BIBLIOGRAPHIE
Le féminisme de la deuxième vague s’applique au mouvement des femmes qui a commencé à la fin de 1963 et s’est étendu dans les années 1980. Le féminisme de la première vague s’est intéressé à l’emploi, aux lois sur le mariage et à l’éducation et a ensuite englobé le mouvement pour le droit de vote. Les féministes de la deuxième vague sont allées plus loin en abordant les questions de l’égalité des sexes sur le lieu de travail, du droit de la femme à choisir, de la sexualité féminine et d’un approfondissement de l’action politique pour mettre en lumière les problèmes des femmes dans une société patriarcale.
Le point de départ de la deuxième vague est généralement considéré comme un rapport de 1963 du Comité sur le statut des femmes (CSW), qui a été lancé par la première dame Eleanor Roosevelt et qu’elle a présidé jusqu’à sa mort en 1962. Le comité a constaté que les femmes n’étaient pas traitées de manière égale sur le lieu de travail et a recommandé l’embauche et la rémunération équitables obligatoires, le congé de maternité pour les mères et des services de garde d’enfants abordables. Sur la base de ces recommandations, la loi sur l’égalité des salaires a été adoptée par le Congrès le 10 juin 1963, rendant illégal le fait de payer moins les femmes pour faire le même travail que les hommes.
Pour autant, le mouvement des femmes à cette époque était relativement calme. La plupart des femmes étaient enfermées dans les rôles traditionnels d’épouse, de mère, d’infirmière, d’enseignante, de secrétaire et d’autres activités « féminines » sans possibilité d’avancement ou d’accomplissement individuel. C’est alors que Betty Friedan, journaliste et mère de famille du New Jersey, a écrit The Feminine Mystique (1963) et ses paroles ont fait prendre conscience à de nombreuses femmes qu’elles voulaient être libres de contrôler leur propre destin. Friedan a écrit sur sa propre vie et sur les frustrations que de nombreuses autres femmes ressentaient face aux attitudes patriarcales concernant leurs rôles. Elle a assimilé les femmes américaines aux détenues des camps de concentration nazis et a suscité de fortes émotions chez les hommes et les femmes, qu’ils soient pour ou contre. Le livre est devenu un best-seller, et la bataille pour l’égalité des sexes a été relancée.
Une étape importante du mouvement des femmes a été l’adoption du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964, qui a rendu illégale la discrimination sexuelle et raciale sur le lieu de travail. En même temps, la Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi (EEOC) a été créée pour enquêter sur les plaintes et imposer des sanctions à ceux qui n’agissent pas conformément à la loi. Le titre VII signifiait que les femmes n’auraient plus à se résigner à travailler comme infirmières ou secrétaires parce qu’elles ne pouvaient pas entrer dans une école de médecine ou devenir cadres d’entreprise, bien que l’atmosphère ait été lente à changer.
En 1966, lors de la troisième conférence nationale de la Commission sur le statut des femmes, une nouvelle organisation a été formée. Friedan était furieuse de l’incapacité du gouvernement à faire appliquer le titre VII, et elle invita quelques femmes de la conférence dans sa chambre d’hôtel. Elle voulait discuter d’options plus fortes que la simple adoption d’une résolution recommandant l’application de la loi, et les femmes présentes à la réunion ont décidé de créer leur propre organisation, dédiée à la réalisation de l’égalité totale pour les femmes. Friedan l’a baptisée National Organization of Women (NOW) et le groupe a rédigé une déclaration d’objectifs.
En mars 1969, la journaliste new-yorkaise Gloria Steinem a réalisé que le mouvement des femmes n’était pas réservé aux femmes au foyer malheureuses lorsqu’elle a assisté à un rassemblement pour « s’exprimer » sur l’avortement. Ce rassemblement avait été organisé par le groupe féministe radical nouvellement formé, les Redstockings, et la réunion était debout. Alors que les femmes parlaient de leurs mauvaises expériences, Steinem s’est rendu compte qu’elle avait ressenti les mêmes angoisses après avoir elle-même subi un avortement, et elle s’est identifiée à elles. Elle a immédiatement assumé la responsabilité de la cause du droit des femmes à choisir.
Steinem a voyagé dans tout le pays avec une partenaire de parole, généralement une femme de couleur, pour s’adresser à ceux qui pensaient que le mouvement était réservé aux femmes blanches de la classe moyenne. Le duo encourageait toutes les femmes à comprendre leurs droits et à prendre part au mouvement pour les réclamer.
Lorsque Friedan avait été considérée comme la fondatrice du mouvement de la deuxième vague, Steinem en était certainement la messagère. L’une de ses premières apparitions a été de témoigner devant une sous-commission du Sénat sur l’amendement relatif à l’égalité des droits (ERA), et en 1971, Steinem a utilisé ses relations journalistiques pour publier la première édition du magazine Ms. comme supplément au New York Magazine. En huit jours, les 300 000 exemplaires imprimés ont tous été vendus. Ms est devenu le premier forum pour les questions féministes et Steinem est devenue une icône féministe.
Son témoignage et celui d’autres femmes ont contribué à faire pression sur le Congrès pour qu’il adopte l’ERA en 1972. La loi devait être simple, telle qu’écrite par Alice Paul en 1923 : « L’égalité des droits devant la loi ne doit pas être refusée ou restreinte par les États-Unis ou par tout État pour des raisons de sexe. » Pourtant, la bataille était encore longue, car l’ERA devait être envoyée aux 50 États pour ratification, et 38 devaient l’adopter avant qu’elle ne devienne une loi.
Les roues juridiques ne se sont pas arrêtées de tourner. Le titre XI des amendements sur l’éducation a interdit la discrimination sexuelle dans les écoles, et la plus grande victoire a été le résultat de la décision de la Cour suprême dans l’affaire Roe contre Wade en 1973, rendant légal l’avortement dans le premier trimestre de la grossesse. La première convention nationale du National Women’s Political Caucus a également eu lieu cette année-là, les femmes devenant une force dans la politique nationale. Anne Armstrong, première femme à occuper un poste au sein d’un cabinet, est également devenue la première femme à prononcer le discours d’ouverture de la convention nationale républicaine.
On considère souvent que la fin du mouvement féministe de la deuxième vague s’est produite à un moment donné dans les années 1980 jusqu’aux années 1990, lorsque le féminisme de la troisième vague a germé à partir d’un article écrit par Rebecca Walker, intitulé « Becoming the Third Wave », dans Ms en janvier 1992. L’accent renouvelé de ce mouvement est d’élargir les définitions du genre et de la sexualité, de la race et de la classe. Beaucoup dans ce groupe sont déçus que la deuxième vague n’ait pas pleinement atteint leurs idéaux, et cela a été ponctué par l’échec de l’ERA à être ratifié par les 38 États requis, bien que la ratification soit toujours poursuivie au vingt-et-unième siècle.
Cependant, certains considèrent l’avancement féministe comme la cause de nombreux maux de la société. Le concept de femmes travaillant en dehors de la maison est devenu une nécessité pour la plupart des familles, laissant les enfants être élevés par des soignants plutôt que par des parents. Beaucoup y voient le déclin de la famille en Amérique. L’ouverture avec laquelle l’homosexualité et le mariage homosexuel sont abordés dans la société d’aujourd’hui semble encore plus menaçante pour ceux qui ont des valeurs traditionnelles. Cependant, la plupart des hommes et des femmes qui travaillent dans le domaine des droits civils soutiennent que l’égalité – sans distinction de race, de croyance, d’orientation sexuelle ou de capacité mentale ou physique – est un droit naturel. Les mouvements féministes se poursuivront sans doute sous diverses formes jusqu’à ce que cet idéal soit atteint.
SUIVRE AUSSI Féminisme ; Genre ; Inégalité, politique ; Politique : Gay, lesbienne, transgenre et bisexuelle ; Steinem, Gloria
BIBLIOGRAPHIE
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Patricia Cronin Marcello
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