Le « bon moment » pour faire des études de droit varie d’une personne à l’autre, en fonction de nombreux facteurs, des finances aux expériences de premier cycle universitaire en passant par les considérations familiales. Mais voici la bonne nouvelle : chaque année, les étudiants en première année de droit proviennent d’un mélange de gens fraîchement sortis de l’undergraduate et de ceux qui ont travaillé pendant quelques – ou plusieurs – années.
« J’ai travaillé avec autant d’étudiants qui poussent directement à travers leurs études que j’ai travaillé avec ceux qui ont pris des années ou même des décennies de repos », a déclaré Lisa Freudenheim, directrice du programme d’excellence académique à New England Law | Boston. « Les deux groupes peuvent avoir beaucoup de succès s’ils font des études de droit pour les bonnes raisons et au bon moment pour eux-mêmes. »
Selon le Law School Admissions Counsel (LSAC), environ la moitié des candidats aux études de droit de 2011 à 2015 avaient entre 22 et 24 ans. À New England Law, environ un tiers des candidats viennent directement du premier cycle universitaire, a déclaré la directrice des admissions Michelle L’Etoile.
« La décision de faire ou non une école de droit immédiatement après le premier cycle universitaire dépend de vous », a déclaré L’Etoile. « Certaines personnes savent depuis un certain temps qu’elles veulent faire des études de droit et ont besoin de maintenir l’élan académique. D’autres ont besoin de quelques années pour savoir si la faculté de droit est la bonne décision pour eux ou s’ils ont simplement besoin d’un peu de temps libre. »
Quel chemin devriez-vous prendre ? Continuez à lire pour comparer le fait d’aller à la faculté de droit juste après le baccalauréat et le fait de prendre du temps libre.
Aller à la faculté de droit juste après le baccalauréat
Si vous ne pouvez pas attendre pour commencer votre carrière en droit, aller directement à la faculté de droit après le baccalauréat pourrait être le bon choix pour vous. N’oubliez pas : même si vous posez votre candidature à la fin de votre dernière année d’université, vous devez penser à la faculté de droit bien avant cela.
Le processus d’admission, de la recherche de facultés de droit à l’arrivée sur le campus, en passant par la rédaction de candidatures remarquables, prend du temps : dans un monde parfait, environ deux ans. Vous devez intégrer toute cette planification et ces efforts dans votre emploi du temps de premier cycle, y compris beaucoup de préparation pour le Law School Admission Test (LSAT).
Mais si vous passez vos années de premier cycle à jeter les bases de la faculté de droit, vous serez beaucoup mieux placé pour postuler en dernière année. Après tout, vos notes, votre score au LSAT et la rigueur de vos cours sont généralement les principaux facteurs pris en compte par les facultés de droit pour évaluer votre candidature. Ils ont également un impact sur vos perspectives d’aide financière.
Vous pouvez également renforcer vos compétences (sans parler de vos demandes d’admission en faculté de droit) en profitant des cours de premier cycle et des activités extrascolaires qui vous prépareront à la faculté de droit et à votre carrière juridique. Par exemple, vous pouvez suivre des cours de rédaction stimulants qui imitent les cours de rédaction de la faculté de droit. Vous pouvez également vous joindre à un groupe d’étudiants en droit. Ou encore, vous pourriez rechercher des possibilités d’observation d’emplois juridiques (le bureau des anciens élèves de votre université peut être une excellente première étape pour entrer en contact avec des avocats qui ont obtenu leur diplôme dans votre école).
Au delà des cours et des activités parascolaires, si vous postulez à la faculté de droit alors que vous êtes encore à l’université, vous serez à proximité des ressources du campus, comme les bureaux d’orientation des diplômés, avec des personnes qui peuvent examiner votre demande et vous aider à tracer votre parcours professionnel. (Cela ne veut pas dire que vous ne pourrez pas accéder à ces ressources après avoir obtenu votre diplôme ; vous le pourrez probablement. Mais la proximité peut être utile). Vous pouvez également cultiver des relations avec des professeurs qui peuvent écrire des lettres de recommandation réfléchies pour les écoles de droit.
Peut-être le plus important, vous devriez poursuivre des stages de premier cycle et d’autres expériences pratiques dans le domaine juridique. Sinon, il peut être difficile de savoir si vos attentes du travail sont à la hauteur de la réalité. Les études de droit représentent un énorme engagement académique, professionnel, personnel et financier. Vous voulez vous assurer que c’est vraiment la bonne voie pour vous !
Cayla Barbour, membre du corps des JAG de la marine américaine et diplômée de New England Law en 2018, a choisi de s’inscrire juste après avoir obtenu son diplôme de premier cycle au Providence College. Elle a toujours aimé les affaires internationales, dit-elle, et devenir avocate était dans un coin de sa tête tout au long de ses études. Elle s’est donc inscrite à la faculté de droit au printemps de sa dernière année d’études. Après cela, tout s’est rapidement mis en place.
« Je suis venue et j’ai fait une visite. J’ai vu les cliniques et les opportunités. J’ai vu quelques opportunités internationales que je ne voyais pas partout ailleurs », a déclaré Barbour. « Je me suis dit que c’était la bonne chose à faire. »
Prendre du « temps libre » avant la faculté de droit
Donc, vous êtes enthousiaste à l’idée de devenir avocat, mais vous voulez d’abord prendre du temps libre entre la licence et la faculté de droit. Bienvenue dans le (très grand) club.
La plupart des étudiants attendent au moins un an avant de commencer leurs études de droit. En fait, la Pritzker School of Law de la Northwestern University, pour ne citer qu’un exemple, a vu jusqu’à 90 % de sa classe entrante prendre un congé avant de s’inscrire !
Même une année ou deux d’expérience dans le monde réel peut faire une différence, à la fois dans votre préparation à la faculté de droit et dans la façon dont un comité d’admission considérera votre demande. Vous n’avez pas nécessairement besoin d’obtenir un emploi à temps plein non plus. Vous pouvez faire de la recherche, du bénévolat, des voyages ou une combinaison des trois. Et vous pourrez peut-être obtenir un financement pour ces activités grâce à une bourse d’études supérieures ou une subvention de recherche. (Parlez aux services d’orientation professionnelle et/ou aux bureaux d’aide financière de votre collège ou université de premier cycle pour commencer à explorer vos options.)
« Pour les étudiants qui prennent un congé, il peut être utile d’avoir une idée claire des objectifs de ce temps », a déclaré Freudenheim. « Certains étudiants ont besoin d’une pause dans la salle de classe et veulent revenir à la faculté de droit frais et dispos pour apprendre. D’autres prennent un congé pour explorer d’autres domaines, pour économiser de l’argent, ou pour se donner le temps de s’assurer qu’ils veulent vraiment faire des études de droit. »
Attendre pour faire des études de droit signifie potentiellement plus de temps pour étudier pour le LSAT aussi, surtout si vous voulez (ou devez) le repasser. Encore une fois, votre score au LSAT est essentiel à la compétitivité de vos demandes d’admission en faculté de droit et à vos perspectives d’aide financière, donc la préparation est essentielle. Vous devrez trouver du temps pour étudier et passer des tests pratiques, ce qui peut être compliqué par l’horaire de travail de 9 à 5 – sans parler des responsabilités familiales, si vous en avez.
Certaines personnes peuvent s’interroger sur leur capacité à reprendre leurs études après avoir pris un congé. Bien sûr, il faudra peut-être faire preuve d’un peu plus de maîtrise de soi pour renoncer à votre emploi post-grade, avec le style de vie et le salaire correspondants. Mais vous pourriez découvrir que vous êtes impatient de lancer votre carrière juridique, et retourner à l’école semble en fait amusant !
Cela étant dit, la faculté de droit est très différente du premier cycle universitaire ; à bien des égards, elle s’apparente davantage à un emploi traditionnel à temps plein. Donc, si vous développez les habitudes d’un employé à temps plein dans le monde réel – gestion du temps, compétences en communication professionnelle, etc. – vous serez peut-être mieux préparé en tant qu’étudiant en droit. L’expérience du monde réel peut également renforcer votre confiance, vos prouesses en matière de réseautage et vos compétences interpersonnelles, qui sont toutes inestimables pour lancer une carrière juridique.
Mais prendre un congé avant la faculté de droit ne consiste pas seulement à acquérir des expériences » pratiques « . Il peut tomber dans ce sweet spot où vous êtes encore jeune et assez peu encombré pour voyager, explorer les intérêts professionnels et personnels, et prendre des risques. Cela peut également conduire à un développement personnel inestimable. Et à l’école de droit, un peu plus de maturité et de perspective peuvent être d’un grand secours.
« Je pense que mon expérience professionnelle dans le monde réel et mon âge m’ont le plus aidé à l’école de droit », a déclaré Chelsea Carlton, une étudiante en 3e année à New England Law | Boston, qui a travaillé dans les assurances pendant plusieurs années avant de se diriger vers l’école de droit. « Vous arrivez avec un niveau de maturité différent, vous connaissez vos forces et vos faiblesses… vous savez à quoi ressemble le travail acharné. »
Alors… devez-vous aller à la faculté de droit immédiatement après le baccalauréat ?
Comme vous avez pu le comprendre à partir des conseils ci-dessus, la réponse n’est pas si simple. Mais, heureusement, « l’une ou l’autre voie est acceptable ! ». L’Etoile a dit. « La chose la plus importante est d’aller à la faculté de droit au moment où c’est le meilleur moment pour vous d’être pleinement engagé dans trois à quatre années d’études intensives. C’est un engagement important en termes de temps et d’argent, et vous voulez être sûr d’être dans la meilleure position pour réussir. »
Si vous envisagez de passer directement du premier cycle universitaire à la faculté de droit mais que vous n’êtes toujours pas sûr, essayez de vous poser les questions suivantes :
- Avez-vous acquis une expérience pratique dans un travail lié au droit ou même adjacent au droit ?
- Avez-vous entendu des témoignages de première main sur ce que sont les études de droit et le fait d’être un avocat en exercice ?
- Avez-vous fait des recherches sur les spécialités juridiques et le marché de l’emploi dans le domaine juridique ?
- Avez-vous fait des recherches sur vos options en matière d’études de droit et sur le processus d’admission ?
- Enfin, il est temps de vérifier vos tripes : Avez-vous un désir inébranlable de devenir avocat ?
Si vous répondez » oui » à toutes ces questions alors que vous êtes encore un étudiant de premier cycle, alors entrer directement à la faculté de droit après avoir obtenu votre diplôme pourrait être le bon choix pour vous.
Si vous répondez » non » à une ou plusieurs de ces questions, alors vous pourriez vouloir réfléchir davantage à cette décision. Continuez à explorer le domaine juridique, à parler aux personnes qui peuvent vous donner de nouvelles idées et à réfléchir aux raisons pour lesquelles vous voulez aller à la faculté de droit en premier lieu.
« Les étudiants devraient aller à la faculté de droit en se basant sur le désir d’une éducation juridique, plutôt que sur les « points négatifs » comme la peur de ne pas être à l’école, de ne pas savoir quoi faire d’autre ou d’être sous la pression des autres », a déclaré Freudenheim. « La faculté de droit est une opportunité incroyable, mais elle nécessite également un engagement et une conviction énormes, et quel que soit votre timing, elle devrait être une décision réfléchie. »
Quand il s’agit de fréquenter la faculté de droit – ou d’être un avocat, d’ailleurs – il n’y a rien de tel que trop de préparation.