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A propos de la Finlande

La Finlande est la grande surprise des pays nordiques, une merveille naturelle avec plus de 179 000 îles et plus d’arbres que de personnes. Avec des kilomètres de nature sauvage, les Finlandais sont en parfaite harmonie avec leur environnement naturel. C’est une nation où les gens peuvent passer du travail de bureau à la recherche de champignons sauvages en un clin d’œil.

La culture des Finlandais a été façonnée par le bras de fer historique entre la Suède et la Russie, laissant des enclaves parsemées comme la Carélie teintée de russe, et les régions suédophones d’Åland et d’Ostrobothnie. Même la langue finnoise est une anomalie, curieusement apparentée au hongrois.

Pour la plupart, la porte d’entrée en Finlande est Helsinki. Une capitale sympathique et étonnamment petite, ici les églises historiques s’élèvent au-dessus des places publiques bien rangées et les quais en pierre sont bondés de marchands et de ferry-boats. C’est probablement le meilleur endroit pour rencontrer le célèbre esprit de fête de la Finlande, en particulier pendant les nuits claires du milieu de l’été.

De vastes zones sont protégées par les 40 parcs nationaux de la Finlande, offrant des occasions fantastiques d’observer des oiseaux, des rennes, des élans et des ours. Environ 10% de la Finlande est recouverte d’eau et 75% du pays est recouvert de forêts, offrant un terrain de jeu d’aventure naturel pour les randonneurs, les vététistes, les skieurs de fond, les traîneaux à chiens, ainsi que les amateurs de pêche et de sports nautiques. Il n’est pas étonnant que le sisu (qui signifie « robustesse ») soit considéré comme faisant partie intégrante du caractère finlandais.

Le sud cosmopolite, avec ses villes animées et sa sensibilité au design moderne et épuré (c’est, après tout, la patrie d’Alvar Aalto et de Marimekko) semble bien loin de la Laponie accidentée, où le peuple sami élève des rennes depuis des millénaires. À des fins touristiques, la Laponie est également la patrie du Père Noël, ce qui assure une saison de Noël chargée au parc à thème du Père Noël près de Rovaniemi.

La contribution la plus célèbre de la Finlande à la culture mondiale est peut-être le sauna – avec environ 2 millions d’entre eux, il y a plus de saunas que de voitures en Finlande. Profiter d’une visite au sauna, idéalement après une baignade vivifiante dans un lac sauvage, est pratiquement obligatoire pour tous les visiteurs.

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