Au début des années 60, lorsque le président John F Kennedy et la première dame Jackie Kennedy étaient en fonction, ils étaient l’obsession de nombreux Américains. Jeunes, glamour et élégants par-dessus le marché, JFK et Jackie étaient un tout nouveau type de président et de première dame. Après l’assassinat de JFK en 1963, le couple est devenu encore plus emblématique et a consolidé sa réputation de premier couple le plus célèbre de tous les temps. Mais ils étaient aussi très discrets sur un point précis : leurs enfants, vivants ou morts, comme le montre le nouveau film Jackie. JFK et Jackie ont eu quatre enfants, mais seulement deux ont survécu pour voir la Maison Blanche. Leurs décès ont été tragiques, et les deux enfants Kennedy qui sont morts sont honorés dans Jackie.
Le réalisateur du nouveau film, Pablo Larrain, a appelé Jackie Kennedy « la plus inconnue des femmes connues de tous les temps » dans une interview avec RogerEbert.com. Et, pour la plupart, cela semble avoir été à dessein. Dans un livre publié en 2013, J.F.K.’s Last Hundred Days , Thurston Clarke a écrit, via Vanity Fair, que Jackie elle-même se comparait, ainsi que son mari, à « un iceberg » dont seule une partie est visible au-dessus de la surface. Au fil des ans, le public en a appris davantage sur le président Kennedy et la première dame grâce à des livres, des exposés et des films. Jackie ne cherche pas vraiment à découvrir un nouveau morceau salace de l’histoire présidentielle, mais le film mentionne les deux enfants Kennedy qui sont morts au cours de la carrière politique de JFK.
Au cours de son mariage, Jackie est tombée enceinte cinq fois, comme le rapporte Steven Levingston dans son ouvrage The Kennedy Baby : The Loss that Transformed JFK, de Steven Levingston, via le Huffington Post. La première fois, en 1955, bien avant que JFK n’atteigne la Maison-Blanche, Jackie a fait une fausse couche après son premier trimestre. Un an plus tard, leur premier enfant était mort-né, une fille qui devait s’appeler Arabella. JFK, qui se trouvait alors sur un bateau, n’aurait appris la naissance que trois jours plus tard et aurait décidé de poursuivre sa croisière, mais il aurait changé d’avis après qu’un ami sénateur lui ait dit que cela ferait mauvais effet s’il ne rentrait pas chez lui. Après cela, en 1957, Jackie a donné naissance avec succès à une petite fille, Caroline, et, en 1960, à un fils, John Jr, qui est né prématurément. Jackie a donné naissance au quatrième et dernier enfant du couple en août 1963. Malheureusement, Jackie a accouché prématurément et son nouveau-né, Patrick, est né avec une maladie des membranes hyalines, également connue sous le nom de syndrome de détresse respiratoire (SDR). Patrick est mort 39 heures plus tard.
La mort de Patrick est considérée par de nombreux historiens et écrivains comme ayant rapproché Jackie et JFK dans les derniers mois avant sa mort. Dans son livre, Levingston écrit que le couple auparavant froid est sorti de l’hôpital après la mort de Patrick en se tenant la main, un signal clair d’une affection accrue entre les deux. « Avant cela, ils étaient beaucoup plus réservés et moins disposés à exprimer leur relation étroite et amoureuse en public. La perte de Patrick a semblé être le catalyseur pour changer tout cela », a déclaré l’agent des services secrets Clint Hill à Levingston pour son livre.
Bien qu’ils ne soient que brièvement mentionnés dans Jackie, il est clair que tous les enfants Kennedy ont profondément affecté le couple, ajoutant une autre couche au portrait de plus en plus complexe de JFK et Jackie.
Images : Fox Searchlight Pictures