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Faire la paix avec le fait que ce qui nous donne la stabilité de l’esprit peut aussi élargir notre tour de taille est difficile, mais nécessaire. Même si le problème ne peut être éliminé, il peut souvent être contenu.

Avec près de deux tiers des adultes américains en surpoids, et près d’un tiers d’entre eux obèses, les personnes bipolaires qui sont accablées par des kilos en trop pris par les effets secondaires des médicaments ont beaucoup de compagnie. Pour toute personne qui pèse trop, le problème va bien au-delà de l’apparence personnelle, car de nombreux effets néfastes sur la santé sont associés à l’excès de poids. Pourtant, les experts ne savent toujours pas pourquoi de nombreux médicaments bipolaires courants favorisent la prise de poids. En effet, il existe peu de méthodes testées pour traiter le problème, bien que les médecins offrent quelques conseils, le plus souvent de bon sens, comme détaillé ici.

« En psychiatrie, de nombreux médicaments ont le potentiel de provoquer une prise de poids, explique Christoph Correll, MD, psychiatre et psychopharmacologue à l’hôpital Zucker Hillside et à l’hôpital pour enfants Schneider à Glen Oaks, New York. « Et parmi tous les médicaments psychiatriques, les deux classes les plus utilisées dans les troubles bipolaires, les stabilisateurs d’humeur et les antipsychotiques de nouvelle génération, sont parmi celles qui provoquent le plus de prise de poids. » Les recherches du Dr Correll portent sur les effets secondaires des médicaments antipsychotiques.

Récemment, quatre grandes associations médicales ont publié une déclaration de consensus concernant la nécessité pour les médecins de dépister chez les patients qui prennent des antipsychotiques atypiques des signes de prise de poids rapide, ou d’autres problèmes menant à l’obésité, au diabète et à des profils lipidiques sanguins nocifs. La déclaration conjointe – dont les groupes émetteurs comprennent l’American Diabetes Association et l’American Psychiatric Association – fait état de preuves solides selon lesquelles les antipsychotiques de deuxième génération (SGA) peuvent provoquer une augmentation rapide du poids corporel au cours des premiers mois de traitement. De plus, la prise de poids peut ne pas atteindre un plateau même après une année complète d’utilisation du médicament.

David Allison, PhD, est professeur de biostatistique à l’Université d’Alabama, où il est également le directeur du Centre de recherche sur la nutrition clinique de l’université. Selon le Dr Allison, les scientifiques ne savent pas avec certitude pourquoi les médicaments antipsychotiques induisent une prise de poids, mais « dans certains cas, nous en avons une bonne idée ». Les chercheurs soupçonnent que ces médicaments favorisent la prise de poids, en partie, par leurs effets sur des substances appelées catécholamines ; ces catécholamines comprennent l’adrénaline et la noradrénaline. Agissant comme des hormones, ces substances affectent le taux de sucre dans le sang et le métabolisme.

Pour faire simple, dit le Dr Allison, ces hormones ont « des effets à la fois sur la prise alimentaire et sur la dépense énergétique ». Beaucoup de gens pensent, et je suis d’accord, que les effets portent principalement sur la prise alimentaire. » Les personnes bipolaires qui prennent ces médicaments mangent beaucoup plus que ce dont elles ont besoin, comme l’ont observé de nombreux consommateurs. « J’ai effectivement remarqué une augmentation de l’appétit », rapporte Steven Bloem à propos de l’un de ses médicaments. (Son expérience de la prise de poids est décrite plus loin dans cet article.) « Au lieu de mes deux bols de céréales habituels, je continuais. J’en mangeais quatre. » (Tom Roberts, dont les expériences sont également décrites dans cet article, recommande aux médecins de discuter d’une éventuelle prise de poids plus tôt et plus longuement lors de leurs consultations.)

Quels sont les conseils des experts ? Le Dr Allison déclare : « Il est difficile de dire avec certitude ce que les consommateurs peuvent faire, car nous ne disposons pas de grands essais cliniques bien menés sur les procédures de perte de poids chez les personnes prenant ces médicaments. Il est prudent et sage d’essayer de suivre un régime et de faire de l’exercice, avec le soutien d’une modification cognitive du comportement. Faire régulièrement de l’exercice modéré peut aider à minimiser la prise de poids et peut avoir des effets positifs à la fois sur l’humeur et la santé, indépendamment du poids corporel. »

En ce qui concerne certains médicaments pour la perte de poids qui sont très utilisés dans la population générale, le Dr Allison dit : « Certains médicaments sont populaires et assez efficaces pour la perte de poids en général. Le Dr Correll insiste sur le fait que presque toutes les personnes bipolaires qui prennent des antipsychotiques pour contrôler leur maladie courent le risque de prendre du poids ; selon lui, il n’y a pas de solution facile. Le Dr Correll explique qu’une fois qu’une personne bipolaire a accepté le fait qu’elle a besoin de ces médicaments pour sa stabilité d’esprit, il lui appartient de prendre toutes les mesures possibles pour minimiser les effets secondaires qui font grossir. Même si le problème ne peut être éliminé, il peut souvent être contenu.

Les trois recommandations spécifiques du Dr Correll pour vous aider à contrôler votre poids :

#1 Arrêtez de boire des sodas, des jus et des boissons sucrées

C’est important, dit-il, « parce que les centres de l’appétit dans le cerveau ne comptent pas les calories liquides comme de la nourriture. Même l’utilisation de soda light peut être indésirable car les substituts de sucre peuvent en fait induire une envie de glucides. » Que faut-il donc boire ? « Du thé non sucré ou de l’eau », dit-il. « Pas de café car il augmente la libération d’insuline, ce qui vous donne plus faim. »

#2 Mangez lentement

Mangez lentement et mâchez vos aliments aussi souvent que possible avant de les avaler. » Le Dr Correll explique que le centre de l’appétit dans le cerveau compte en fait les aliments en fonction du nombre de fois qu’ils ont été mâchés. « Et attendez avant de prendre des secondes », ajoute-t-il. La raison : L’appétit accru que ressent une personne bipolaire peut l’amener à manger trop vite et à faire des excès avant que le cerveau n’ait eu le temps d’enregistrer une sensation de satiété.

#3 Essayez de marcher au moins 30 minutes chaque jour.

Le Dr Correll cite des recherches effectuées auprès de personnes à risque de diabète qui ont montré que marcher 30 minutes par jour (même en trois tranches de dix minutes), peut réduire de 50 % leur risque de diabète. Le Dr Correll suggère une autre approche utile pour augmenter son propre niveau d’activité : « Établissez une règle selon laquelle vous ne pouvez regarder une certaine émission de télévision que si vous utilisez un escalier ou un vélo stationnaire au moins 30 minutes avant le début de l’émission ». Vous pourriez placer la machine d’exercice devant la télévision et l’utiliser également pendant l’émission, suggère-t-il.

Ce que vivent les consommateurs :

Carolyn

Personne pleine d’énergie, confiante et extravertie, Carolyn, 34 ans, vit à Pittsburgh, en Pennsylvanie, et poursuit une maîtrise en administration des affaires. Auparavant, elle a occupé des postes de direction chez Ticket Master et AT&T Wireless. Récemment licenciée et confrontée à un marché du travail difficile, Carolyn reste occupée par ses travaux scolaires, l’amélioration de sa maison et le temps qu’elle passe avec son fiancé, dont la présence dans sa vie la rassure.

En plus d’être bipolaire, Carolyn a vécu – et à un degré remarquable, a prospéré – avec d’autres maladies mentales. Elle souffre également de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) et a souffert d’anorexie. « J’ai été anorexique pratiquement toute ma vie », se souvient-elle. Son diagnostic de bipolarité a été posé à l’âge de 27 ans. Mesurant 5’4″, elle ne pesait alors que 90 livres, mais se voyait peser environ 200. En commençant à prendre du lithium pour le trouble bipolaire, Carolyn dit qu’elle a « rapidement pris environ 100 livres. Lorsque j’ai demandé à mon médecin de remplacer le lithium par autre chose, il m’a dit : « Vous êtes grosse parce que vous êtes paresseuse. Le lithium ne fait pas prendre de poids.’

« C’est tellement faux-c’est ridicule », dit Carolyn aujourd’hui. « Pourtant, je me sentais dévastée. C’est la dernière fois que je l’ai vu », dit-elle. Carolyn a depuis conclu qu' »on apprend davantage des consommateurs que des médecins. J’ai un très bon médecin en ce moment, mais c’est dans les groupes en ligne que j’ai le plus appris en discutant avec d’autres personnes de ce qui vous fait prendre du poids, de ce qui ne le fait pas et de ce que vous pouvez faire pour y remédier. »

En janvier dernier, Carolyn a commencé à prendre un stabilisateur d’humeur et avec cela, dit-elle, « l’anorexie est revenue. Je n’avais pas vraiment faim, mais je me disais : ‘C’est génial’. J’ai commencé à recevoir beaucoup d’attention de la part d’autres personnes parce que je perdais du poids. J’ai perdu suffisamment de poids, entre 20 et 30 kilos, pour me sentir bien, et tout à coup, j’ai réalisé que j’étais bien dans ma peau et que j’étais heureuse. Puis j’ai finalement surmonté toute cette histoire d’anorexie et je suis devenue heureuse avec mon corps. »

Carolyn aborde maintenant son apparence en se concentrant sur ses meilleurs points, ainsi que sur les nombreux indices qu’elle reçoit des autres et qui montrent qu’elle est toujours séduisante à 177 livres. « Je me suis en quelque sorte réinventée et je sais que je suis encore très attirante », dit Carolyn. « Les hommes me regardent toujours de haut en bas. J’ai coupé mes cheveux et je les ai teints en blond. On me remarque davantage quand je suis blonde. Et mes jambes sont toujours aussi belles, alors je porte cette paire de bottes à hauteur de genou, avec une mini-jupe et un haut ample par-dessus. J’ai l’air différente et j’essaie honnêtement de ne pas y penser tout le temps. Je suis une personne plus lourde. Mais j’aime cette personne. »

Tom

Ayant grandi dans la campagne de l’Arkansas, Tom, 54 ans, vit maintenant à San Francisco, en Californie, où il travaille comme coach vocal, écrivain et consultant en marketing. Au fil des ans, il a également été professeur de collège, annonceur radio et présentateur de télévision.

Tom a souffert de périodes de « dépression et d’hyperactivité » à partir du début de la vingtaine, mais n’a reçu un diagnostic de bipolarité qu’à 42 ans. Bien que ses médecins aient immédiatement mis en place des traitements médicamenteux efficaces pour Tom et qu’ils aient brièvement mentionné la possibilité d’une prise de poids comme effet secondaire, selon lui, ils n’ont pas consacré suffisamment de temps à parler de sa maladie, ni de sa tendance à manger pour des raisons émotionnelles. « C’est frustrant avec le corps médical », dit Tom. « Vous venez chercher vos médicaments, mais j’ai eu un psychiatre qui ne m’a jamais regardé dans les yeux. Je ne mangeais pas bien et j’avais besoin d’être éduqué, mais je n’ai pas reçu cette éducation de mon médecin. Notre temps ensemble était très limité. »

Enfin, Tom a trouvé un psychologue avec qui il a discuté de problèmes tels que sa dépendance émotionnelle à la nourriture et une dépendance qu’il avait développée à la bière sans alcool. Le psychologue l’a aidé sur ces deux points.

À 5′ 10″, un poids sain pour Tom est de 170 livres. Les médicaments qu’il a d’abord pris pour la bipolarité lui ont fait prendre 20 kilos supplémentaires. Puis il a pris encore plus de poids suite à un changement dans son régime de médicaments. « Je n’avais jamais été lourd auparavant et mon estime de moi était vraiment basse », dit-il. « Je me sentais dégoûté de moi-même. »

Réalisant que la dose nocturne très élevée de l’anticonvulsivant qu’il prenait pouvait aggraver son problème de poids, Tom a demandé à son médecin de diminuer cette dose, ce qu’elle a fait à condition qu’ils surveillent attentivement son humeur. À peu près au moment où la dose a été diminuée, il y a huit mois, Tom a subi « une crise majeure », la perte d’une relation amoureuse de huit ans. Ces deux changements lui ont coupé l’appétit. « J’ai perdu 20 kilos en quatre mois », dit-il.

Tom se concentre désormais sur des habitudes saines. « Je fais de l’exercice, je marche beaucoup », dit-il, « et j’ai un coach alimentaire qui me rappelle ce que je dois manger au quotidien. » En ce moment, son coach alimentaire lui fait manger des pommes de terre, des bananes et des pommes pour remédier à ce qui est son statut d’insuffisance pondérale au moment où il écrit ces lignes.

Tom est également bénévole pour la Depression and Bipolar Support Alliance (DBSA). Il a rencontré de nombreuses autres personnes qui, comme lui, ont commencé à prendre des médicaments sans comprendre tous les effets secondaires auxquels elles pouvaient être confrontées. « Invariablement, je rencontre des gens qui ont pris des médicaments et qui se demandent pourquoi ils ont explosé , » dit-il. « L’éducation est essentielle. »

Steven

Steven, 49 ans, est né et a grandi à Grand Rapids, dans le Michigan, où il vit encore aujourd’hui. Pour lui, une maladie mentale mal diagnostiquée à partir de l’âge de 29 ans a fait dérailler le rêve de sa vie de devenir ministre baptiste. Quand je suis devenu dépressif, les églises n’étaient pas très chaudes pour travailler avec quelqu’un qui avait des « nerfs » », dit-il. Personne n’a compris qu’il était bipolaire avant l’âge de 47 ans, bien qu’il ait suivi des années de traitement contre la dépression et passé des périodes en hôpital psychiatrique.

Aujourd’hui, Steve et sa femme, qui a perdu une fille à cause d’un conducteur ivre, ont créé leur propre agence, Heartfelt Counseling Ministries, pour aider les personnes souffrant de maladies mentales et de problèmes de deuil. En tant que travailleur social agréé, Steve explique :  » J’essaie de rester dans le domaine des gens et d’aider ceux qui souffrent. « 

Steve mesure 5′ 10″. Lorsqu’il s’est marié à l’âge de 23 ans, il pesait 150 livres. Aujourd’hui, il pèse une soixantaine de kilos de plus. « Personnellement, je ne me suis pas tellement soucié quand j’ai commencé à prendre du poids. Je trouve que les femmes s’en soucient beaucoup plus que les hommes, à moins que cela n’atteigne un certain point. Mais maintenant, je m’en préoccupe, car cela affecte ma santé. On m’a diagnostiqué un diabète de type 2. Mon médecin m’a dit : « Je ne pense pas que ce soit lié aux médicaments », mais bien souvent, même si c’est dans la littérature, le médecin pratique ne sait pas. »

Steve sait en revanche que le surpoids associé au diabète augmente considérablement son risque de crise cardiaque. La situation l’inquiète, lui et sa famille, et il prend des mesures pour régler son problème de poids. Son poids actuel de 211 kg est le résultat d’une perte récente de 13 kg due à des efforts conscients pour faire plus d’exercice et manger plus sainement. Steve est reconnaissant de prendre le bon mélange de médicaments, ceux qui fonctionnent bien pour son esprit. En même temps, il ajoute :  » J’ai encore tout à fait le pouvoir d’améliorer mon corps. « 

Primé sous le titre  » The push-pull of weight gain « , été 2005

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