Au coup de minuit
Les festivités commencent à minuit, lorsque Krishna est censé être né.
Les célébrations sont différentes dans toute l’Inde, où chaque région a sa propre façon de marquer cette occasion spéciale. Au Royaume-Uni, l’une des plus grandes célébrations du Janmashtami a lieu au Bhaktivedanta Manor dans le Hertfordshire. Des milliers d’assiettes de prasadam, un aliment végétarien sacré, sont distribuées aux pèlerins en visite.
Sleepless at Janmashtami
Certains hindous ne s’endorment tout simplement pas pendant les célébrations et chantent plutôt des bhajans, des chants traditionnels hindous. La nourriture est un ingrédient clé pour Janmashtami : On pense que Krishna a préféré le lait et le lait caillé, et les repas sont donc préparés à partir de ces ingrédients. Cependant, certains hindous choisissent de jeûner toute la journée et la nuit pour le premier jour de Krishna Janmashtami, rompant le jeûne à minuit.
Le chant, la danse et le théâtre sont essentiels aux célébrations animées et colorées. Des pièces de théâtre sont jouées, reconstituant des scènes de la première vie de Krishna. Dans les temples, les images de Krishna sont baignées et placées dans des berceaux, tandis que l’on souffle dans le shankh (conque) et que les cloches sonnent. Des mantras sacrés sont également chantés pour le vénérer.
Pyramide humaine
Une autre tradition frappante est la pyramide humaine : un jeune garçon, qui se tient tout en haut, est élevé par la foule pour atteindre un pot en argile. Le pot, appelé handi, est rempli de babeurre (dahi). Lorsque le garçon atteint le sommet de la pyramide, il brise le pot et le babeurre se répand.
Les célébrations de Janmashtami sont si importantes et étendues en raison de l’énorme signification que Krishna a dans l’hindouisme.