Découvrez les différences et ce qu’il faut faire si vous souffrez de l’un ou l’autre de ces problèmes.
De plus en plus de personnes adoptent un régime sans gluten, arguant qu’elles sont intolérantes ou allergiques à cette protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. D’autres excluent le gluten de leur alimentation parce qu’ils prétendent que cela améliore leur santé.
Le gluten est en fait le nom générique donné à un certain nombre de protéines présentes dans les céréales comme le blé, l’avoine et l’orge. On le trouve en abondance dans divers aliments qui font partie de l’alimentation : le pain, les céréales et les produits dérivés.
Allergie ou intolérance ?
Il existe des différences. Le Dr Arturo Schonffeldt, interniste et toxicologue à l’université du Chili, explique. « Les allergies alimentaires sont des réactions indésirables à un aliment, qui produisent une réponse immunitaire généralisée. »
Une réaction allergique se manifeste immédiatement après l’ingestion de petites quantités d’un aliment ou même 2 heures plus tard et peut conduire à un choc anaphylactique, selon la gravité de la réaction. Certains symptômes peuvent inclure :
- Nombre de la muqueuse buccale
- Les yeux larmoyants
- Rougeurs de la peau
- Spasme laryngé
L’intolérance alimentaire concerne généralement le système digestif et provoque des symptômes tels que le météorisme (crampes abdominales), la diarrhée, les douleurs abdominales et les nausées. « L’intolérance alimentaire se définit comme une difficulté à digérer ou à métaboliser un aliment particulier sans réaction immunologique », explique Patricia Astudillo, nutritionniste à l’Université du Chili, spécialisée dans la maladie cœliaque, les allergies et intolérances alimentaires à l’Institut de nutrition et de technologie alimentaire (INTA).
La maladie cœliaque
La maladie cœliaque due au gluten est une intolérance au gluten dans l’intestin grêle. Cela provoque une inflammation de la muqueuse, une atrophie des villosités intestinales et une malabsorption des nutriments (qui peut entraîner d’autres pathologies comme l’ostéoporose). Ces altérations diminuent lorsque l’apport en gluten diminue.
Bien qu’il n’existe pas de chiffres exacts, on estime que 1% de la population mondiale est atteinte de la maladie cœliaque, et au Chili les chiffres sont similaires. En général, cette maladie est diagnostiquée entre 20 et 40 ans, mais elle peut survenir à tout âge, même chez les enfants.
L’une des principales sources de gluten est le blé, car c’est la céréale la plus abondante au monde. La protéine de gluten la plus présente dans le blé est la gliadine, tandis que dans l’orge, c’est l’hordéine et dans le seigle, la sécaline. « Ces derniers ont un pourcentage de gliadine. Une des caractéristiques de ces protéines est qu’elles ne contiennent pas d’acides aminés essentiels, c’est pourquoi elles ne sont pas nécessaires à l’homme. Les sources de protéines nécessaires sont celles fournies par les aliments d’origine animale (viande, poisson, lait, œufs) ou végétale (légumineuses, noix, graines) », explique le Dr Arturo Schonffeldt.
Selon le Dr Schonffeldt, l’un des problèmes des coeliaques est que le gluten, en raison de son faible coût et de ses propriétés, est présent dans plus de la moitié des aliments actuellement sur le marché. « Il est également présent dans le seitan, une préparation alimentaire populaire comme substitut de viande dans les recettes végétariennes et végétaliennes en raison de sa teneur en protéines », explique-t-il. Il est également utilisé dans certains produits pharmaceutiques, compléments alimentaires et produits cosmétiques, qui peuvent entrer en contact avec les muqueuses ou les yeux et provoquer des symptômes.
La nutritionniste Patricia Astudillo a détaillé que certains des symptômes qui pourraient indiquer une intolérance au gluten ou une maladie cœliaque sont :
- Diarrhée intense
- Météorisme
- Constipation
- Problèmes de malabsorption
Est-il sûr d’éliminer le gluten de l’alimentation ?
Les deux spécialistes s’accordent à dire que le gluten peut être éliminé du régime alimentaire et remplacé par d’autres aliments comme le riz, le quinoa, le tapioca et le maïs, qui peuvent être utilisés pour faire du pain, des pâtes et d’autres préparations qui utilisent habituellement le blé comme ingrédient principal.
Cependant, la nutritionniste Patricia Astudillo prévient qu' »une personne qui n’est ni cœliaque ni allergique, et qui décide d’éliminer le gluten de son alimentation, peut souffrir de constipation, en raison de l’apport moindre en fibres des céréales ».
Le Dr Schonffeldt suggère que les patients coeliaques suivent un régime supervisé par un nutritionniste avec des contrôles constants pour surveiller leur santé. En cas de suspicion de maladie cœliaque, des tests doivent être effectués pour confirmer le diagnostic et éviter de futurs problèmes de santé, car « ces patients risquent de souffrir d’autres maladies en raison de la malabsorption des nutriments, de la perte de poids, de l’anémie, de la déminéralisation osseuse, du lymphome intestinal et des troubles de la reproduction », a-t-il déclaré.
Vous le savez déjà. Si vous pensez être atteint d’une intolérance au gluten, le meilleur conseil est de consulter votre médecin et de vous faire tester pour confirmer ou infirmer le diagnostic. Consultez un nutritionniste ou un diététicien pour trouver le régime le plus approprié pour remplacer les aliments contenant du gluten par d’autres qui apportent des minéraux et des vitamines sans causer d’inconfort.
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