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À ce stade, presque tous les États américains sont entrés dans une certaine phase de réouverture. Mais bien que de nombreux États aient ouvert des salles à manger et assoupli les restrictions dans le but d’un retour à la normale cet été, alors que certaines régions voient les cas de COVID-19 et les hospitalisations augmenter, il semble que certains aient peut-être ouvert trop tôt.

Généralement, les restaurants sont encouragés – ou ordonnés – de réduire la capacité et d’espacer les tables, mais les règles exactes varient d’un État à l’autre, et en l’absence de directives universelles, les restaurants doivent concevoir leurs propres protocoles pour créer des espaces sûrs pour leurs employés et leurs clients. Cela n’a pas été entièrement couronné de succès.

Près de deux mois après que la Géorgie soit devenue le premier État à rouvrir, y compris à autoriser les repas à l’intérieur, les cas de coronavirus ont tendance à augmenter. Le 3 juin, le Texas est entré dans la troisième phase de sa réouverture, qui a permis à toutes les entreprises de fonctionner jusqu’à 50 % de leur capacité, et à partir du 12 juin, les restaurants ont été autorisés à fonctionner jusqu’à 75 % de leur capacité. L’État compte désormais près de 120 000 cas confirmés, et a connu une récente augmentation des cas attribués aux jeunes qui sortent dans les bars. Depuis le début des réouvertures, des restaurants d’Atlanta, de Dallas, d’Austin et d’autres villes ont été contraints de fermer à nouveau leurs portes car leurs employés ont été testés positifs au COVID-19, ce qui soulève la question suivante : Même si vous pouvez aller au restaurant, devez-vous le faire ?

Sans vaccin, il y a un risque. Personne ne sait combien de temps il faudra pour créer un vaccin efficace, et bien que des essais prometteurs soient en cours, le chef du programme des urgences sanitaires de l’Organisation mondiale de la santé estime qu’un vaccin viable est si éloigné que le nouveau coronavirus pourrait bien faire partie intégrante de notre avenir. Pour l’instant, la décision d’aller ou non au restaurant est personnelle. Elle dépend de la prévalence de la maladie dans votre région ainsi que du risque individuel. (Avez-vous un risque accru de tomber gravement malade si vous contractez le COVID-19 ? Vivez-vous avec quelqu’un qui l’est ?) Cela dépend également de la conception du restaurant et des protocoles de sécurité, et bien qu’il n’existe pas de manière absolument sans risque de manger au restaurant à l’heure actuelle, selon les experts, certains scénarios sont plus sûrs que d’autres. Que vous soyez dans un État qui a « rouvert » ou que vous fantasmiez simplement sur le jour où vous vous assiérez à nouveau dans une salle à manger, les réponses à ces questions peuvent vous aider à peser les risques et à prendre une décision éclairée sur le moment de retourner dans un restaurant et sur la façon de se comporter une fois sur place.

Si votre État a rouvert le service de restauration, cela signifie-t-il qu’il est sûr de retourner manger dans les restaurants ?

Avec autant d’inconnues sur le coronavirus, couplées à sa propagation communautaire continue et à des tests qui ne sont toujours pas assez robustes pour identifier et isoler efficacement toutes les personnes susceptibles d’être infectées, il est prématuré de déclarer que les entreprises rouvertes et les restrictions levées sur la vie publique sont sûres à 100 %. « Je suis une passionnée de gastronomie qui aime aller au restaurant avec mes amis et ma famille, et autant je suis impatiente que les restaurants rouvrent… nous n’en savons tout simplement pas assez sur la transmission pour vraiment estimer le risque d’infection », déclare Angela Rasmussen, virologue et chercheuse associée à l’Université Columbia.

Mais à vrai dire, il n’y a rien de « sûr » – si par « sûr » on entend « risque absolument nul » – dans les environnements avec d’autres personnes jusqu’à ce qu’il y ait un vaccin (ce qui peut prendre très longtemps) ou jusqu’à ce que tout le monde ait contracté le virus et développé des anticorps qui confèrent une immunité durable. Étant donné que le « risque zéro » n’est pas possible et que les préoccupations sanitaires doivent être équilibrées avec les préoccupations économiques (à moins que, par exemple, le gouvernement fédéral n’offre une aide plus directe à la population, peut-être sous la forme de chèques de relance mensuels de 2 000 dollars), la question se pose : Comment atténuer les risques au cours de ce processus progressif connu sous le nom de réouverture/récupération ?

Il est important de se rappeler les bases de la propagation du SRAS-CoV-2 : par de grosses gouttelettes virales, par des objets inanimés contaminés connus sous le nom de fomites et, comme certaines études le suggèrent, par des particules en suspension dans l’air, selon Joseph Allen, professeur adjoint de science de l’évaluation de l’exposition à l’Université de Harvard et co-auteur du livre Healthy Buildings : How Indoor Spaces Drive Performance and Productivity. Compte tenu de ces modes de transmission potentiels, il y a un certain nombre de facteurs à prendre en considération avant de sortir à nouveau au restaurant, par exemple : à l’intérieur ou à l’extérieur ? Masque porté ou non ? Argent comptant ou crédit ?

Ce sont toutes des questions auxquelles les restaurateurs pensent en ce moment, alors que beaucoup se préparent à rouvrir, mais il est bon de demander à ces entreprises quels sont leurs plans concrets pour prévenir la transmission du virus, dit Saskia Popescu, épidémiologiste des maladies infectieuses et chercheuse en prévention des infections. Et puis il y a les lignes directrices de base que tout le monde devrait prendre en compte : obtenir des mises à jour de votre service de santé local pour savoir si votre région voit une diminution des cas ; continuer à pratiquer de bonnes habitudes de contrôle des infections comme l’hygiène des mains ; et opter pour les plats à emporter ou la livraison si vous êtes à haut risque ou si vous vivez avec quelqu’un qui l’est, selon Popescu.

Avant tout, rappelez-vous que le risque est partagé : Ce n’est pas seulement vous qui risquez d’être infecté ici, mais vos proches, les proches d’autres personnes et toute une communauté. « J’espère que, en tant que pays, nous continuerons à penser à nos voisins, aux membres de notre communauté et à ceux d’entre nous qui sont plus exposés », déclare Michael Knight, professeur adjoint de médecine et responsable de la sécurité des patients à l’université George Washington. « En tant que bon voisin et bon citoyen, quel rôle pouvez-vous jouer pour retrouver un certain sens de la normalité et améliorer nos conditions économiques, mais aussi pour diminuer le risque ? ». Cela peut signifier de continuer à limiter les déplacements non essentiels même si les restrictions dans votre État sont en train de se lever – ou, à tout le moins, de prendre note des suggestions suivantes pour atténuer les risques autant que possible.

Etes-vous plus en sécurité dans un plus grand restaurant avec des tables socialement éloignées qu’un plus petit restaurant avec les mêmes protocoles ?

A mesure que les gens retournent dans les salles à manger, la distanciation sociale sera essentielle pour les restaurants de toutes tailles.

Un restaurant plus grand, bien ventilé, avec des limites strictes sur le nombre de personnes travaillant et le nombre de personnes qu’il sert sera le plus sûr. « Un restaurant plus grand qui peut mieux répartir les gens tout en ayant moins de personnel et moins de clients sera préférable à tous ceux qui essaient de s’entasser », explique Robyn Gershon, professeur d’épidémiologie à l’école de santé publique mondiale de l’université de New York.

Un rapport des architectes Charles Hemminger et Seth Boor montre à quoi pourraient ressembler des tables socialement distantes pour les restaurants de San Francisco. Modifier la disposition des restaurants pour tenir compte de la distance sociale les obligera à réduire le nombre de personnes qu’ils servent, et pour les restaurants qui s’en sortent avec des marges très minces dans des circonstances normales, réduire la capacité de cette manière pourrait ne pas être viable financièrement. Disposer des tables à six pieds de distance peut être plus facile pour les restaurants disposant de plus grands espaces pour des raisons logistiques et financières, mais le nombre de personnes dans un espace augmente le risque, et selon ce calcul, un petit restaurant avec des tables à distance sociale serait plus sûr qu’un grand restaurant essayant de servir autant de personnes que possible selon les nouvelles règles. « Plus il y a de personnes, plus le risque qu’une personne présente soit infectée est élevé », explique M. Knight. « Le risque n° 1 est d’interagir avec quelqu’un d’autre qui est infecté. »

Cependant, si un petit restaurant n’a pas l’espace nécessaire pour espacer correctement les tables ou gérer en toute sécurité le flux de personnes, cela annulerait une partie des avantages de sa petite capacité. Les restaurants doivent s’assurer « qu’il y a suffisamment d’espace pour bouger afin que les gens ne soient pas les uns sur les autres », explique M. Allen. Les tables de salle à manger espacées de deux mètres ne sont qu’un premier élément à prendre en compte ; les clients doivent également garder une distance sociale dans les salles d’attente, les files d’attente aux toilettes et les toilettes à plusieurs cabines. De plus, sans une ventilation adéquate, cet espace devient immédiatement dangereux.

Devriez-vous vous inquiéter du nombre de personnes à votre table ? Combien de personnes sont de trop ?

Bien que les directives de réouverture de la phase 1 du CDC suggèrent de limiter les rassemblements à des groupes de 10 personnes maximum, certains experts avertissent que dîner dans des groupes de cette taille est toujours risqué. « Alors que les choses s’ouvrent, nous devons toujours être prudents », dit Popescu. « Si ce sont des personnes avec qui vous vivez, c’est bien, mais si vous sortez pour rencontrer huit amis, je m’inquiète du risque accru pour ce nombre de personnes. »

Conséquemment, les études ont montré que le virus se propage plus facilement parmi les groupes de personnes dans des espaces clos. Les événements de super propagation, au cours desquels une personne infectée transmet le virus à plusieurs personnes, se produisent lorsque des personnes de différents foyers se réunissent pour une activité à l’intérieur, qu’il s’agisse d’un service religieux ou d’une fête d’anniversaire. De même, un grand dîner de groupe qui rassemble des personnes de différents ménages dans la salle à manger d’un restaurant pourrait mettre tout le monde en danger.

Les dîneurs ne peuvent pas se distancer socialement tout en étant assis à la même table de restaurant, et ils ne peuvent pas porter de masques en mangeant, il y a donc un risque évident de transmettre le virus. Mme Gershon convient que le fait de limiter les repas de groupe aux personnes qui vivent ensemble réduit le risque. « Il serait logique de sortir avec les personnes avec lesquelles on a été en quarantaine et de ne pas se présenter à d’autres personnes avec lesquelles on n’a pas été en contact étroit au cours de ces dernières semaines. » Donc, bien qu’il n’y ait pas de taille idéale pour un dîner, si vous devez regarder au-delà de votre propre ménage, moins de personnes à votre propre table est plus sûr.

À quel point le système de ventilation/le débit d’air d’un restaurant joue-t-il vraiment dans les choses ? Cela devrait-il influencer l’endroit où l’on s’assoit pour limiter le risque de transmission du coronavirus ?

Nous savons que le virus se propage lorsque les gens sont en contact étroit, et selon le CDC, les gouttelettes respiratoires qui sont produites lorsqu’une personne malade tousse ou éternue sont le mécanisme de transmission le plus courant. Ces gouttelettes ne se déplacent pas à plus de six pieds de la personne malade, ce qui explique pourquoi les règles de distanciation sociale utilisent le repère de six pieds.

Cependant, il existe également des preuves que le virus peut se propager par de petites gouttelettes produites lors d’une activité normale, comme parler ou rire, et alors que les plus grosses gouttelettes tombent au sol, selon une nouvelle étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences et couverte par le New York Times, ces petites gouttelettes peuvent rester en suspension dans l’air jusqu’à 14 minutes. En outre, la recherche montre que le virus est aérosolisé, c’est-à-dire qu’il est contenu dans des gouttelettes encore plus petites appelées aérosols qui peuvent se déplacer dans l’air et, comme de plus en plus de preuves le suggèrent, peuvent rester dans l’air pendant des heures à l’intérieur.

En avril, des chercheurs chinois ont publié les résultats d’une étude qui a montré comment les courants d’air provenant du système de ventilation d’un restaurant de Guangzhou ont transporté des aérosols aux clients du restaurant à plus de six pieds d’un diner infecté. L’étude semble suggérer que les dîneurs devraient se méfier des systèmes de ventilation – et qu’il pourrait y avoir des endroits « sûrs » pour s’asseoir dans les restaurants.

Des résultats plus récents de l’Université de l’Oregon peuvent également suggérer que les unités de climatisation et les systèmes de ventilation peuvent transporter le virus. Dans une étude du système CVC dans un établissement de soins de santé, le virus a été détecté dans 25 % des échantillons prélevés sur des unités dans neuf endroits différents, ce qui soulève la possibilité que les particules virales puissent se déplacer dans le système de traitement de l’air d’un hôpital, y compris à travers les filtres à haute efficacité et dans les conduits d’air. Les auteurs de l’étude pensent que cela a des implications pour d’autres types d’espaces, également.

Cependant, il y a trop d’inconnues pour prendre des mesures significatives (les échantillons de l’étude de l’Université de l’Oregon, par exemple, n’ont pas été évalués pour l’infectivité virale), et en fin de compte, la ventilation fonctionne pour atténuer la propagation du virus. Les systèmes de ventilation, s’ils sont construits correctement – c’est-à-dire s’ils fournissent de l’air frais extérieur et font recirculer l’air à travers un filtre à haute efficacité – contribuent à purifier l’air. « Nous connaissons ces facteurs depuis longtemps et nous savons qu’ils peuvent exacerber un problème dans un bâtiment ou contribuer à atténuer la maladie », explique M. Allen. « Ce n’est pas tant qu’un climatiseur ou tout autre système soit intrinsèquement bon ou mauvais, c’est la façon dont il est utilisé et dont l’air est diffusé. »

S’il est possible que le virus soit transporté dans l’air sous forme de petites gouttelettes, le flux d’air peut également perturber la transmission par aérosol. Selon Kevin Van Den Wymelenberg, directeur du laboratoire Energy Studies in Buildings de l’université de l’Oregon, l’augmentation de la circulation de l’air dans une pièce, que ce soit par un système de ventilation ou en ouvrant les fenêtres pour créer une brise transversale, est l’une des trois considérations liées à l’environnement bâti qui peuvent réduire la transmission. Il est également prouvé que l’humidité favorise la fonction immunitaire, empêche les particules virales de se déposer dans les voies respiratoires et désactive les virus. Et bien que d’autres données soient nécessaires, certaines recherches préliminaires montrent que la lumière du soleil peut désactiver le virus de la même manière qu’elle le fait pour les bactéries, ce qui a conduit certains chercheurs à préconiser l’utilisation d’appareils à lumière ultraviolette qui apportent cette capacité à l’intérieur. Cette technologie, appelée irradiation germicide par ultraviolets dans les pièces supérieures, a déjà permis de ralentir la propagation de maladies comme la tuberculose et la rougeole, selon le New York Times.

Mais il est trop tôt pour déclarer que toute installation de restauration intérieure est sûre : tant qu’il y a une personne dans un restaurant avec le virus, il y a la possibilité qu’il se propage. « S’il y a un excréteur viral dans cet espace, » dit Van Den Wymelenberg, « il y a un risque. »

Les places assises à l’extérieur ou dans un patio sont-elles plus sûres, en tenant compte de la circulation de l’air et de l’exposition des passants ?

La ventilation naturelle de l’extérieur le rend plus sûr que les espaces clos, et des États comme la Louisiane et le Connecticut ont autorisé les repas en plein air avant de passer aux salles à manger ouvertes des restaurants. « Il n’y a aucun moyen de savoir à quel point c’est plus sûr, mais partout où vous avez plus de dilution, cela va réduire le risque de transmission par l’air ou par aérosol », dit Van Den Wymelenberg.

Comme pour les sièges à l’intérieur, il est vital que les convives tiennent compte de la distance sociale lorsqu’ils mangent à l’extérieur, que ce soit sur la terrasse d’un restaurant ou dans un parc. « Le fait d’être à l’extérieur ne se suffit pas à lui-même », explique Allen. « Nous devons encore prendre ces autres précautions… notamment maintenir une distance physique, gérer le flux des personnes qui entrent et sortent de l’espace, gérer la zone d’attente, gérer les toilettes. Il faut vraiment que ce soit cette stratégie holistique. »

S’il est faisable de maintenir une distance de six pieds entre les dîneurs assis à l’extérieur, il n’est peut-être pas raisonnable d’attendre la même distance des passants dans les villes où les restaurants partagent les trottoirs avec les piétons. Bien que, techniquement, les convives soient en contact avec un plus grand nombre de personnes, ce qui peut augmenter le risque, la probabilité de contracter le virus par un passant qui s’approche à moins d’un mètre n’est pas élevée. M. Popescu note que les interactions en face à face pendant une période prolongée (environ 10 minutes) sont plus préoccupantes. Plusieurs rapports sur la propagation communautaire compilés et publiés sur Twitter par Muge Cevik, clinicien et chercheur en maladies infectieuses et virologie à l’université de St. Andrews, montrent que les contacts « étroits et prolongés », et non les brèves interactions, sont le moteur global de l’épidémie.

Seriez-vous plus en sécurité dans un restaurant avec moins d’employés de façade ?

Moins il y a de personnes avec lesquelles un diner interagit, mieux c’est. « Mon plus gros point de vue sur le risque serait de réduire le nombre de personnes avec lesquelles vous entrez en contact étroit et prolongé », dit Popescu. Cela inclut les autres dîneurs, ainsi que le personnel du restaurant.

Y a-t-il une limite au temps que l’on doit passer au restaurant ?

Plus vous restez assis dans un restaurant, plus vous avez d’occasions d’entrer en contact avec d’autres personnes lorsque les tables tournent ou que les équipes changent. Pour éviter les foules, il peut également être prudent de considérer le moment de la journée où vous dînez. Comme l’a souligné le New York Times dans un rapport utilisant les données des téléphones portables pour suivre les foules dans différents types de commerces, il serait judicieux d’éviter une crêperie pendant les heures de pointe du matin. Bien qu’il soit possible de limiter le contact direct avec les gens dans un restaurant, surtout aux heures les moins fréquentées de la journée, M. Knight ne recommanderait pas un repas tranquille. « Je vous recommande de prendre votre repas et de le savourer, tout en gardant à l’esprit que plus vous restez longtemps, plus votre risque est élevé. Vous voulez trouver un équilibre entre le confort et la réduction de votre risque. »

Cela dit, il n’y a pas de point à partir duquel la durée de votre séjour dans un restaurant passe de sûre à dangereuse. Comme l’explique Allen, il s’agit d’une question multifactorielle : le risque de contracter le virus dépend effectivement de la durée et de la fréquence des contacts, mais aussi de la proximité et de la concentration de la charge virale. « C’est pourquoi il n’y a pas de réponse à la question de savoir quelle est la durée acceptable », explique-t-il. « Cela dépend. C’est peut-être une réponse insatisfaisante, mais c’est la réalité. »

Est-ce que le fast casual – qui peut avoir plus de personnes, mais moins de temps d’exposition – est plus sûr qu’un restaurant assis traditionnel ?

Encore une fois, cela dépend. Dans un fast-casual, les interactions avec le personnel sont nécessairement brèves et limitées, ce qui est utile pour réduire le risque de contracter le virus. Cependant, un restaurant fast-casual qui vous oblige à attendre dans une zone avec un grand groupe de personnes n’est pas plus sûr qu’un restaurant assis. Et étant donné le nombre de personnes qui passent par un restaurant fast-casual, il est essentiel que le personnel du restaurant prenne les mesures appropriées pour empêcher le virus de survivre sur les surfaces également. Dit Popescu, « Je me concentrerais sur les mesures qu’ils prennent pour s’assurer que vous pouvez dîner en toute sécurité et maintenir une distance sociale, avoir accès à des stations d’hygiène des mains, et ce qu’ils font pour assurer le nettoyage/désinfection tout en gardant leur personnel en sécurité. »

Lorsque l’on considère la sécurité des restaurants, le style de repas n’a pas autant d’importance que les mesures prises par les restaurants pour assurer la sécurité du personnel et des convives, notamment en exigeant un équipement de protection individuelle approprié, en nettoyant régulièrement et en limitant le nombre de clients tout en leur permettant de garder une distance sociale. « Je veux insister sur le fait qu’il ne s’agit pas seulement de manger à table », dit Knight. « Vous devez aussi garder à l’esprit les salles d’attente, les files d’attente aux toilettes, toutes ces choses. »

Doit-on porter un masque et des gants au restaurant ? Comment êtes-vous censé manger avec un masque ? « 

Les experts recommandent de ne pas garder de gants au restaurant. « Vous touchez la poignée de la porte, vous touchez le comptoir – tout ce que vous avez touché avec ces gants est maintenant contaminé », dit Knight. Au lieu de cela, selon l’épidémiologiste des maladies infectieuses Popescu, vous devriez « vous engager dans une bonne hygiène des mains » – se laver les mains périodiquement avec du savon et de l’eau, ou se nettoyer avec un désinfectant pour les mains – et éviter de toucher votre visage, en particulier pendant que vous mangez.

Pour ce qui est des masques, il est préférable de continuer à les porter partout où vous ne pouvez pas vous engager dans une distanciation sociale : des endroits comme l’entrée du restaurant, la salle d’attente ou les toilettes, selon Allen.

« N’oubliez pas que le masque protège les autres personnes de vous », dit Knight. « Je peux imaginer avoir mon masque sur moi, j’entre, je m’assois, je me désinfecte les mains, le serveur vient, je passe ma commande, le serveur s’en va et j’enlève mon masque. »

Mais n’essayez pas de manger avec un masque, ou de tenter un rituel compliqué consistant à replacer votre masque sur votre bouche après chaque bouchée. Faire cela « pourrait en fait entraîner une contamination accidentelle ou salir le masque de sorte qu’il ne puisse plus être porté », dit Popescu.

La température des aliments ou la façon dont ils ont été cuits font-elles une différence en termes de sécurité ?

Selon la Food and Drug Administration (FDA), le coronavirus n’est pas actuellement connu pour se propager par les aliments. Comme Eater l’a écrit dans un guide précédent, les restaurants sont depuis longtemps tenus de respecter les règles de sécurité alimentaire. « Les restaurants prennent déjà des mesures spécifiques qui sont appliquées par nos services de santé publique pour s’assurer que le risque de maladie d’origine alimentaire est très faible, et ces mesures réduisent également le risque de transmission du virus », explique M. Knight. Si vous faites confiance à un restaurant préféré pour suivre les procédures appropriées de manipulation des aliments, alors vous ne devez pas vous inquiéter – et si vous n’êtes pas sûr de ses pratiques, vous pouvez toujours vérifier son score sur le site Web de votre département de santé local ou appeler le restaurant pour demander.

La seule mise en garde de Knight est d’être prudent avec les buffets en libre-service – pas nécessairement à cause de la nourriture elle-même, mais parce que les ustensiles utilisés pour servir cette nourriture sont susceptibles d’être touchés par plusieurs personnes sans un assainissement approprié entre les deux. Dans une liste des meilleures pratiques pour les entreprises alimentaires pendant la pandémie, la FDA recommande « d’interrompre les opérations, telles que les bars à salades, les buffets et les stations de service de boissons qui exigent que les clients utilisent des ustensiles ou des distributeurs communs. »

Devriez-vous vous inquiéter de l’utilisation d’ustensiles, de menus, de condiments ou d’autres articles ?

En bref, cela dépend.

« L’idée que le virus puisse être transmis par des objets inanimés, ou ce que nous appelons des fomites, est réelle, dit Allen. Le virus peut rester infectieux sur des surfaces comme le plastique, le verre, le carton ou l’acier pendant des périodes plus longues – peut-être des heures ou même des jours, selon certains scientifiques – bien que le risque de transmission soit encore inconnu, et que l’on ne sache pas encore quelle quantité de virus doit être exposée à une personne pour établir une infection, selon Rasmussen.

Pour autant, les experts recommandent aux restaurants comme aux clients de réfléchir aux moyens de passer à une expérience en grande partie sans contact, qu’il s’agisse de retirer les menus ordinaires – qui sont plus difficiles à nettoyer entre deux clients, par rapport à la vaisselle et à l’argenterie stérilisées – et de les remplacer par des versions en papier à usage unique, d’installer des éviers sans contact et des portes automatiques, ou d’utiliser des ustensiles en plastique jetables.

Au minimum, dit Knight, soyez prudent en manipulant les condiments et les menus qui passent de table en table, ou en ramassant les couverts et les boissons dans une zone commune. Et assurez-vous de toujours vous laver ou désinfecter les mains après avoir touché d’autres surfaces et avant de porter vos mains à votre visage.

Pouvez-vous toujours utiliser les toilettes ?

Sûr, mais vous devrez peut-être ajuster certains comportements afin de maintenir une distance sociale, disent les experts. Les clients ne devraient pas se rassembler dans les files d’attente, les toilettes ou d’autres parties du restaurant sans une distance de six pieds entre eux. Idéalement, les clients devraient également porter des masques dans ces zones communes. En gardant à l’esprit les conseils contre le fait de mettre et d’enlever constamment des masques au restaurant, il est probablement préférable de limiter les pauses toilettes au début du repas, avant d’avoir retiré votre masque, ou après le repas, lorsque vous avez remis votre masque.

L’hygiène des mains reste également impérative (espérons que vous aviez déjà pris l’habitude de vous laver les mains après être allé aux toilettes). Le virus a été retrouvé dans les selles de certaines personnes diagnostiquées COVID-19, bien que les études n’aient pas encore confirmé si le virus peut ou non se propager par l’exposition aux matières fécales, selon le CDC. Les clients peuvent potentiellement ramasser ces particules fécales dans les toilettes où les chasses d’eau génèrent des bioaérosols, selon M. Allen. Il y a aussi toutes les surfaces des toilettes que vous touchez, des poignées des toilettes aux portes en passant par les poignées des robinets. Les restaurants doivent s’assurer que « les ventilateurs d’extraction fonctionnent à haute capacité » et faire ce qu’ils peuvent pour « rendre l’expérience de la salle de bain sans contact », dit Allen.

Mais ces mesures ne diminuent pas l’importance de se laver les mains avec du savon et de l’eau, ou de se désinfecter avec un désinfectant pour les mains à base d’alcool, surtout après être allé aux toilettes et avant de manger.

Y a-t-il plus de risques associés à l’argent liquide par rapport à la carte de crédit ou au paiement sans contact ?

En théorie, oui, il y a un risque, car l’argent liquide passe de personne à personne, mais il n’y a pas encore beaucoup de données sur la manipulation de l’argent liquide ou des cartes de crédit en ce qui concerne la transmission de virus, selon Popescu. Toujours est-il que les options de paiement sans contact sont évidemment idéales, pour éviter d’avoir à toucher soit de l’argent, soit des stylos et des boutons associés au paiement par carte.

Mais surtout, cette question « ne fait que souligner la nécessité d’utiliser l’hygiène des mains et d’éviter de toucher son visage pendant ces interactions », dit Popescu.

Si un restaurant vous demande vos coordonnées – disons, pour la recherche de contacts – pouvez-vous dire non ?

Il est difficile de donner une réponse unique à cette question, car les obligations légales pour les restaurants et les protections de la vie privée pour les consommateurs peuvent différer d’un État à l’autre, dit Mark Bartholomew, professeur de droit à la faculté de droit de l’Université de Buffalo. Mais d’une manière générale, les restaurants – dont la majorité sont des entreprises privées – peuvent certainement demander l’identité ou les coordonnées d’un client, et les clients peuvent certainement refuser, et les restaurants peuvent certainement refuser de servir ces personnes. Comme le dit Bartholomew : « C’est un peu comme ‘Pas de chemise, pas de chaussures, pas de service' »

Ce n’est pas parce que c’est techniquement vrai que les restaurants vont nécessairement aller demander à chaque client ses informations personnelles, cependant. Les choses se compliquent lorsque les restaurants disposent alors d’une collection de données qu’ils pourraient potentiellement conserver ou partager avec les autorités de santé publique, comme on pourrait le faire pour la recherche des contacts en cas d’épidémie de coronavirus. Mais d’un autre côté, selon M. Bartholomew, certaines lois pourraient rendre une entreprise responsable d’avoir laissé entrer des clients atteints de maladies transmissibles sans prendre les précautions nécessaires. « D’une certaine manière, il peut être intéressant pour le restaurant d’avoir une règle plate des autorités locales ou de l’État disant : « Vous devez prendre la température de tout le monde quand ils entrent et en garder une trace », dit-il.

Il est prudent de garder à l’esprit que tout reste une cible mouvante, et est susceptible de changer en fonction de la façon dont la situation s’améliore ou s’aggrave dans différentes localités. Selon Bartholomew, certaines de ces préoccupations juridiques pourraient potentiellement être annulées si les gouverneurs déclarent des états d’urgence qui confèrent des pouvoirs hors norme, notamment en obligeant les entreprises à exiger certaines exigences des clients avant de les servir.

Que pouvez-vous faire pour aider à assurer la sécurité de votre serveur et des autres employés de votre restaurant ?

Le fait est que les serveurs et les autres employés sont effectivement confrontés à des risques d’exposition accrus. C’est aussi un fait que leurs lieux de travail ont besoin de liquidités pour que les employés puissent gagner leur vie (à moins, encore une fois, que le gouvernement fédéral augmente l’aide directe pour tout le monde à travers les États-Unis).

Mais le fait même que ces travailleurs essentiels sont en première ligne du risque rend encore plus critique le fait que tout le monde fasse sa part pour essayer de réduire ce risque. Cela signifie ne pas aller au restaurant ou dans d’autres entreprises si vous êtes malade, éviter de toucher votre visage, pratiquer une bonne hygiène des mains, et même demander à l’avance comment la direction d’un restaurant travaille pour protéger ses employés, suggère Popescu.

Cela pourrait également signifier faire un effort conscient pour réduire le nombre de fois où vous devez interagir avec le personnel du restaurant, car « chaque fois que les serveurs viennent à votre table et interagissent avec vous à proximité, ce serveur est mis en danger », dit Knight. Comme indiqué précédemment, il propose de garder votre masque jusqu’à ce que vous ayez parlé au serveur et passé votre commande, puis de limiter les contacts avec eux par la suite.

D’après Allen, l’approche pour rouvrir l’économie tout en gardant les gens en sécurité et en bonne santé se résume le mieux à ce que chacun joue collectivement un rôle attribué. « Les gens qui vont au restaurant devraient se comporter comme s’ils avaient même s’ils se sentent bien », dit-il. Il peut s’agir de porter un masque en présence d’autres personnes, de garder une distance physique entre eux et d’accepter que les processus prennent plus de temps que la normale. « Nous devons faire notre part pour donner une marge de manœuvre à ces restaurants qui essaient de se remettre sur pied », déclare M. Allen. « Ce n’est pas seulement la responsabilité du restaurant… les gens qui viennent aux restaurants qui ont tout autant de responsabilité, sinon plus. »

Une générosité d’esprit devrait également s’étendre à la générosité matérielle. « Gardez à l’esprit que la façon dont le restaurant s’efforcera d’assurer votre sécurité est de réduire le nombre de convives qu’il accueille », déclare M. Knight. Ce faisant, les restaurants verront probablement leur chiffre d’affaires baisser, et les serveurs qui dépendent des pourboires ne gagneront peut-être pas autant, de sorte que le pourboire est plus crucial que jamais. « Le serveur se met en danger en vous servant », rappelle M. Knight. « Être généreux est une bonne chose. »

Et si vous ne pouvez pas retourner au restaurant pendant cette période de récupération – que ce soit pour des raisons de santé ou parce que vous souhaitez atténuer le risque pour vous-même et les autres membres de votre communauté – comment pouvez-vous soutenir vos restaurants préférés et les personnes qu’ils emploient sans augmenter leur exposition potentielle au virus ? Restez chez vous, commandez des plats à emporter ou à livrer, et, s’il vous plaît, donnez quand même un pourboire aussi important que possible.

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