant que son fils ne devienne le titulaire.

« Un monsieur proche de nous a presque porté un verre de Pepsi », dit-il en riant. « Mais nous avons appris qu’il vaut mieux se taire. »

Les points positifs l’ont emporté sur les points négatifs.

Les Romos ne comptent plus le nombre de fois où ils ont vu le maillot de leur fils sur un petit garçon ou une petite fille lors de voyages à travers les États-Unis ou au Mexique.

« Cela nous fait plaisir à chaque fois », a déclaré Ramiro. « Cela montre que les fans apprécient ce qu’il fait sur le terrain de football. »

Tony en est également conscient.

« Les Cowboys ont une base de fans hispaniques tellement forte, vous ne pouvez pas vous empêcher de voir le nombre de fans qui nous soutiennent au camp d’entraînement et tout au long de l’année », a déclaré Tony. « C’est génial de faire partie d’une équipe qui reçoit ce soutien, et j’apprécie vraiment le soutien qu’ils nous apportent. »

Todd Archer couvre les Cowboys pour ESPNDallas.com.