Le harcèlement est une forme de discrimination à l’emploi qui viole le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964, la loi sur la discrimination par l’âge dans l’emploi de 1967, (ADEA), et la loi sur les Américains handicapés de 1990, (ADA).
Le harcèlement est une conduite importune qui est basée sur la race, la couleur, la religion, le sexe (y compris la grossesse), l’origine nationale, l’âge (40 ans ou plus), le handicap ou l’information génétique. Le harcèlement devient illégal lorsque
1) le fait de supporter le comportement offensant devient une condition de la poursuite de l’emploi,
2) le comportement est suffisamment grave ou envahissant pour créer un environnement de travail qu’une personne raisonnable considérerait comme intimidant, hostile ou abusif. Les lois anti-discrimination interdisent également le harcèlement contre les individus en représailles pour avoir déposé une plainte pour discrimination, témoigné ou participé de quelque manière que ce soit à une enquête, une procédure ou un procès en vertu de ces lois ; ou pour s’être opposés à des pratiques d’emploi dont ils pensent raisonnablement qu’elles sont discriminatoires à l’égard des individus, en violation de ces lois.
Les petites attentions, les agacements et les incidents isolés (à moins qu’ils ne soient extrêmement graves) ne s’élèveront pas au niveau de l’illégalité. Pour être illégal, le comportement doit créer un environnement de travail qui serait intimidant, hostile ou offensant pour des personnes raisonnables.
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