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Alors que je conduisais sur l’autoroute 93 depuis le Canada pour me rendre à ma mission de photographie pour la Chambre de commerce dans une ville que j’avais visitée une ou deux fois quand j’étais enfant, je n’avais aucune idée du nombre de choses impressionnantes à faire à Kalispell que j’étais sur le point de découvrir.

Si vous regardez une carte, Kalispell, MT, est un point juste au sud de la frontière canadienne qui se trouve à la jonction de deux lignes jaunes ondulées (autoroutes) qui serpentent à travers d’énormes étendues de vert (parcs nationaux) et des taches de bleu (lacs). Les points d’intérêt notables sur la carte portent des noms comme Lonepine, Lost Trail et West Glacier.

C’est presque comme si les personnes qui ont nommé ces endroits essayaient de faire en sorte que cela semble aussi désolé que possible.

C’est mon genre d’endroit.

En tant qu’enfant, je visitais la région pour faire du snowboard à la montagne locale, Whitefish, mais ce serait ma première visite non hivernale. C’était en mai, donc il faisait encore frais, mais la seule neige restante était haute dans les montagnes.

Je m’attendais à passer une semaine au milieu de nulle part, mais j’étais sur le point d’apprendre que Kalispell est en fait en plein milieu des choses les plus cool à faire dans le Montana : des montagnes tissées de sentiers de randonnée à travers un patchwork d’écosystèmes uniques, des rivières torrides pour le rafting et le kayak, de vastes lacs pour la navigation de plaisance et le stand up paddleboard, un nombre surprenant de brasseries de bière artisanale et de restaurants-boutiques, et un casting de locaux excentriques et amicaux tout droit sortis d’une sitcom télévisée.

J’ai ramassé quelques nouveaux accessoires de sport en plein air, comme des chemises, des pantalons et des chaussettes à séchage rapide (juste au cas où) et j’étais apprêté et prêt à partir.

Voici mes choses préférées que j’ai faites à Kalispell.

Le parc Herron est un parc public de 44 acres juste au sud-ouest de Kalispell qui contient 15 miles de sentiers vallonnés (gains verticaux allant jusqu’à 1000 pieds), ce qui le rend exceptionnel à la fois pour le vélo de montagne, la randonnée et pour trouver des points de vue brillants sur la vallée Flathead.

Le parc est le point de départ du sentier ambitieux Foy’s to Blacktail Trail (encore en construction) borde également un autre 5000+ acres de terres forestières d’accès public appartenant à Weyerhaeuser, c’est donc un excellent point de départ pour l’exploration locale.

Il est littéralement à quelques minutes du centre-ville. Je l’ai visité deux fois. Le trajet a pris environ 10 minutes.

Voici la vue de la boucle de 6 miles que j’ai parcourue lors de mon premier après-midi.

Trail Riding In The Salish Mountains

Lorsque je voyage, je me concentre presque exclusivement sur les aventures à propulsion humaine comme le surf, le vélo, la randonnée, l’escalade, etc. Mais il est difficile de visiter le pays des cow-boys sans faire au moins une promenade à cheval.

Les montagnes Salish sont à une courte distance en voiture au sud-ouest de Kalispell, juste un peu plus loin que le parc Herron. La géographie est rocheuse avec beaucoup de fleurs sauvages et de pins – une excellente géographie pour une montée à cheval tranquille vers un sommet avec une vue panoramique sur la vallée de Flathead et la chaîne de montagnes Flathead adjacente.

En général, les excursions à cheval de ce genre sont assez ennuyeuses – principalement parce que les chevaux sont entraînés à marcher en file indienne et que les cavaliers ont peu de liberté.

Ce n’était pas le cas lors de cette excursion.

Le cheval fourni par mon guide, Artemis Acres, était l’un des meilleurs que j’ai jamais montés lors d’une excursion. Mon guide n’était pas pressé et m’a emmené dans quelques escapades hors sentier à travers les bois où je pilotais réellement le cheval, plutôt que d’être assis sur un cheval entraîné à suivre le leader.

Elle m’a même donné une leçon rapide et m’a emmené (à ma demande) pour un bref galop sur la route parce que j’ai mentionné que je n’avais jamais appris la forme appropriée pour l’équitation rapide.

Votre auteur sur son fidèle destrier.

Stand Up Paddleboarding Flathead Lake

Mai n’est pas ce que la plupart des gens considèrent comme un moment idéal pour enfiler leur maillot de bain et essayer de se tenir en équilibre sur une planche au-dessus d’un lac dont les eaux peuvent atteindre 2.3°C (36°F).

Mais, je ne suis définitivement pas la plupart des gens.

En outre, tout l’intérêt du stand up paddleboard est de ne pas tomber de la planche. L’eau glaciale fait monter les enchères.

C’était nuageux et frais quand j’ai rencontré Chris Hogan de Paddle Board Outfitters. C’était un gars formidable – à l’origine un surfeur d’Hawaï et maintenant un père de famille qui construit et vend des planches de paddle stand up et fournit des locations et des excursions sur le lac Flathead.

Le paddle est un sport méditatif, un peu comme le ski de fond, Vous trouvez un rythme confortable et vous vous baladez simplement dans un endroit silencieux et magnifique. À cet égard, la baie de Somers était un endroit idéal pour le faire. Il n’y avait aucun trafic de bateaux. Il y a quelques petites îles dans la baie et la rive est a un bâtiment abandonné et deux rangées d’intempéries s’étendant dans la baie, les vestiges d’une jetée obsolète.

Oui, mes pieds ont eu un peu froid dans l’eau, mais j’ai réussi à éviter de tomber. Le paysage était spectaculaire et les photos que nous avons obtenues en valaient totalement la peine.

10/10 le referait.

Trekking Glacier National Park

J’ai grandi dans une petite ville des Rocheuses canadiennes à quelques heures au nord de Kalispell et j’avais vécu un an à Banff – considéré par beaucoup comme la plus belle partie des Rocheuses canadiennes. Je suis donc un peu un snob de la montagne.

J’ai été gâté. Il est difficile pour moi de me sentir impressionné par autre chose que les majestueuses chaînes de montagnes.

Puisqu’il n’était qu’à quelques heures de route au sud de ma ville natale, je ne m’attendais pas à ce que le parc national Glacier soit dramatiquement différent des montagnes dans lesquelles j’avais passé la majeure partie de ma vie.

J’avais tort.

Le parc national des Glaciers n’avait pas le même effet déchiqueté de « temples qui viennent d’exploser directement du sol » que les Rocheuses en Alberta.

Alors que les montagnes de ma région sont des plaques massives de roche poussées vers le ciel par le choc entre les plaques tectoniques, les montagnes du parc national des Glaciers de Colombie étaient plus arrondies et les vallées avaient un écoulement organique.

Ma guide de Glacier Guides, Andrea, a suggéré que nous fassions une randonnée jusqu’au lac Avalanche. Il semblait qu’il allait pleuvoir, c’est pourquoi nous avons choisi la randonnée vers le lac Avalanche. C’est une randonnée relativement courte. donc s’il commençait à pleuvoir fort, nous pourrions nous précipiter vers la voiture a et nous assurer que mon matériel photo ne soit pas trop mouillé.

La randonnée vers le lac Avalanche (principalement illustrée ici) se trouve sur la bordure la plus orientale de la forêt pluviale côtière tempérée du nord-ouest du Pacifique. Ainsi, la randonnée était très similaire à celles que je faisais en tant qu’étudiant universitaire sur l’île de Vancouver. Les couleurs vidées des cèdres soulignées par la mousse vert vif omniprésente constituent une palette apaisante et énergique pour un paysage.

Si vous voulez une belle randonnée qui n’est pas trop longue (surtout si vous avez des enfants), alors je recommande vivement le lac Avalanche.

Se perdre dans les montagnes

Moi et mes amis, en grandissant dans une petite ville de Colombie-Britannique, n’avions vraiment qu’un seul passe-temps majeur ; explorer les montagnes. Parfois, nous faisions de la randonnée. Parfois, nous faisions du vélo. Parfois, nous faisions du snowboard. Parfois, nous conduisions. Il y a quelque chose de simple et de pur dans le fait d’apercevoir un pic particulier et de décider :  » Je vais trouver comment y monter aujourd’hui. « 

Kalispell est entourée à 360 degrés par des montagnes. Il y a de magnifiques vues panoramiques Kalispell littéralement juste à côté de la ville dans le parc d’État Lone Pine.

Bien sûr, il y a beaucoup de sentiers dans le parc national Glacier tout proche. Mais ma partie préférée a été de prendre ma Toyota 4Runner louée sur les routes secondaires pour voir ce que je pouvais trouver.

Souvenez-vous quand j’ai mentionné Herron Park au début de cet article ? Le parc Herron est le point de départ du sentier Foys to Blacktail. Blacktail est un pic à environ 10 miles au sud-sud-ouest à vol d’oiseau.

Un éleveur local qui travaille sur le projet m’a dit que la vue depuis le départ du sentier était incroyable.

Cet homme était beaucoup de choses. Un historien amateur, un éleveur de yacks tibétains (non, je ne plaisante pas), un libertaire et un environnementaliste.

Une chose qu’il n’était pas, c’était un exagérateur. Le selfie ci-dessus est du sommet de Blacktail Mountain.

Cette photo aussi.

Il y a une petite station de ski sur Blacktail Mountain.

Sur Blacktail Mountain, j’ai découvert mes propres trésors. Parfois, le fait d’avoir fait une chose soi-même est plus important que la chose elle-même. C’était le cas pour moi.

Si vous êtes comme moi et que vous préférez gaffer dans la nature et courir après des sommets choisis au hasard sans carte ni plan, alors vous aimerez probablement Kalispell.

Il est entouré de 360 degrés de chasse au trésor de premier ordre.

Vous trouverez ci-dessous quelques autres de mes découvertes préférées du voyage.

Avez-vous des suggestions pour d’autres activités rad, des restaurants, des bars ou d’autres choses à faire ?

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