L’empire aztèque était un empire qui s’est développé rapidement. Il n’est pas surprenant que les guerriers aztèques aient occupé une place très importante dans la culture du Mexique central. Mais d’où venait le guerrier aztèque, et à quoi ressemblait sa vie ?
Entraînement
Le guerrier était une position glorifiée dans la société. Il ne serait pas surprenant de découvrir que votre fils voulait entrer dans l’armée quand il serait grand. Comme nous le verrons, des récompenses importantes étaient également prévues pour le soldat qui réussissait.
Les garçons de l’empire recevaient une bonne éducation, quelles que soient leurs perspectives de carrière. L’astronomie, la rhétorique, la poésie, l’histoire et bien sûr la religion seraient toutes des matières importantes à l’école. Ensuite, il y aurait un entraînement réel sur le champ de bataille.
Un garçon devient un homme dans la société à l’âge de 17 ans. Pour un roturier qui voulait aller à la guerre, cela signifiait commencer dans les rangs inférieurs de l’armée. Il y avait les serviteurs, qui se contentaient essentiellement de transporter les armes et les fournitures. Puis il y avait le jeune en formation, qui n’avait pas encore capturé son premier prisonnier. Cette première capture était une initiation au monde du vrai guerrier aztèque.
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Relever dans les rangs
Capturer des prisonniers était la clé pour qu’un guerrier monte dans les rangs de l’armée. Pour savoir pourquoi la capture de prisonniers était si importante, lisez la guerre des fleurs des Aztèques. Capturer quelques prisonniers était un symbole de statut pour un jeune homme, et les récompenses suivaient.
Il y a un certain désaccord sur le niveau exact auquel un guerrier pouvait s’élever dans la société. Un guerrier aztèque ayant réussi ferait-il partie de la « noblesse guerrière » ? Ou cette classe n’était-elle accessible qu’en naissant dans la bonne famille ?
Nous savons qu’il y avait des « sociétés » dans l’armée – des groupes de chevaliers qui occupaient un rang élevé et une place importante dans la société. Les plus grandes (et aujourd’hui les plus connues) d’entre elles étaient les Jaguars (ocelomeh) et les Aigles (quauhtin). Les hommes de ces sociétés portaient des uniformes représentatifs de ces animaux. Voir ces dessins de guerriers aztèques pour des exemples.
Parfois, ils portaient des casques en bois avec l’insigne de leur ordre. Les classes supérieures portaient des plumes brillantes, des armures en coton matelassé, des manteaux de couleur bleue (costumes tlahuiztli). Plus le rang était élevé, plus le costume était élaboré. Les guerriers aztèques pouvaient également porter des fleurs, un privilège normalement réservé aux nobles.
Parfois, un guerrier recevait un bouchon labial en pierre polie. L’apparence de la pierre changeait au fur et à mesure que le soldat montait en grade, montrant au monde qu’il était « puissant au combat ».
Récompenses dans la société
Quelqu’un de haut rang avait plus de récompenses dans la société en général. Il pouvait s’impliquer dans la politique, par exemple. Il avait accès à la nourriture normalement réservée aux classes supérieures.
Mais l’une des récompenses les plus importantes était la terre. La terre était exempte d’impôts, et tout profit réalisé lui revenait.
La terre était attribuée à vie. Le guerrier était encouragé à avoir une famille, et le domaine pouvait être transmis en héritage. Une fois qu’un fils avait hérité de la terre, il pouvait la garder ou la vendre.
Il est évident que ces domaines ont eu un impact sur la société aztèque. Les guerriers et leurs familles se sont rapidement élevés à une place très importante dans la société, et sont devenus une sorte d’élite.
La vie des guerriers aztèques
La vie d’un guerrier était souvent courte ! On ne sait pas à quel point elle était courte, même si on sait que l’espérance de vie dans l’empire était d’environ 37 ans. Différentes périodes dans la vie de la civilisation aztèque ont vu différentes quantités de guerre, bien sûr.
Lorsque le mot est passé qu’une guerre allait arriver, l’homme devait se préparer à quitter sa famille et à rejoindre les rangs. Il peut rejoindre un petit groupe, ou une armée de plusieurs milliers de personnes.
Il fallait transporter des provisions et des armes. Les armes aztèques courantes comprenaient le maquahuitl, les massues, l’atlatl et les arcs et flèches (tlahuitolli et mitl).
Ils marchaient entre 19 et 32 km/jour (12-20mi). Bien sûr, les Aztèques ne chevauchaient pas, et parfois la zone de conflit était assez éloignée. Puis la bataille commençait.
Plus d’informations sur la façon dont le guerrier aztèque s’intégrait dans la culture…
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