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voir la production, mais il fait joliment écho à son ancêtre de 1903 (arrière-plan). Je pense qu’ils devraient le faire.

Série 1/Harley-Davidson

Juste après le tournant du 20e siècle, les bicyclettes étaient en vogue. Peu coûteuses, silencieuses, raffinées et plus élégantes (et beaucoup moins gourmandes en « entretien ») que le moyen de transport populaire du moment – le cheval et le buggy – les bicyclettes se vendaient comme les chapeaux melon et les monocles alors que le calendrier passait de 1899 à 1900.

Mais une nouvelle invention bruyante se faisait également connaître : le moteur à essence à combustion interne. Au début des années 1900, il était déjà assez raffiné et fiable, et aussi assez petit pour se glisser dans un cadre de vélo, donnant naissance aux premières motos utilisables – et vendables. Quelques hommes du Wisconsin ont décidé de se lancer dans la fabrication de moteurs, et la société que nous connaissons si bien aujourd’hui est officiellement née en 1903 sous le nom de Harley-Davidson Motor Company. Mais bien avant qu’un cruiser V-Twin ne voie le jour, les premiers produits de H-D étaient de petits moteurs destinés à diverses applications, dont une bicyclette motorisée améliorée, qui fut connue en interne sous le surnom de « serial one ». Il avait même des pédales.

Moto « serial one » de 1903.

Serial 1/Harley-Davidson

117 ans plus tard, l’histoire semble se répéter, après une certaine mode. Les chapeaux melon sont toujours là, les monocles peut-être moins, mais le cyclisme connaît une autre renaissance, cette fois avec les « ebikes » bénéficiant de la force motrice de l’électricité plutôt que de l’essence. Et une fois de plus, Harley-Davidson cherche à entrer dans l’action.

Après plusieurs années d’allusions, de prototypes et un changement de PDG qui a laissé les efforts de H-D en matière d’ebikes en question, The Motor Company a fait ses débuts avec une nouvelle sous-marque d’ebikes, Serial 1 Cycle Company, et un modèle prototype qui pointe vers ce futur pedelec tout en rendant hommage aux racines de la société.

Premières choses d’abord : La belle machine Serial 1 vue ici ne sera très probablement pas dans les salles d’exposition de sitôt, car le directeur de la marque Serial 1 Cycle Company, Aaron Frank, dit que lui et son équipe l’ont construit comme une pièce d’exposition « prototype unique » au cours des deux dernières semaines seulement. Mais il semble être construit sur les os d’autres prototypes que H-D a montrés, y compris plusieurs variantes vues au salon de la moto EICMA de Milan en 2019, alors ne dites jamais jamais et ne vous méprenez pas : les vélos électriques arrivent bientôt de Harley-Davidson, avec le printemps 2021 fixé comme fenêtre de lancement, selon Frank.

complété par les pneus blancs de style piste de planche sur la moto hommage.

Série 1/Harley-Davidson

Si le nom d’Aaron Frank vous dit quelque chose, c’est probablement parce qu’il a dirigé le magazine Motorcyclist pendant un certain temps avant de passer à la sphère du marketing, où il a travaillé avec Indian et Victory (toutes deux sous l’égide de Polaris) ainsi que Ferrari et Nissan. L’homme connaît également ses Harleys, puisqu’il a écrit The Harley-Davidson Story : Tales From the Archives. Il travaille sur le projet Harley ebike depuis environ deux ans et a parlé avec Forbes.com de la moto Serial 1 avant le lancement d’aujourd’hui.

Frank a réaffirmé que la moto présentée dans cette histoire et vue dans la vidéo ci-dessous est un « hommage cosmétique » à cette moto originale, et ne sera probablement pas la machine (ou l’un des nombreux modèles) que les acheteurs seront probablement offerts l’année prochaine par Serial 1. Elle a été assemblée par son équipe pour annoncer la marque Serial 1 et pour lier les ebikes aux débuts de Harley-Davidson sur une période de plus d’un siècle. Malgré tout, cette machine à l’allure aiguisée me rappelle une autre bicyclette électrique que j’ai conduite récemment, alors j’espère qu’elle finira par être mise en production.

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Alors, à quoi ressembleront réellement les nouvelles bicyclettes électriques ? Selon Frank, les prototypes présentés au salon EICMA 2019 de Milan (ci-dessous) se rapprochent davantage des futurs modèles de série que la moto hommage présentée ici. Pour l’instant, les spécifications techniques et les prix spécifiques n’ont pas été annoncés pour les modèles à venir, mais les indices passés ont placé le prix dans une fourchette de 2 500 à 5 000 dollars, ce qui est normal pour un produit de niveau supérieur d’une marque comme Harley-Davidson. Cependant, Frank a confirmé que H-D s’associera à une société expérimentée, mais non encore identifiée, pour produire les vélos électriques, mais que le travail de conception sera effectué à la base de Milwaukee par les ingénieurs de Serial 1. M. Franks a déclaré que les vélos Serial 1 ne seront pas des « badges », c’est-à-dire qu’une plus grande entreprise ne fait qu’apposer son nom sur une ligne de produits existante : « Il s’agit d’un projet entièrement conçu par Harley-Davidson. Beaucoup de choses ont changé au sein de l’entreprise depuis, mais il semble qu’ils auront une chance d’être produits.

Harley-Davidson

De plus, certaines spécificités technologiques plus larges ont été confirmées à Forbes.com, y compris une conception comportant un moteur à montage central (par opposition à une configuration de moyeu arrière), une batterie intégrée et un éclairage intégré, ainsi qu’une assistance au pédalage sur tous les modèles à venir. Les yeux attentifs remarqueront également une transmission par courroie au lieu d’une chaîne, un élément de plus en plus populaire sur les vélos électriques haut de gamme. Un porte-parole de Harley-Davidson a ajouté que « Serial 1 prévoit d’offrir un portefeuille complet pour chaque catégorie de bicyclettes électriques. » Il s’agit d’une déclaration générale, et en attendant de confirmer des informations plus spécifiques à ce sujet, cela peut indiquer que les plans de conception comprennent des entrées dans les trois classes actuelles de vélos électriques aux États-Unis et dans la zone euro, qui comprennent des modèles avec des capacités de roue libre « accélérateur seulement » (classe 2), et des vélos avec des vitesses de pointe de 28 mph (classe 3). Les vélos de classe 1 sont dotés d’une assistance au pédalage uniquement (pas d’accélérateur) avec une vitesse maximale de 20 mph aux États-Unis. Frank a déclaré qu’il aurait plus d’informations sur les prochains modèles avant le lancement au printemps.

pédalage sur le prototype tandis qu’un moteur à entraînement intermédiaire ajoute dans la motorisation électrique.

Serial 1/Harley-Davidson

Mais le simple fait de révéler la marque Serial 1 et le vélo concept est, espérons-le, de bon augure pour le segment des vélos électriques aux États-Unis et, par extension, pour les ventes de motos de Harley-Davidson, qui n’ont pas été très rassurantes ces derniers temps. Dans un récent article autour de la poussée inattendue des ventes de vélos et de motos pendant la pandémie de COVID-19, Robert Pandya, initié et défenseur de l’industrie de la moto, a déclaré qu’il pensait que les ventes de vélos électriques pourraient avoir un fort impact sur les ventes de motos, car les conducteurs d’ebikes découvrent une expérience au-delà des attentes.

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Les ventes de motos ont également connu une hausse soudaine et surprenante au cours de la pandémie, car les gens cherchent à se déplacer sans partager l’espace dans les voitures ou les transports en commun, et Frank pense que le fait de faire monter les conducteurs sur un vélo électrique peut contribuer à fournir l’étincelle d’intérêt nécessaire pour les faire monter sur une moto, et si possible une Harley. « Je pense que les vélos électriques peuvent absolument être un moteur pour les ventes de motos », a déclaré M. Frank, notant que les VTT électriques sont soudainement devenus populaires et semblent stimuler les ventes de motos hors route – ou du moins susciter plus d’intérêt. Mais M. Frank affirme que cela fonctionne aussi à l’inverse, puisque certains de ses amis motards tout-terrain se lancent maintenant dans le VTT électrique. Mais l’élément clé de Serial 1 est la possibilité qu’il offre aux conducteurs de vélos électriques de « participer à la marque Harley-Davidson sans être motocycliste », a-t-il déclaré. « Le vélo électrique est un moyen beaucoup plus accessible d’avoir cette expérience du deux-roues motorisé ».

Il a dit qu’il pense que les vélos électriques donnent aux gens une option pour se déplacer en dehors de prendre les transports en commun ou de conduire une voiture, et il a convenu que les vélos électriques sont un marché en pleine expansion – un peu comme le marché des premières motos il y a plus d’un siècle. « À l’époque, Harley-Davidson était plus une entreprise de mobilité qu’une entreprise de motocyclettes », a déclaré M. Frank. Mais l’orientation s’est précisée avec la machine Serial One en 1903. À cette époque, « la moto était vraiment à la pointe de la mobilité personnelle ». Si les fondateurs avaient formé une entreprise aujourd’hui, ils auraient très bien pu décider de former une entreprise de vélos électriques, a déclaré Frank.

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