Situé dans la région des Rocheuses des États-Unis, l’Utah est un pays de pics enneigés, de formations rocheuses naturelles et de canyons aux couleurs magnifiques. La géographie de l’Utah est caractérisée par trois grandes zones terrestres : les montagnes Rocheuses, la région du bassin et de la crête, et le plateau du Colorado.
Montagnes Rocheuses : S’étendant du nord au sud à travers les États-Unis, les Rocheuses constituent une présence animée dans de nombreux États de l’Ouest. En Utah, deux chaînes des Rocheuses s’étendent à travers le coin nord-est de l’état ; la chaîne Uinta et la chaîne Wasatch.
La chaîne Uinta s’étend du Colorado à l’est presque jusqu’à Salt Lake City dans le centre-nord de l’Utah. C’est la seule chaîne des montagnes Rocheuses qui s’étend d’est en ouest. Des lacs et des canyons à fond plat, formés par l’activité glaciaire, sont entrecoupés de montagnes qui atteignent plus de 13 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Kings Peak, le point le plus élevé (13 528 pieds au-dessus du niveau de la mer) de l’Utah, se trouve dans la chaîne Uinta.
La chaîne Wasatch s’étend du mont Nebo, dans le centre-nord de l’Utah, vers le nord jusqu’en Idaho. À l’ouest, ces montagnes s’élèvent de 6 000 à 8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.
Région du bassin et de la crête : Une des régions les plus sèches des États-Unis, la région du bassin et de la crête couvre des parties de plusieurs États, dont l’Utah. La région du bassin et de la dorsale de l’Utah, qui s’étend sur la partie ouest de l’État, est couverte de petites montagnes et de bassins, sauf sur les bords est et ouest où les montagnes sont plus élevées. Le Grand Lac Salé est situé dans le coin nord-est de la Basin and RidgeRegion, le désert du Grand Lac Salé se trouvant à l’ouest et au sud-ouest du lac. On trouve environ 4 000 acres de lits de sel à surface dure au centre du désert du Grand Lac Salé : les Bonneville Salt Flats. Les BonnevilleSalt Flats sont nommés d’après l’ancienne mer qui recouvrait la région, le lac Bonneville.
« Dixie de l’Utah » est situé dans l’extrême sud-ouest de la région du bassin et de la dorsale. Cette région est la plus chaude et la plus basse de l’État.
Bryce Canyon
Photographie de James Bynum
Plateau du Colorado : Le plateau du Colorado couvre la majeure partie des zones sud et est de l’Utah.La région est caractérisée par de larges hautes terres coupées par de profonds canyons et vallées. La partie occidentale de la région est constituée de hauts plateaux tels que ceux d’Aquarius, de Fish Lake et de Markagunt. Ces plateaux se situent à plus de 11 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les célèbres Bryce Canyon, Cedar Breaks Canyon et Zion Canyon se trouvent dans la région du plateau du Colorado. Le fleuve Colorado traverse l’Utah à l’est avec les monts Henry sur les rives ouest du fleuve et les monts Abajo et La Sal à l’est du fleuve.
L’angle sud-est de l’Utah rencontre les angles de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et du Colorado. Appelé « FourCorners », c’est le seul endroit aux États-Unis où quatre États se rencontrent.
( Utah Close-up )