Géographie
La Finlande est trois fois plus grande que l’Ohio. Il est fortement boisé et contient des milliers de lacs, de nombreuses rivières et de vastes zones de marécages. À l’exception d’une petite région de hautes terres à l’extrême nord-ouest, le pays est une plaine située à moins de 600 pieds (180 m) au-dessus du niveau de la mer. Au large de la côte sud-ouest se trouvent les îles terrestres (581 mi2 ; 1 505 km2), peuplées de Suédois, qui ont un statut autonome depuis 1921.
Gouvernement
République.
Histoire
Les premiers habitants de la Finlande étaient les Sami (Lapons). Lorsque les locuteurs finnois ont migré vers la Finlande au cours du premier millénaire avant notre ère, les Samis ont été contraints de se déplacer vers le nord, dans les régions arctiques, auxquelles ils sont traditionnellement associés. Les raids répétés des Finlandais sur la côte scandinave ont poussé le roi suédois Eric IX à conquérir le pays en 1157. Il fut intégré au royaume suédois et converti au christianisme.
En 1809, l’ensemble de la Finlande fut conquis par Alexandre Ier de Russie, qui érigea la Finlande en grand-duché. La période de russification (1809?1914) sape le pouvoir politique finlandais et fait du russe la langue officielle du pays. Lorsque la Russie a été engloutie par la révolution de mars 1917, la Finlande a saisi l’occasion pour déclarer son indépendance le 6 décembre 1917.
L’URSS a attaqué la Finlande le 30 novembre 1939, après que la Finlande ait refusé de céder aux demandes territoriales soviétiques. Les Finlandais ont organisé une forte défense pendant trois mois avant d’être contraints de céder aux Soviétiques 16 000 miles carrés (41 440 km carrés). Sous la pression allemande, les Finlandais se joignent aux nazis contre la Russie en 1941, mais ils sont à nouveau vaincus et contraints de céder la région de Petsamo à l’URSS. En 1948, un traité d’amitié et d’assistance mutuelle a été signé par les deux nations. La Finlande a continué à mener une politique étrangère de non-alignement tout au long de la guerre froide.
Sur la base d’un programme visant à revitaliser l’économie, Martti Ahtisaari, un social-démocrate, a remporté la première élection présidentielle directe du pays lors d’un second tour en février 1994. Auparavant, les présidents étaient choisis par des électeurs. La Finlande est devenue membre de l’Union européenne en janvier 1995. Le 1er janvier 1999, la Finlande, ainsi que dix autres pays européens, ont adopté l’euro comme monnaie. En 2000, Tarja Halonen, qui avait été ministre des Affaires étrangères de la Finlande, est devenue la première femme présidente du pays.